хочешь?
— Не в этом году, ваше величество. У меня пока вассалов нормальных нет, чтоб работой их нагружать по самые уши.
— Вот! Слышали, дармоеды, что умный человек сказал! Вас надо заставлять работать, а не прыгать вокруг. Слушай, а иди ко мне первым министром, Долинол! Отдам тебе всю эту свору, будешь их кнутом гонять, работать научишь.
— Неее! Ваше величество, убьют в первый же месяц.
— Сильно хорошо о себе думаешь, месяц… Неделю бы не продержался, Жорж! Живых скорпионов жевать не так опасно.
Короля явно повело на откровенность после королевского бренди. Серьёзный напиток получился. Советники, помощники, министры, окружающие короля в продолжение нашего разговора не позволяли себе не то что никаких ремарок, они вели себя так, словно вообще никто ничего не сказал. На лицах печать государственных забот, вселенская скорбь и тень всезнания, коим обладают пророки второго и третьего уровня. Когда сюзерен их спросит, тогда они солидно и аргументированно ответят, а пока молчание их добродетель. Только один, который выжил после броска кинжала никак не мог избавиться от счастливой полуулыбки — сегодня он был отмечен его величеством, оказался реально полезен королю. Такое не остаётся без награды.
Самое замечательное на этой встрече с сюзереном было то, что в широком кругу Якоб Третий не стал устраивать торг насчет финансирования оборонного комплекса графства Долинол. Я бы очень не хотел, чтоб суммы, вкладываемые в меня, были прилюдно озвучены. Зависть, попытки заставить поделиться, предложения попилить бюджет… люди всегда одинаковые. Рыцарство, благородство и честь, которыми заражено большинство аристократов, присущи не сем. Кое-кто выработал иммунитет, и именно эта сопротивляемость организмов позволяет отдельным товарищам идти по головам и оттирать от трона прекраснодушных и благородных по сути, а не происхождению.
Вторая аудиенция состоялась через два дня и никак не походила на первую. Словно первый раз было телевизионное шоу, а сейчас идет нормальная рабочая встреча президента с губером. Это когда без чинного сидения напротив друг друга с презентацией, зато с матами, эмоциями и серьёзными вопросами. А то и честными ответами, хотя не факт. Среди губернаторов смертников не так уж много. А бессмертных и того меньше. Вот и я держал ответ за сделанное, получал по мордасам за несделанное, выслушивал перечень того, что я буду делать в своём графстве своими силами и на свои деньги. Потому как второй попытки у графа дер Долинол по раскрутке графства не будет. Блин, какой этот Якоб прокачанный в плане экономических стратегий! Я бы с ним после таких разговоров в «Эпоху империй» играть не сел. Витор, как выяснилось, попроще будет. Куда нам графам супротив его величества! Валет короля не кроет ни в одной игре.
Так что деньги, которые Якоб пообещал отвалить на срочную достройку замка и пограничных форпостов стали отличным дополнением к помощи в виде советов и подсказок. А деньги на содержание королевского войска вообще прошли отдельной строкой и будут выданы в ближайшее время не мне графу дер Долинол, а мне командующему королевским войском. А чтоб ни у кого не возникло ложных надежд на раздел по-братски, для сопровождения меня была выделена целая баталия в сотню рыл. С таким эскортом можно спокойно доехать до Долинола. Правда, придется ехать медленно, ночевать где попало, при этом орать на десятников, чьи бойцы начнут гадить где попало. А они начнут, такой дисциплины как у меня, в королевском войске еще нет. Если не брать то войско короля, которое под моей командой, там давно засранцы перевелись.
Кстати, полученные деньги я буду тратить там, что скажется на деловой привлекательности графства. Кто хочет заработать или поторговать, будет вынужден поднять свою пятую точку и отправиться в мои земли. Я понимаю, что закупиться необходимым в «метрополии» будет чуть дешевле, но это всего лишь первый слой экономической стратегии. Вся разница в цене при закупках на территории Долинола останется в графстве в виде налогов и доходов вспомогательных служб и сервиса. Постоялый двор, харчевня, бордель, возницы, охранники… сотни моих подданых будут иметь заработок внутри моих границ. Спасибо королю за науку. Оказывается, настоящая экономия — это не поменьше потратить, а дать заработать своим, которых потом я буду стричь.
Одни и дней, проведенных в столице был потрачен на участие в вечеринке, устроенной графом дер Брубеком в мою честь. С какого такого перепугу он выбрал такой повод, я не сразу понял. Мне как дитю объяснили: Долинол сейчас в моде, на такое мероприятие пойдут охотнее. Тем более, что ни с кем не обвенчан, не обручен. Слово «обвенчаны» тут применяется только к владетельным господам и означает, что жена после церемонии вступления в брак получает право на ношение короны, то есть венца своего супруга. Я как венценосная особа в браке поделюсь своим венцом с женой. Но это потом, пока я эти сложности не планирую. Честно сказать, и дальше не собираюсь. Если отец какую-то выгодную партию подберет, можно будет рассмотреть. Ежели король начнет подпихивать вариант — тоже придется соглашаться. А сам — не, не горит.
В назначенный час я с сёстрами и моим управляющим шевалье Блезом прибыл в городское поместье своего дядюшки. Блеза прихватил отчасти для того, чтоб хоть какая свита была за спиной. А еще понадеялся, что у него тут какой-никакой круг знакомых, глядишь, и подскажет что умное. Одной из целей визита был декларированный на приёме у короля набор благородных в свой ближний круг. А в этом плане легче принимать решения, хоть что-то зная о человеке, чтоб совсем уж сильно не ошибиться. Хотя варианты всякие случаются.
Смешно, но в это посещение меня немного задело, что дом моего дядюшки был чуть не в два раза больше, богаче и респектабельнее моего. Хотя можно было бы привыкнуть, чай не в первый раз к нему наведался. Опять же у меня особняк дарёный, а не как у Антуана выстраданный годами и даже поколениями Брубеков. Но всё равно — то, что было прилично виконту, графу уже умаление достоинства. Понты? Статус, который вроде те же понты, но как бы узаконенные традицией. Это как с одеждой — все понимают, как нужно одеваться в то или иное место, когда можно прийти в шортах и футболке, а когда надо надевать камзол, ботфорты, шелковую сорочку, навешивать на себя драгоценности и оружие. Дом — та же одежда, которую носит вся семья со слугами и собаками.
Я правильно поступаю, строя себе замок, это не только и не столько фортификационное сооружение, сколько один из элементов моего герба. А герб — это важно, порой это важнее жизни, особенно в том случае, когда за твоей спиной пара десятков поколений славных предков, а впереди еще не один десяток. Хм, вот только вопрос возникает в связи с этим — каким боком мне все эти Присты и их аристократические заморочки? И кто я настоящий? Милославский, Прист или Долинол? По последнему статусу я дер Долинол с совсем свеженьким гербом без истории, по как бы отцу я дер Прист с кучей героических скелетов за своей спиной в склепе и шкафу. А если спросить моё внутреннее «я» — то потомок осевших в России польских бояр Милославских по одной линии и уральских казаков по другой. Так что с одной стороны, вроде можно и не париться по поводу «чести предков», а с другой — нельзя подвести ни одну их ветвей, ни один герб нельзя запятнать позором. Причем так, как я этот момент понимаю, а не в рамках навязанных мне стандартов. Блин, это эпоха на меня так действует со своим окружением и полным погружением в тему или понятия того юноши Дорда? И ведь никто не обещал лёгкую жизнь.
Кстати, по поводу новых вассалов и соратников, прикрывающих мне спину Антуан дер Брубек посоветовал губу особо не раскатывать — по его мнению под мою руку пойдут или голозадые юнцы, которым уж совсем ничего не светит, или авантюристы, уверенные, что у такого сюзерена как я рука не может быть тяжелая. Так что в первую очередь будут собираться желающие безнаказанно побарагозить под моими знамёнами, урвать побольше, отдать поменьше. Так что тщательнее надо смотреть на тех, кто соберется давать вассальную присягу. И те, кто уже в моих рядах не показатель, они видели меня в деле, а кое-кто вообще из плена ко мне перешёл.
Тусовка, как ей и полагается,
