очевидной. Юдзи якобы «ожил» только когда пробило 7.00, то есть первый выпуск журнала пошёл в продажу. Но. Если это действительно было так, как объяснить хитрую улыбку, которой он светил в меня ещё тогда, у меня дома?
Ещё клоун говорил, якобы мы вместе заложники ситуации. Рабы журнала. Юдзи прекрасно разбирался в правилах последнего, но при этом объяснения, откуда он взялся, давал туманные. Может быть клоун действительно был простой пчёлкой в большом улье, которая понимает лишь свою работу и ничего более, однако мне в такое не верилось. Была нестыковка — колесо. Клоун запускал его почему-то сам, — ну ладно, это я готов принять. Но он же его и стопорил ударом своей биты, и вот здесь даже идиот заметит неладное.
Дирижёр может сколько хочет прятаться в зрительском зале, — всё равно его можно вычислить по мельканию палочки…
Пока что это была только моя теория. Она мне ничего не давала, но возможно это уже был первый шажок к разгадке большой тайны.
Возможно.
Сейчас я мог только выжидать.
Я выкинул мысли из головы и пролежал ещё пару минут, смакую усталость в руках и жгучую натёртость ладоней; из полудрёма меня вывел писк — батарейка телефона совсем иссохла. А зарядное устройство я оставил в отеле, как и все мои вещи. Надо было туда заскочить, и желательно сегодня, пока меня ещё не выселили.
Я поморщился и вышел на улице. Лёгкий ветерок сперва приободрил меня, а потом как будто закружился в моём пустом желудке, и я едва не упал. Дойду ли я вообще до остановки? Может сперва перекусить? Не уверен, правда, что тогда останутся деньги на проезд…
— Куда идём? — спросила Мураками, вдруг показавшись на дорожке вместе со своим велосипедом.
— Съездить забрать вещи… А ты куда? — ответил я через силу и выпрямил спину.
— Хотела проехаться… Кстати-кстати… — она изобразила смущённую улыбку и похлопала свой велик:
— Тебя подвезти? Ну так, во имя соседской толерантности…
— В смысле солидарности?
— И её тоже.
— …
Я почти машинально ответил «ненужно», но резко одёрнул себя. На самом деле предложение было хорошее. Выгодное мне. Ведь мне следовало сдружиться с девушкой, а значит следовало как можно больше времени проводить с нею в месте… Даже если я не сумею сегодня стать её другом, мне было это полезно в перспективе. Ведь теперь она была моей Героиней.
Я подумал и сказал:
— …Ладно, давай.
— Окей!
Я прошёл к велосипеду. Мураками уже запрыгнула. Помявшись, я осторожно присел на заднее сиденье, а после схватился за него обеими руками. Сиденье было мелковатое, и мне было, мягко говоря, не мягко.
— Можно взяться за водителя, если что… — заметила девушка.
— И так неплохо, — ответил я.
— Хм…
Мурками кивнула — недовольно, или мне показалось?.. — и надавила на педали. Мы покатили, сперва по тропинке, затем по школьному дворику — к этому времени он совсем опустел. Наконец подъехали к дорожке, ведущей к подножию холма. Мне сразу стало дурно, когда я увидел этот крутой спуск.
В своё время я пытался научиться кататься на велосипеде, но расшиб коленку. На ней до сих пор красовался пурпурный шрам, и сам я больше за колеса не садился. Похоже, вдруг понял я, у меня была фобия…
— Поедем с ветерком, — резко сказала Мураками. — Держись крепче…
Не успел я ничего ответить, сказать, что не надо, что я лучше пойду пешком, как она уже со всей силы давила на педали.
— Джеронимо!
…Велосипед ринулся вперёд. Моим телом завладела воздушная лёгкость. На мгновение мне показалось, что я лечу. Ветер рассыпал белые волосы на моё лицо. Потом я накренился в бок, и словно когтистая лапа схватила мои нервы, — я немедленно, не думая, что вообще творю, обхватил Мураками обеими руками…
2.
Мураками ярко улыбалась. На белых щечках девушки алел румянец.
— Было весело! — сказала она: — Правда желудок свело…
Я молчал разомкнул руки, которыми сжимал девушку как тисками на всём протяжении нашего безумного спуска. Живот Мураками был стройным и нежным, и даже спортивный костюм не умилял этим качеств. К сожалению, когда несёшься на такой скорости, забываешь о приятном, о смущение, и вообще обо всём.
— Ух… — Мураками выдохнула и потянулась.
Я поморщился на солнце; там, далеко на горизонте, уже спускался его рыжий диск. Ещё недавно он мелькал в древесных кронах, то выглядывая, то снова прячась за зелёный покров. Теперь солнце застыло на горизонте, в конце ровной трассы. Ах, ещё оно было справа, извиваясь змейкой в похожих на лабиринт разливах маленького рисового поля.
Я спрыгнул с велосипеда и, покачиваясь, побрёл к остановке. За спиной захрустела резина. Мураками покатила следом. Когда я свалился на скамейку, покрытую облезшей краской, девушка остановилась возле меня. Я выдавил наполовину честное, наполовину язвительное:
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста!
— Дальше я на автобусе.
— Угу.
— …
— …
Угу. Что значит угу? Почему она всё ещё здесь? Хочет со мной ехать? Зачем?
На другой стороне дороге тоже была остановка. И поле, а рядом небольшой домик — какая-то деревянная будка.
— Мой автобус, — сказал я поднимаясь, как только услышал машину слева на дороге.
— Ну, до встречи тогда, — сказала Мураками.
— Да, до встречи…
Автобус остановился. Я зашёл в него и спустя несколько секунд машина тронулась. Остановку и Мураками, которая размашисто мне махала, потянуло назад. Я размяк на сиденье и уставился в окно; там бежали однотипные пейзажи загородных домиков… Я задремал.
Проснувшись, я испугался, что пропустил остановку, но благо диктор меня обнадёжил. Двери открылись, и я немедля выскочил на улицу. Было людно. Сквозь толпу проглядывался книжный киоск, а за ним — сверкающий на солнце высокий отель.
Пять минут спустя я уже поднимался в лифте в компании старой дамы с собачкой.
Внутри моего номера стоял полумрак.
Лампа не горит, шторы завешены.
Я прошёлся по комнате, которая так и не успела стать моей
