В один из дней, когда Алекс полетел вместе с наемницей и капитаном, он отправился на исследование старого корабля и спустя контрольное время не вышел на связь. Тогда девушка и поняла насколько молодой человек дорог для нее. Его поиски продолжались около трех часов, и все это время она боялась, что больше никогда его не увидит. И какое же облегчение она испытала, когда капитан сообщил, что нашел Алекса. Девушка со всех ног бросилась бежать в командную рубку транспорта, в котором потерялся землянин. Ли успела как раз к тому моменту, когда человек очнулся и включившимся резаком чуть не лишил Кохара руки.
На тренировках, она все чаще стала замечать, что уровень подготовки Алекса уже не соответствует установленным ему базам. Точнее он соответствует им по содержанию, а вот по комбинированию различных комплексов он уже выходит за их рамки. Еще одна странность была отмечена Ли после небольшого перерыва в тренировках, так как на них какое-то время просто не хватало сил. Алекс практически перестал уступать ей в скорости реакции, а ведь у нее стояло несколько боевых имплантатов помимо того, что реакция креатов была на порядок выше, чем у людей. Тем не менее, сегодня человек сумел просчитать вариант защиты Ли, и перейдя в партер, сбить ее с ног. Их разгоряченные за время спарринга тела прижались друг к другу, взгляд землянина и инопланетянки пересеклись и молодой человек, немного опередив желание девушки, приник к ее губам в поцелуе. Несколько мгновений она наслаждалась моментом, а потом резким движением всех рук оттолкнула его и, не слушая начавшего оправдываться парня, вышла из зала. Едва закрывшаяся дверь отделила Ли от человека, как она бросилась бегом в свою каюту, где запершись сначала прошлась несколько раз из угла в угол нервно перебирая пальцами рук, а затем легла на кровать уткнув лицо в подушку.
Еще минуту назад в порыве она сама была готова поцеловать человека, а теперь снова боялась своих эмоций. Бедная девушка разрывалась между своей любовью и страхом связаться с человеком, а не креатом, кроме того над ней висел долг выполнить пока еще не объявленный контракт. Ли пугала боязнь отойти от традиций их народа, одна только мысль о том, что рядом с ней будет человек, и это станет известно кому-то еще, заставляла ее паниковать. Но было и еще кое-что: она не была уверена в серьезности своего возлюбленного, что если она для него просто забавное увлечение и не больше. Ее мысли так глубоки и серьезны, Ли задумывалась, как ей жить дальше, а он..? Может все это просто плод ее фантазий? Может у людей ВООБЩЕ ВСЕ НЕ ТАК? Как же она легкомысленна! И как же тяжело унять сумасшедшее биение сердца. ЧТО ЖЕ ЕЙ ДЕЛАТЬ?
Раньше сложные ситуации она всегда обсуждала с сестрой, так как более родных друг другу креатов у них не было. Родители девушек погибли во время охоты на ситтов, и их воспитанием занимался взявший двух маленьких девочек на обучение Мастер. А сейчас Ли была лишена и этого, пока раненая Марико лежит в медкапсуле.
Она привыкла думать только о работе: просчитывать варианты, следить за обстановкой, быть всегда начеку. И всегда она работала хорошо, думала лишь о своем нанимателе, о его безопасности. Возможно, поэтому в ее жизни не было места любовным увлечениям и мыслям о любви. А теперь все перевернулось с ног на голову: Ли вроде бы и на работе, но задачи нет, и поэтому можно вдруг быть самой собой, такой, какой она не была уже целых семь лет.
У женского пожизненного варианта контракта было одно отличие от его мужского варианта. Этим отличием была возможность разорвать контракт в любое время, выплатив при этом неустойку в размере стоимости самого контракта. Но насколько знала Ли такой возможностью воспользовалась всего одна наемница, около сотни лет назад, которая стала женой вождя клана.
За такими мыслями она провела несколько часов, и, в конце концов, поддавшись эмоциям и зову своего сердца, рвавшегося на встречу с любимым, постучала в дверь к Алексу. Проговорив с ним большую часть ночи, рассказав о своих страхах и переживаниях, девушка, наконец, успокоилась. Хотя бы в одном она теперь была уверена - серьезными являются не только ее чувства, но и отношение к ней землянина. А это значило, что все остальные страхи пока отошли на второй план.
Где-то в Арварском пространстве
Тяжелый носитель 'Великан'
Корабль, вышедший из гиперпространственного туннеля, подал опознавательные коды, поэтому его не стали сразу атаковать, а выслали несколько тяжелых истребителей для сопровождения. По прибывшему крейсеру сразу было видно, что он побывал в сильной передряге: огромные заплатки, установленные наспех, сильное изменение конструкции корпуса, особенно его кормовой части - все эти 'новшества' кардинально изменили его внешний вид и вызвали подозрения у встречавших. Для перестраховки, оставшийся исполнять обязанности капитана Збудих Хиго отправил к кораблю, замершему неподалеку, досмотровую команду.
Вернувшиеся через несколько часов абордажники доложили, что на крейсере ничего вызывающего подозрений не обнаружено, а состав команды насчитывает всего пятерых, включая Ндула и раненого креата находящегося в медкапсуле. Облегченно вздохнув, Збудих начал готовить отчет к прибытию капитана.
Временное назначение второго помощника капитана Збудиха на такой пост произошло вследствие 'привязанности' первого помощника к новому синтетическому наркотику, так называемой 'синей пыли', от которого у принявших его людей на несколько дней полностью менялось восприятие действительности. Обычно капитан не возражал против подобного отдыха команды, если это не становилось злоупотреблением. Медкапсулы справлялись и не с такими проблемами! Но последнее время такой отдых у старпома повторялся слишком часто. Такое произошло и в тот день, первый помощник только успел принять дозу, как Кохару срочно понадобилось отбыть. Свойство 'синей пыли' было таково, что пока этот наркотик не распадется на составляющие компоненты, а происходило это в срок от тридцати до пятидесяти часов, удалить его из организма не представлялось возможным, как и вывести принявшего из мира грез.
Хотя за время отсутствия Кохара и не произошло ничего необычного, но Хиго старался выслужиться перед капитаном Ндулом и показать насколько он умелый руководитель, по сравнению со своим конкурентом.
Стыковка покалеченного крейсера прошла в штатном режиме, и его команда, спустя более двух месяцев приключений наконец-то вернулась. Капитан, приняв краткий доклад от своего заместителя, сразу отдал распоряжение о проведении ремонта 'Нубиру', и, подозвав стюарда, приказал ему проводить девушку креата в гостевую каюту.
К моменту прибытия корабля в систему, где находился носитель, техник вместе с Алексом, используя технических дроидов, уже демонтировали медицинскую капсулу, в которой проходила лечение Марико, и сейчас, переключив ее на автономный источник питания, перенесли на борт 'Великана'. До окончания лечения девушки оставалось уже меньше суток, поэтому капитан Ндул приказал Колвею временно установить капсулу в каюту к Ли, благо места в гостевом номере носителя хватало с запасом. Закончив с монтажом, техник отправился по своим делам, а землянин ненадолго задержался в гостях у девушки.
Кохар отдал распоряжение Збудиху явится к нему на проведение более развернутого доклада через три часа, а сам, вернувшись к себе, забрался в капсулу - проверить свой организм на современном оборудовании после длительного стресса.
Ли вместе с Алексом сидели в ее каюте и попивали куофе в ожидании окончания процедуры лечения сестры, но, тем не менее, писк зуммера все равно оказался для них неожиданным. Крышка капсулы плавно открылась, съехав в сторону, и из глубины устройства показалась рука Марико. Ли уже к тому времени стоявшая на ногах, подскочила к ней помогая сесть, а землянин, хотя и знал, что в содружестве немного другие моральные устои, все равно отвернулся, чтобы не смущать, прежде всего, самого себя, ну и заодно обнаженную девушку.
Обернувшись через минуту, он увидел двух прекрасных богинь, в ореоле яркого света, похожих друг на друга, и в то же самое время совершенно разных. Словно Инь и Янь, день и ночь, две половины одного целого стояли перед ним. Более высокая Ли с ярко голубой прической и более миниатюрная Марико с огненно рыжей копной ниспадающих по обнаженным плечам волос. Обе девушки были одеты в одинаковые костюмы, непонятно откуда взявшиеся силовые мечи висели у них на поясах, а их взоры были обращены на человека.
Спустя всего секунду, выключившаяся подсветка медкапсулы, находившейся позади девушек, разрушила наваждение и землянин, стоявший все это время затаив дыхание, смог, наконец-то вздохнуть.
- Марико, познакомься, это Алекс, он мой...., друг, - с небольшой задержкой проговорила Ли, не спеша упоминать о своих отношениях с человеком.
