- Тебе бы там оказаться.
Продолжая хихикать, дарман сел на пол.
- А кроме… сражения?
- Всё бы тебе смеяться… Один из образов защитил меня от охранника ценой своей жизни. Вроде проверки на выбор попутчика. Да… Так значит, пока я бегал по коридорам, ты здесь прохлаждался?
- Ха… Пф… лучше. Я нашёл нечто вроде древнего синтезатора еды. Пошли, победитель ты наш! – Пайро состроил серьёзное лицо.
Виран поплёлся следом за ним. Эх… ладно, генерал это вне реальности. Но почему там у него был дар? Компьютер древних хорошо умеет читать мысли и желания, раз устроил такое «испытание». Оглянувшись, дракон задержал взгляд на стене со светящимся кругом. Очень похоже на глаз с круглым зрачком. Даже цвет подходящий, зелёный – не как у драконов, а… скорее как у дармана или зверодракона. Новая иллюзия? Да ну их – всё равно они… ненастоящие. На то и иллюзии, образы… Поковыряв когтем стену, поникший крылатый направился к выходу из зала. Мало ли что показалось?
Когда последний гость покинул Зал Раздумий, круг на стене резко сплющился став действительно напоминать глаз. Он даже несколько раз моргнул, привыкая к обстановке – невидимые светильники запоздало уменьшили свою яркость, подчиняясь желанию Мыслящего. Слишком долго он спал, раз Сфера Знаний пришла в такое запустение. Последний крылатый ушёл отсюда тысячи лет назад – точнее не вычислить, слишком сильно испорчены кристаллы для записи Коротких Знаний. Переключившись на другие помещения, Мыслящий удостоверился в правильности пути гостей – те медленно брели по направлению к Залу Кормящих. От одного из них продолжала исходить слабая аура Владеющего. Настолько слабая, что не каждый амулет определит её. У второго, с гривой, странно похожей на украшение зверодракона, от дара одни следы. Тела обоих покрывала мелкая чешуя. Драконы… Мыслящий потратил два сига, чтобы вынести решение по гостям – накормить и дать выбор. Не для того его создал маг, пришедший из Мира Живой Праны, чтобы служить местом для прогулок. Потоки Силы закружились по кругам ядра, освежая в памяти основные программы. Беречь магов… помогать… следить за праной на планете… поддерживать Сеть Полётов… Находить одарённых… Находить одарённых: донести весть до Смотрящего… предоставить выбор… дракон с чешуёй чёрного цвета выбор сделал, пройдя испытание образами…
Мыслящий обратился к залу с порталом, но тот не отвечал. Повреждение? Может быть – последнее пробуждение Сферы даже не числилось в памяти, заполненной бессмысленными обрывками воспоминаний. Сформировав из праны «зонд», он проник внутрь… подтопленного помещения. Великолепный пол портала оказался частично разрушен, уцелел лишь сам диск и стягивающие письмена на стенах. А главное, нигде не было видно следов Ключа – небольшого диска с символом пробуждения. Как могло так случиться, что эта деталь пропала? Наверное, кто-то взял, не подозревая об истинном значении… Незнакомые крылатые, только они могли. Необходимо задержать их и создать контакт, ведь язык мог и устареть, с момента ухода Последнего мага...
Глаз на стене погас, перед этим отправив в коридор цепочку светящихся знаков. Золотистые линии легко догнали идущих к синтезатору пищи друзей. Виран как раз закончил рассказывать о приключениях после выбора пути – дарман слушал, чуть приоткрыв рот. «Везёт же…ему! А я… бесцельно бродил по тоннелям, пока не нашёл залу. И не придумал ничего лучше, как наесться. Даже друга не взял с собой…» - сокрушался в мыслях Пайро.
- Ви, что Это? – крыло зачесалось очень вовремя, дав обернуться назад.
- Где? – дракон чуть не столкнулся с другом. – Они похожи…
Полоса горящих золотом символов, обогнав, притормозила и закружила хоровод вокруг крылатых, переходя то с пола на потолок, то с одной стены на другой. Заставили резко остановиться, как если бы впереди выросла невидимая стена. Периодически набрасываясь то на одного, то на другого, скользя по чешуйкам головы и тела. Нет, вреда они не причиняли, но после каждого касания в голове словно просыпался чужой голос. Твердивший, ровным голосом, одни и те же фразы на неизвестном языке. Впрочем, не совсем непонятном – дарман услышал первым.
- Что? Верн… Ты слышал, Ви?
- Да, - дракон лихорадочно соображал, чтобы всё это значило. Уж не вернуть ли книгу? – Хотят чего-то… вернуть.
«… на место», отдалось эхом в разуме.
- Я даже знаю что, - Пайро указал когтём на диск, который Виран до сих пор сжимал в руке. - Всё-таки, наверное, это действительно пульт управления. И вне этого скалистого агрегата он вообще бесполезен. Так что, пожалуй, я зря его похищал. Стоит поставить его обратно, в сферический зал.
Голоса в голове замолкли, но символы продолжали вертеться в нетерпении вокруг двух крылатых. Виран пожал плечами и решил, что действительно стоит послушаться и вернуть пульт на место. Надеясь, что даже без него можно управлять компьютером с помощью ментальных команд.
Что же, пришлось вновь проплыть по переходу, оставить в затопленном зале диск. Сопровождавшие огоньки, вертящиеся вокруг драконов, потухли, как только диск коснулся дна, медленно упал в тускло светившийся круг.
Вместе с диском исчезла и уверенность в правильности… всего, что они делают здесь. Удостоверившись, что «ключ» действительно попал в гнездо, Виран повернул к единственному сухому месту, едва поднимающимся над водой. Что странно, его здесь раньше не было. «Как раз на двух крылатых», заколыхалась в мозгу забавная мысль. Дарман тоже заметил, и, потеребив гриву, последовал примеру. Площадка, если так можно назвать чуть выпуклый диск, оказалась сделана то ли из камня, то ли из чего-то, напоминающего плавленую породу, как и стены зала. Как будто выросла из, сейчас затопленного, пола. Постучав по ней лапой, дракон обернулся к другу.
- Не помню, чтобы заказывал сухое место.
- Тебя пожалели, -
