Остров Горячих Источников. Норт Блю. Два дня назад.
— Ох-хо-хо-хо… — в таверну медленно вошел низенький старичок, опираясь на трость и размахивая утренней газетой. Уселся он за барную стойку, расстроенно вздыхая и покачивая головой. — Как же так, Максимка? Эка тебя угораздило… — бросил он на стол газету с новой листовкой и посмотрел на прибывшего на остров месяц назад нового бармена. — Налей мне… кхм-кхм… чего-нибудь…
— Господин мэр! — как чёрт из табакерки рядом оказалась молодая и приятная на вид девушка. На её появление, сморщенное из-за долгих лет жизни лицо старика, скривилось ещё сильнее. — Я каждый день ношусь с вашими лекарствами, которые совсем несовместимы с алкоголем. Печень свою не жалеете, так хоть мои ноги пожалейте… Папа, налей нашему дорогому мэру стакан сока.
— Будет сделано!
Бодро отсалютовал рукой новый хозяин таверны на просьбу дочки и скрылся в дверях кухни. Старик же развернул газету, вздохнув так, словно все тяготы мира оказались на его плечах, и принялся в который раз внимательно её перечитывать, расстроенно качая головой.
— А что вы читаете? — из-за плеча старика выглянула девушка и внимательно изучила открытый лист, где красовалось фото молодого черноволосого парня. — Какое-то лицо знакомое… — ошарашила старика девушка. — Где-то я его видела, только вот не помню где… — почесала подбородок, погрузившись в размышления. В это время вернулся её отец с графином сока. — Па-а-ап, посмотри, я точно его где-то видела… Может ты вспомнишь?
— О, Максимка! — выпалил на автопилоте бармен, чем вызвал сосредоточенный взгляд мэра, чего не заметила девушка, которой имя парня тоже ничего не сказало. — Ори, принеси, пожалуйста, пару баночек солёных огурчиков из подвала. Повар жаловался, что уже всё съели, а он затеял какой-то вкусный салат…
— Но ты ведь сам собирался, — надулась девушка, — ещё и упрекаешь постоянно, что я тебе там всё ставлю не так, а то и разобью что-нибудь…
— Пожалей ты мою стариковскую спину. Всего-то делов — зашла, взяла и на выход.
— Ладно, сейчас схожу, старичок ты мой…
Тихо хихикая, девушка потянулась в сторону погреба, так и не заметив изменений во взглядах обоих мужчин, а когда исчезла из виду, беседа возобновилась, только на несколько тонов тише…
— Значит, ты его знаешь?
— Могу я рассчитывать на конфиденциальность нашей беседы? — старик мгновенно кивнул. — Никакой я в общем не отставной дозорный…
— А я сразу это понял! — бухнул кулаком по столу старик, расплескав немного сока на стойку. — Выглядишь ты крепким, но нет у тебя выправки Дозорного, что меня сразу и насторожило!
— Я работал там же где и Максим, вот только обычный люд очень плохо относятся к агентам, даже бывшим, потому я и приврал. Да и не мог я трепаться про прошлую работу, из СР просто так не уходят… Мой век уже движется к завершению, а дочке ещё жить и жить…
— Его век… хе-хе-хе… кхм-кхм… ты на меня-то посмотри… — посмеялся весело старик и промочил горло из стакана. — Обещаю, говорить об этом не стану, сам всё прекрасно понимаю. Ты мне лучше про Максимку расскажи, выходит, вы были знакомы?
— Да, отличный парень, вместе как-то отмечали повышение в СР2, еще когда я был… неважно. Общительный, никакого высокомерия, хотя ему даже по статусу чутка было положено. Понравился он мне, даже подумывал дочку мою ему сосватать… Что там хоть пишут то про него?
