в городе будет!
За шампанским ехать в поселок было поздно. Это в глазах светло, а уже одиннадцатый час. Но Якушев волевым решением раскупорил свои запасы, и мы довольствовались коньяком. Меня алкоголь не брал. Мысли улетели далеко-далеко. Черт возьми, это первая моя великая находка! Золотой божок в прошлом году откапывали вместе. А тут надо же — прямо под прицелами телекамер. Телевизионщики были довольны не меньше нашего. Живой репортаж с настоящей археологической сенсацией. Это ж, когда так еще удастся! Потому безо всяких разговоров мужики притащили из своих машин вино и ликеры для девушек. Так что всем было хорошо. Мадьяр тоже молодец, расстарался, организовав из НЗ непредвиденный ужин.
В какой-то момент понимаю, что рядом, тесно прижавшись ко мне, устроилась Татьяна Викторовна. Ох, как её проняло, да на свежие дрожжи! Еще прошлой осенью не отказался бы попробовать богемного тела. Но после нового сближения с Ириной как будто отрубило. Нет, интерес есть, но как у мужчин в возрасте умозрительный. Ведь по сути это бег в никуда. Видал я ровесников, что никак не могли остановиться. По мне это уже попахивало болезнью.
Так что, Мадам ТВ, извиняйте. Якушева от молодой журналистки яростно оттирает в сторону Маринка. Остальные невольно разбились на группы и пары. Гляжу, и некоторые московские археологи не теряются! Выхожу на улицу и обалдеваю. Огромный купол хрустального неба расстилается над головой, к северу догорает тихими пастельными красками закат. Все вокруг как будто окутано неведомой тайной. Хочется просто замереть и стоять так, впитывая свежесть северной белой ночи.
Внезапно понимаю, что нахожусь здесь не один. Народ высыпал наружу и также замер в изумлении. До чего же красиво! А ведь так и стояли здесь наши далекие предки. Провожая нынешний день, и с замиранием сердца ожидая грядущий. И что он нам сулит?
Глава 8
Отступление второе. Плато Путорана
С огромной высоты в бездну падал каскад воды, разбиваясь мириадами брызг. Мрачная скала из багрового базальта несла на себе тяжкий отпечаток прошедших миллионов лет. В этих местах время неожиданно становилось особенно выпуклым. Мрачные невысокие горы, низкое свинцовое небо, принизывающий арктический ветер. Все говорило о том, что подобный край невероятно чужероден людям. Но несколько фигур в защитной одежде размеренным шагом прошли мимо водопада и направились в сторону следующей горы, верхушка которой казалось была ровно срезана неведомым клинком.
— Какие странные тут горы. Верхушек нет.
— Потому и называются столовыми, Анзар.
Ответивший ему человек выглядел старше. Его лицо было покрыто сеткой жестких морщин. И что таилось за каждой из них, никто из этой небольшой группы не знал, лишь мог догадываться.
— Я бы от настоящей столовой не отказался. В Норильске даже пожрать нормально не дали.
— Подъем, бойцы! Нас ждут горы, на которых мы еще не бывали.
Крепыш поднял с камня укороченный вариант пулемета Калашникова и нарочито тяжело вздохнул:
— А ближе нас скинуть не могли?
— Ты видел, что с компасом творится? Техника у вертолетчиков также начала сходить с ума. Не факт, что дальше мы просто смогли пролететь. Скорее грохнулись бы недалече. А оно нам надо?
— Аномалия!
— Час от часу не легче! Лучше бы негров в их джунглях резали.
— Там львы и носороги.
— А я думал, последние только в Грузии водятся.
— Отставить разговорчики!
Пять вооруженных мужчин в «горках» защитного цвета дружно подхватились и устремились лишь к одним им известной цели. Горы на их пути выстроились широкими уступами странного бордового оттенка. Как будто огромные лестницы для неведомых великанов. То тут, то там каскадами падали вниз водные потоки. Между гор зеленели языки летней тундры, синели неправильные очертания озер, вились по долинам холодные реки. Южная часть плато Путорана выглядела как кусок другой планеты. Озеро Дюпкун, около которого их смогли высадить, находившееся ближе к центру этого плато осталось позади.
Высокий, сухощавый боец, идущий впереди группы, внимательно огляделся и показал на открывшийся проход:
— Мазур, нам будет проще здесь пройти, чем вверх переться.
Командир достал карту и сверился, утвердительно кивнув. Он с огорчением глянул на компас, закрутивший с начала их высадки замысловатые па:
— Леший, как со связью?
Самый моложавый из команды невысокий поджарый паренек покачал головой:
— А никак таащ капитан!
— Леший, сколько можно повторять — в рейде используем лишь позывные.
— Виноват! Да как вышли, один шум в эфире и чем дальше, тем сильнее. Я такие помехи, таащ Мазур только около станций подавления слыхал. Но нас же об этом на инструктаже предупреждали.
— Понятно, — командир пятой группы отдельного батальона спецназа ГРУ тихонько выругался. Даже в джунглях Центральной Америки было проще. А здесь ни связи, ни четкого целеуказания, вот и обычный компас отказывался работать. На какую чертовщину их подписали? Но приказы не обсуждают. — Гончий, бери Геофизика и дуйте туда, посмотрите маршрут. Это крюк, зато не по горам.
После того как пара ушла вперед, Анзар перекинул удобней пулемет и тихим голосом спросил:
— Мазур, у нас некий лимит времени по выходу к объекту? Ты, вообще постоянно молчишь. Ни цели задания, ни другой конкретики еще не сообщил. Я тебя не узнаю в гриме.
Командир еще раз пробежал глазами по карте, запакованной в пластик, и сухо ответил:
— Много будешь знать — станешь бабушкой.
— Ясно.
Вскоре все двинулись по горной долине, осторожно ступая по камням, избегая осыпей и кусков мха. На таком можно поскользнуться и стать обузой для остальных. Но народ в отряде подобрался опытный, работавший в разных условиях. Так что шли тихо, но быстро. Они уже здорово углубились в узкую долину, когда зоркий Гончий показал на одну из вершин:
— Смотри какой баран! А я думал, что в этих местах никто не живет.
Мазур поднес к глазам бинокль и меланхолично заметил:
— Водятся. Это толсторог, еще есть олени.
— Где олени, там и волки.
— Типун тебе на язык, Анзар.
Крепыш лишь хохотнул в ответ:
— Да куда им против нашей банды. Кэп, дальше куда?
Командир пятой посмотрел на небо, июль был периодом полярного дня, и тьма им не грозила.
— Разбиваем лагерь, обед и сон пару часов. Я покараулю.
Солнце белесым призраком зависло где-то над горизонтом. То ли день, то ли утро, толи ночь. Странная полумгла окутала скалы, болота, озера и реки. Как будто навь из иного мира укутывала покрывалом эти странные места. Опытные бойцы то и дело оглядывались, как будто каждую минуту ожидали нападения. Только вот от кого? Или от чего? Казалось, что
