потому, что не потерпит вокруг себя никого умного. Даже если это будет пограничник из мелкопоместных дворян. И тут уже у Кречетов будут все шансы заполучить его к себе на службу.
Убедившись, что горе-воины прониклись осознанием вины и познали всю глубину своего грехопадения, Кивилис жестом отправил их приходить в себя, а сам пошёл выискивать очередную жертву.
— Но мешает он нам прямо сейчас, — резонно заметил Арес.
Лёха невольно улыбнулся. Вот уж воистину, про таких сказано: на рубль амбиций, на грош амуниции.
Видимо, такие претензии окончательно его достали, раз Кивилис перешёл на подобный тон.
Бюсси побледнел и схватился за эфес. Кивилис, подчёркнуто не обращая внимания на этот жест, говорил:
— Некогда спать, — жёстко усмехнулся тот, чьего имени Лёха так и не узнал. — Время перемен — время возможностей.
— Тощего, — уверенно ответил Стриж. — Я по крайней мере его имя знаю, пусть и без титула.
Недобрые предчувствия сбылись: постов на стенах стало ещё больше. Но что хуже всего, вокруг замка расставили аркбаллисты, одна их которых торчала в аккурат под башней с артефактом, а её расчёт бдительно таращился вверх.
И, отвесив задохнувшемуся от возмущения Бюсси издевательский поклон, Кивилис ушёл прочь, совершенно не опасаясь удара в спину.
— Зависит от того, как его глупость проявится, — Стриж широко зевнул. — Был в нашей истории такой король — Людовик Тринадцатый. Тоже умом не блистал. Но ему хватило мозгов понять, что сам по себе он провалит всё, что можно. Потому своим первым министром он назначил весьма толкового человека — кардинала Ришелье. Так вот этот Ришелье фактически тянул всю Францию, позволяя королю вволю развлекаться. И Людовик его не сдавал ни за что, как бы не требовала родня короля и аристократия. Потому что понимал, что без Ришелье всё посыпется к чертям.
— Собери нам провианта в дорогу на два десятка человек, суток на трое, почтенный, — надменно приказал Лёха. — Крупы, овощи, хлеб. Мясо сами добудут.
— Принял, — коротко ответил репликант.
Едва боль от трансформации прошла, он тихо вышел из комнаты и бесшумно взбежал по лестнице в башню.
«А, была не была!» — подумал Стриж.
— А если за тобой не все погонятся? — резонно поинтересовался Арес.
— У меня других не бывает, — самодовольно ответил маг и бесцеремонно потряс за плечо спавшего на столе товарища.
Но этого Лёха, разумеется, говорить своему «квартиранту» не стал.
— Тощего, — уверенно ответил Стриж. — Я по крайней мере его имя знаю, пусть и без титула.
— Я тоже этому не обучен, — развёл руками репликант. — Но, может, у Кречетов есть кто-то по этой части.
Подхватив мешки, он отошёл за угол и затаился.
— Но как? — спросил Арес.
Репликант кивнул.
Можно было не сомневаться, что кто-то отправил не только вести о случившемся, но и убийц. Вряд ли все вдруг проникнутся благородством и не попытаются воспользоваться возможностью добить немногочисленных инициированных и получить свой шанс в ритуале истребления.
Весь упор был на то, что в отсутствие центральной власти челядь растеряется и не рискнёт противоречить дворянам. Ведь неизвестно, во что непокорство выльется — чем Древние не шутят, а ну как именно этот говнюк станет новым графом? А уж тогда, можно не сомневаться, всем припомнит даже самые мелкие обиды.
— Надо внести как можно больше бардака в стан противника, — ответил сразу обоим Лёха. — В идеале стравить Змеев между собой. Пусть занимаются склоками, интригуют, режут друг друга. Чем больше они заняты собой, тем меньше у них времени на нас. А что до кормёжки симбиотов...
Весь упор был на то, что в отсутствие центральной власти челядь растеряется и не рискнёт противоречить дворянам. Ведь неизвестно, во что непокорство выльется — чем Древние не шутят, а ну как именно этот говнюк станет новым графом? А уж тогда, можно не сомневаться, всем припомнит даже самые мелкие обиды.
Арес за его плечом молча зыркнул на повара, от чего тот словно уменьшился в росте и поспешил к ближайшей плите, на ходу бормоча извинения.
Лёха забежал в ту комнату, где пустотники расправились с магами и, быстро раздевшись, приказал Белочке:
— Отличная идея!
Лёха лишь вздохнул. Несмотря на то, что деятельный пограничник как минимум на ближайшие сутки-двое сделал невозможным побег пустотников, он всё равно вызывал симпатию. Чем-то он напоминал Дарана — такой же упёртый профессионал, до конца выполняющий свой долг и ненавидимый высокородной сволочью. Даже жаль, что сейчас он на стороне врага.
— Недолго ему осталось, — пренебрежительно бросил Бюсси, всем своим видом демонстрируя, что эта склока ничуть его не задела. — Пусть потешит самолюбие и побегает по округе в поисках демонов и врагов. Как только выяснится кто из выживших займёт место покойного графа, выскочка получит пинок под зад.
Репликант кивнул.
— Тогда ты знаешь, что делать, — холодно ответил Стриж. — Трупы спрячешь в портале.
Арес за его плечом молча зыркнул на повара, от чего тот словно уменьшился в росте и поспешил к ближайшей плите, на ходу бормоча извинения.
Прихватив и скатки, пустотники задумались как незаметно дотащить всё это до портала.
«Меня это тоже интересует, — вставила Белочка. — Я бы не отказалась от добавки».
— Даже если и есть, он не успеет прибыть вовремя и сделать свою работу. Если в клане появится умный граф, он ни за что не отпустит Кивилиса, — уверенно сказал Лёха.
— Отличная идея!
«А почему не Арес отвлекает?» — недовольно поинтересовалась демоница.
Лёха невольно улыбнулся. Вот уж воистину, про таких сказано: на рубль амбиций, на грош амуниции.
— Так что там с ветром перемен? — захлопнув рот, спросил тот.
Недобрые предчувствия сбылись: постов на стенах стало ещё больше. Но что хуже всего, вокруг замка расставили аркбаллисты, одна их которых торчала в аккурат под башней с артефактом, а её расчёт бдительно таращился вверх.
Оглядев внезапное препятствие, она сплюнула и от души выматерилась. При желании её фразу можно было перевести на цензурный примерно так:
— Намекаю? — Кивилис ехидно улыбнулся и подкрутил ус. — Я, господин Бюсси, не придворный интриган, чтобы говорить намёками. Я, как изволят выражаться ваши высокородные родичи, всего лишь наймит и солдафон, потому говорю прямо. Так вот, раз уж вы не поняли, поясняю: мне плевать, что вы там друг против друга интригуете, деля власть в клане.
