Эвелина молча направилась к камню, прикладывая свою маленькую ручку к поверхности чёрного артефакта. Свет вокруг стал угасать, будто бы чёрная мгла сгущалась. Сана схватила игрока за руку, но, даже при таком расстоянии, они перестали друг друга видеть. Уже даже не понимая, что это — отсутствие света или закрытые глаза — мужчина вздохнул полной грудью, убирая страх из своих мыслей. Девочка крепко держалась за руку хозяина, лишь бы не потерять его во тьме, окружавшей их.
— Вставайте.
Голос Эвелины привёл в чувство. Открыв глаза, игрок увидел ночное небо с несколькими одинокими облаками. Он лежал на вещах, а рядом только что очнулась Сана. Оглядевшись, мужчина старался понять, что именно произошло и где они находятся. Обелиск стоял в центре, окружённый стенами из мешков и крупных камней, словно баррикада во время военных действий. А за стеной был… город? Разрушенные, тёмные многоэтажки, побитые дороги.
— Это альтернативное будущее Селтирина. То, что будет через несколько десятков тысяч лет. Аномалия вышла вновь из-под контроля и монстры выбрались наружу. Они здесь очень сильны, но нападают только с наступлением утра. Поэтому у нас есть время отдохнуть и подготовиться к битве. Правда, я не уверена, что мы сможем, поэтому подготовь камень возвращения в случае чего. Наша цель — найти уязвимость аномалии и разрушить её.
— Чувствую себя полным идиотом рядом с тобой. Ты словно всю информацию знаешь, а я хожу — только рот открываю.
— Ну, так ты же печенька. Пусть даже оцифрованный. От тебя особо толку-то нет.
В оставшееся время они разбили лагерь: костёр, ужин и мягкая лежанка до первых лучей солнца. Дух успешно поставила звуковые ловушки, чтобы быть готовыми к нападению. Ночь тянулась крайне медленно, а вид неба отправлял куда-то в прошлое.
Не по зубам
И снова в потугах сознания находились лишь пустота и рябь, словно от старых телевизоров, давным-давно отслуживших своим хозяевам.
Открыв глаза, мужчина вновь окунулся в тёмное небо. Тишина, спокойствие и какая-то глубокая отрешённость от всего остального мира. Можно ли принять новую реальность и забыть про старую? Отпустить забытое прошлое и двигаться новыми дорогами, как совершенно чистый человек. Если бы не друг, помогающий на этом пути, возможно, игрок так бы и поступил, но в груди горело каждый раз, когда он думал о том, что бросит поиски своей памяти.
— Поднимай задницу, время подходит.
Девушка увесисто пнула Банана по бедру, вынуждая того подскочить со своего удобного места. Недовольный взгляд игрока был уставлен на магичку, что была необычно серьёзна для себя. Фыркнув куда-то в сторону, парень ухватился за свой меч, вытянув его из ножен. Быть готовым к бою в любой момент — одно из правил этого места. Небо начало светлеть, а меж улиц, где-то вдали, появилось яркое восходящее солнце.
— Чего хоть ждать-то?
— Монстры. Демоны, если точно. Видов очень много, все разные, поэтому точно сказать не могу, что именно мы увидим. У тебя не было начального квеста для оцифрованного, поэтому ты вряд ли знаешь смысл всех остальных заданий.
— Начальный квест? Я проходил стандартные, там и слова не было про оцифрованных.
— Понятно. По ходу дела расскажу, ибо они уже рядом.
Прокрутив волшебную палочку, девушка ухватилась за неё и направила на здание, из окна которого показались фиолетовые, горящие глаза. Вышедшие из мрака существа не напоминали ни один из известных видов. Множество темно-синих наростов покрывали их тела, создавая подобие брони.
— «Прощальный зов!»
Из палочки волшебницы вырвалась огненная стрела, тут же попавшая в существо. Столб огня вырвался из дыры, поглощая кусок здания. Треск бетона ударил по ушам, словно собрался произойти обвал, но упала лишь пара кусков. Из окон появилось ещё больше существ, словно было потревожено осиное гнездо. Девушка продолжила атаковать, а игрок мог лишь наблюдать. Его единственная дальняя атака была явно слишком слаба, чтобы сравниться хотя бы на грамм с той силой, которую проявляла оцифрованная, но и по его душу уже шли существа. Со стороны восходящего солнца появились тени, приближающиеся на высокой скорости.
— Пришло моё время показать себя во всей красе? А то стою, как оруженосец, глазками хлопаю.
— «Полёт!»
— «Панцирь!»
Белый плащ мужчины разошёлся на две части, обращаясь в крылья, словно у стрекозы, а кожа покрылась лёгкой магической структурой, похожей на чешую. Сделав шаг, игрок резко переместился вперёд, пересекая границу обороны. Тем временем Сана сидела возле стены, смотря на карту локации, хлопая в ладоши, когда очередное существо попадало в её ловушку, оставленную по прибытии. Звуковые взрывы создавали резонанс в телах существ, разрушая их органы.
Если характеризовать каждого члена отряда по стандартным уровням редкости, можно сказать, что Эвелина была классом S, Сана же представляла из себя A или B, но главная проблема была в самом игроке. Низкий уровень навыков и направление, которое было ещё не выбрано, опускали его по иерархии отряда в самый низ.
Размашистый удар мечом прошёл снизу вверх, стараясь зацепить большую часть существа, но клинок лишь слабо прорезал плоть, ударившись об один из наростов, тут же с искрами прекращая свое движение.
«Что?»
Банана увело в сторону, прямо за мечом. Существо же не желало просто наблюдать, тут же замахнувшись плотной конечностью. Удар пришёлся прямо под правую руку, отчего игрока откинуло в сторону. Хруст костей звучал, словно какое-то существо под кожей решило покрутить старую шестеренку, которая каждый раз противно скрежетала и цокала.
Тело, словно мешок, ударилось о ближайшую стену, добавляя незабываемых ощущений, от которых в реальности он потерял бы сознание. По глотке вверх пошла жидкость, тут же вырываясь изо рта вперёд, оседая больше на собственном теле. Кровавая полоса разделила торс на две части, пугающе указывая на слабость. Крылья двинулись, отлипая от стены, но в грудную клетку попал следующий удар. Существо не желало отставать, пробивая телом Банана стену, в которую тот только что влетел. Мужчина упал на живот, стараясь ползти вперёд. Кровь застилала все лицо, попадая в глаза, отчего видеть что-то было невозможно.
«Почему так больно? Это же игра, а меня словно пропустили через мясорубку. Неужели я такой слабый? Настолько, что не справился с обычным монстром. Я не хочу умирать, даже если меня ждёт респаун [5]. Не хочу. Я живой».
Стеклянная бутылочка эликсира здоровья прокатилась мимо лица мужчины. Он успел вытащить её из инвентаря, но руки словно отказывались двигаться. Монстр подходил сзади, преследуя тело своего противника.
— Пошло всё в жопу!
Схватив пузырёк зубами, игрок запрокинул голову, дробя стекло зубами. Жидкость вперемешку с осколками попала в рот мужчины, пока тот жевал острые кусочки. Кровь брызнула с новой силой, но состояние все равно улучшилось.
*Способность Пожиратель — активирована*
Кожа сползла с лица, оставив вместо себя сущность Пожирателя. Кровь перестала идти, так как вся плоть покрылась костными наростами, словно второй кожей. Но руки всё ещё не слушались. Перевернувшись на спину, игрок пересилил себя, подняв металлические когти буквально за секунду до того, как в него вцепился монстр. Когти вонзились в шею существа, крепко его держа.
