его. Правда, пришлось получить ещё одну глубокую, около одной десятой здоровья, рану.
Празднуя победу, Норрис вцепился в дезориентированного болью феникса и начал рвать его плоть. Однако тот очухался быстро и телепортировался в небо. Феникс ушёл из захвата, но это было не напрасно. Теперь он мог атаковать лишь одним способом.
В принципе, ничего не мешало фениксу уйти и залечить крыло, но злость за прошлый раз требовала добить ослабленного противника. И, набирая скорость в свободном падении, он летел вниз с высоты облаков. Вот перед его глазами показалась ненавистная цель. Пора!
Падающая птица переместилась в сантиметре от позвоночника Норрис, вколотив кошку в землю. Птица воспользовалась моментом и вырвала кусок мяса из шеи своего врага.
Эффект усилен: кровотечение. Каждую минуту наносится двести единиц урона. Длительность: до остановки крови или три минуты.
Восемьсот единиц убывающего от ударов здоровья! На триста пятидесяти девяти единицах магия становится более податливой воле пользователя, так что у Норрис получилось телепортироваться в этой ситуации над птицей, быстро ударив когтями справа налево. Удар не сломал птице шею, но сильно ранил. В этот раз Фоукс среагировал мгновенно.
Но Норрис уже просёк фишку с телепортацией, и теперь загонял птицу всё выше и выше в небо. Впрочем, провести эффективную атаку у него не выходило. Так и играли в салочки в небе, но в отличие от феникса, Норрис быстро терял ману просто из-за того, что не привык к телепорту. Например, у него не получалось сохранять набранную скорость — сознание отказывалось сразу представлять телепорт без остановки в конечной точке. На то, чтобы погасить скорость тоже расходовалась мана. У феникса такой проблемы не было, и он умудрялся наносить короткие удары при увороте от атаки.
Но всё равно, маны не было достаточно для долгих игр в воздухе, и она уже подходила к половине. В критической ситуации человек, и не только он, быстро учится, так что спасением стало сохранение скорости, удешевившее перемещение всего лишь до ста маны. Это ещё пятнадцать прыжков. С набором скорости дело пошло веселее и теперь не только Норрис получал урон.
Скорость наращивалась всё сильнее и сильнее, и в небе носились уже два смазанных пятна. Всего за две минуты Норрис израсходовал двенадцать прыжков и набрал дикую скорость и силу ударов. В конце концов, он понял, что надо бежать.
Своей целью он выбрал деревню кентавров: там ему остановят кровь.
Маны не хватило на то, чтобы полностью погасить набранную скорость, и в центре деревни кентавров теперь было кровавое пятно с тем, что осталось от Норрис…
10. Всегда найдётся кто-то круче
Филч уменьшил магией бедро единорога, из которого выступило много крови. Примерно на этом моменте Норрис начал сначала:
Вы умерли. Сработал откат времени от способности «У кошки девять жизней». Перемещение в альтернативную временную линию… Осталось четыре жизни.
Маны не хватило… Впрочем, разберись он с телепортом с самого начала, силы бы были равны, а может, он бы и выиграл. Отсюда вывод: навыки и личные способности тащат. Жаль, времени мало, ведь птиц нападёт сегодня.
— Эй, можешь колдануть мне что-то типа брони на спине? — неожиданно для Филча спросил Норрис.
— Эм… могу, но только на день. А тебе зачем?
— Сегодня будет тяжёлая битва, хочу максимально подготовиться.
— В битве с пауками броня только помешает, давай я тебе помогу? Правда я хотел отправиться на охоту в их логово, но раз тебе требуется моя помощь, могу остаться, — предложил Аргус.
— В той битве ты помочь не сможешь. А вот дополнительная защита спины пригодится. Ну, и нужен способ таскать с собой кровь единорога.
— Опять бесполезен… — вздохнул Филч, — защиту я тебе наколдую, но с кровью сложности, сам понимаешь…
— Ну, что ж, давай свою защиту.
***
Фоукс ликовал. Он восстановил свои силы и теперь его могущество находится на пиковой точке. Настало время отомстить той подлой твари, что напала на него, когда он был слаб!
Зелёный августовский лес, в котором ему нужно найти одну тварь, видился смазанным пятном летящему фениксу. Из-за долгой слежки за Норрис Фоукс знал: его враг находится ближе к центру леса, на территории кентавров. Он видел прогресс кошки и не понимал, как она стала настолько опасной за столь короткий срок.
Атака в лоб больше не годилась, но Фоукс был уверен: прямо сейчас он сильнее. Вот, наконец, он заметил два силуэта на поляне в лесу: человеческий и кошачий. Острое зрение позволило внимательно рассмотреть происходящее, пока его тело парило над землёй.
Вот волшебник наставляет палочку на кошку, после чего над её спиной появляется что-то вроде щита, прекрасно различимого взглядом не самого слабого магического существа — феникса.
Увиденное не понравилось Фоуксу, ведь это усложнит будущую битву. Стоит быть осторожней… Спустя минуту, кошка и человек разошлись в разные стороны. Мужчина в сторону акромантулов, кошка — кентавров.
Что ж, теперь остаётся только ждать подходящего момента. Вот кошка встретилась с кентаврами и они направились к пограничной зоне. На огромной скорости кошка кинулась на паука, сломав ему лапу, и отскочила в сторону. Это был бы хороший момент для атаки, ели бы не магическая защита на спине и боках кошки.
Фоукс решил подождать, пока защита исчезнет. Сегодня или завтра — разницы нет, ведь ещё месяц он сохранит текущий уровень сил. Кошка тем временем разобралась с пауками, но было видно, что она настороже, будто ждёт атаки. Кошка повела мордой вправо, влево, и, наконец, посмотрела в небо, будто ища что-то.
Фоукс был уверен, что с земли его не увидеть, но всё же напрягся. Кошка почувствовала его взгляд? Неожиданно, она забежала по дереву вверх, набрав приличную скорость, и изо всех сил прыгнула вверх, чтобы исчезнуть в самом начале прыжка и появиться в точке немного ниже текущего расположения феникса. Сомнений нет: уж теперь-то его заметили.
Она ещё и телепортируется на достойном уровне… Решение было принято мгновенно, и феникс растворился в синеве августовского неба, не рискнув ввязываться в драку с защищённым магией соперником, чьи боевые возможности превосходят его собственные.
***
Мой опыт! Чёртов трус, поймаю — убью!
Норрис был очень расстроен улетевшим от него опытом. Видимо, феникс испугался его телепорта, а, значит, навыки действительно рулят. Нужно найти феникса. Но он снова сбежит… Значит, надо стать настолько сильным, чтобы тот
