— Есть пуск, капитан. — Это Жиро. — Ракеты пошли… До подрыва четыре минуты…
Я на секунду отвлекся на боевую тактическую сферу, развернутую искином.
— Шура, гони за ракетами «Коровки», а при их подрыве — бей нашими! Они снимут или серьезно нарушат вражеский щит. Пушке — товсь. Всю защиту на переднюю полусферу.
Потянулись долгие секунды ожидания. Внезапно, из пустоты слева к нам потянулись светлые трассы.
— Стас, мы под огнем! Ставлю защиту! Щиты упали на двадцать… сорок процентов. Щиты на сорока пяти процентах…
— Кто стреляет? Что там ракеты?
— Не могу засечь. До подрыва ракет тридцать семь секунд…
— Держать щит! Всю мощность на него. Спроецировать виртуальный пушечный прицел… двадцать секунд, девятнадцать, восемнадцать… Расстояние до противника?
— Уже семь тысяч… Подрыв! Еще подрыв! Еще! Щиты у противника упали в ноль, у нас — семь процентов.
— Держи защиту, Шурка…
Вражеский транспортник, мчащийся встречным курсом, заполнил весь прицел. Я замер. Ну, сволочь, получай… Мягко нажал кнопку спуска пушек. В ушах забился рев и грохот зарядных блоков. Непрерывная очередь на все три контейнера с трёхсотграммовыми болванками бронебойных снарядов ударила в носовую часть вражеского корабля, вскрыла его, дисковой пилой прошлась ему по борту и уткнулась в реакторный отсек. Там она и погасла. А пушки транспортника замолчали, медленно, как бы сдаваясь, он склонил перед «Пилой» тупой нос, а потом — несильно полыхнул ярким взрывом в корме.
— Щиты на двух процентах… ноль!
Я резко положил «Пилу» в правый разворот и очередные снаряды прошли мимо нас. Срочно спрятаться за корпус вражеского транспортника. А что потом? А потом, как там у капитана Джо Кровавое Яйцо? И я запел. Сначала тихо, а когда понял, что меня слушают добровольцы, угрожающе заорал:
…вслед раздался голос страшный —
Это старый капитан,
Увидав корабль вражий,
Благим матом заорал:
«Что вы, бл@ди, следом прёте,
Что вы… пи-и-и-п, пи-и-и-п, пи-и-и-п».
И далее по тексту.
Добровольцы одобрительно засвистели. Я себя почувствовал Шаляпиным.
— Стас, нас преследует какой-то небольшой корабль под маскировкой аграфов. Он невидим для сонаров, но я уже задействовал недавно установленную программу-взломщик.
— Пушки на перезарядку, все отключай и всю энергию на заднюю полусферу. А теперь — драпаем, Шурка!
Мы удираем уже минуту, щиты на одиннадцать процентов… минута пятнадцать… семнадцать процентов, еще восемь секунд — двадцать два процента.
— Попадание, Стас! Просадка до четырнадцати процентов!
— Сам вижу, Шурка, мусор у тебя наготове? Еще одно попадание и давай все как тренировались — мусор, газовую струю, вращение… Готов? Поеха-а-ли! И-и, опп!
Все же мое мастерство пилота повысилось, равнодушно подумал я. Раньше такой разворот и кувырки мне так чисто не удавались. В эфире раздался горестный вой синих собак. Я скосил глаза на тактическую сферу. «Божья коровка» разворачивалась и раскочегаривалась по направлению ко мне. К моему разбитому фрегату, как думали добровольцы. Поспешили они…
— Противник прекратил стрельбу. Даю подсветку силуэта цели.
На виртуальном прицеле появился контур какого-то насекомого. Только проекция головной части. Это маленький корабль. Штурмовик или корвет. Его, надо полагать, выпустили где-то в сторонке от боя, под маскировкой, чтобы он скрытно подошел к «Коровке» и внезапно расстрелял ей двигатели, ублюдок. А тут я, как Моська на слона, неожиданно начал тявкать на паливший изо всех пушек по «Коровке» транспортник пиратов, ломая всю их схему боя и захвата нашего корабля. Да не только тявкать, но и больно кусать. Ну, и невидимого мелкого гада и перенацелили на мою «Пилу». Он никого ко мне направлять для абордажа и не собирается. Сам убьет. Через пару секунд продолжит стрелять и загонит мне жакан прямо в сердце… Поэтому — ждать я его не буду. Он уже настрелялся по мне от души.
Очередной кувырок, фиксация и… Все же я немного опоздал. Не смертельно, но промешкал. Мы начали стрелять одновременно. Но Шурка уже перебросил вперед остатки щита, а пушки «Пилы» были изначально лучше. И избыточно мощны для преследователя. Фрегат затрясся от злости, и все кончилось в один момент… В прицеле коротко полыхнуло, и светлое облачко, пронизанное мерцающими блёсками мелких обломков, стало медленно рассеиваться и сливаться с чернотой холодного и безразличного к играм людей космоса.
Добровольцы радостно завопили.
Я устало молчал.
* * *
Все, бой закончился. А вы чего ждете? А-а, хомяченья трофеев! Было и такое…
— Капитан Боккар.
— Я, капитан-лейтенант…
— Оставьте, Боккар! Вы действующий офицер и в отличие от меня заслуженно носите свои погоны. Осторожно подойдите к чужому транспортнику со стороны дюз. Пустите мичмана с его балерунами… Пусть посмотрит и доложит.
— А ваш невидимый стрелок, Стас?
— А мой противник распался на атомы. Нет его больше. Самое обидное, что я своими руками уничтожил и его аппаратуру маскировки. А мне бы она не помешала! Но жалеть не будем, главное — мы живы. А теперь — дуйте к трофею. Я посторожу.
Так и сделали. Мичман Жиро лазил на захваченном транспортнике два часа. Потом он в темных переходах захваченного судна нарвался на выжившего члена вражеского экипажа в скафандре, они перед схваткой скачали воздух, чтобы не было больших разрушений. Произошла короткая ковбойская стычка, в результате которой мы стали беднее на один трофейный скафандр, а мичмана пришлось оттащить в новую медкапсулу «Коровки». Заканчивал шмон главстаршина Фламен. Инженера я не пустил на трофей. В итоге шмона ничего особенного не нашли. Искины вражеского транспортника были уничтожены выжившим бандитом, двигатели — взрывом. Корабль был настолько сильно поврежден, что и мыслей не было о его восстановлении. Так, сняли по мелочи, — кристаллы с кое-какими деньгами, два бронескафа-невидимки, много интересного и разнообразного ручного оружия. Видать, такие операции по захвату чужих кораблей были специализацией пиратов. Еще успели демонтировать и утащить к нам в трюм восемь приличных пушек ПКО, снятых с чужого транспортника. Ими мы потом довооружим «Коровку». Это все.
Битый транспортник мы разогнали на маневровых движках, подправляя курс фрегатом, потом я с инженером отвалил от его вскрытой как консервная банка бортовой брони. Он пошел в сторону местной звезды, а мы полетели дальше, в Союз Калгари.
Приключения продолжаются!
Пропади они пропадом…
Часть 2. Лодырь на вакациях
— Вот и финиш. Все… добрались, наконец. — Лейтенант Озири облегченно вздохнул, щелкнул тумблером, и в рубке «Божьей коровки» раздался голос диспетчера огромной космической станции, сотней сверкающих модулей раскинувшейся на фоне чёрного космоса и величаво плывущей за ней второй по значимости в Союзе торговцев планеты Кенуфераско.
— …зывает диспетчер станции «Кенуфераско-2», па-а-втаря-я-ю, пилот «Божьей коровки», вы получили картинку? Ответьте, пилот «Бо…»
Лейтенант поднял тактическую сферу, и в её прозрачном виртуальном сумраке загорелось захватывающее дух полотно вращающейся планеты, космической станции около неё, и несколько помеченных разными цветами виртуальных конусов и зон. Я уже добивал базу «Эксперта-пилота малого корабля», поэтому все это было мне ясно и понятно. Вот конус прибытия и подхода кораблей к станции, конус разгона и ухода в прыжок, зоны таможенных терминалов, складов, заправочных станций топливом, водой, воздухом, жилая зона, что еще… Вот военная станция — несколько выше и в стороне. Патрули эсминцев, крейсера на стоянке вояк. Ремонтные доки, верфь, штраф-стоянка, карантинный сектор… На крупный земной аэропорт похоже, огромный и хорошо организованный производственно-логистический и административный центр.
— «Божья коровка» — диспетчеру «Кенуфераско-2». Диспетчерскую картинку принимаем и видим, наша зона — «Коричневый-4», прошу разрешения на подход и стоянку.
— Оставайтесь пока в коричневой зоне, пилот. Ваша очередь после транспортника «Церазино». Сейчас я его вам подсвечу… Цель прибытия, «Божья коровка»?
— Модернизация корабля, торговые операции…
— Значит, готовы и потрясти мошной, и набить её… Переключитесь на наше внешнее управление. Ждите, сейчас к вам подбегут погранцы с таможней… Ваш искин подтверждает получение информационного пакета? Вот и хорошо… Все, отключаюсь. С прибытием, «Божья коровка»!
— И вас тем же, и по тому же месту… Лейтенант, вы в рубке, с вами главстаршина, а мы с остальными пойдем встречать гостей.
К моменту, когда «Божья коровка» оказалась подтянута к причальной мачте, и станция подала нам переходник шлюза, мы были вымотаны, злы и отупели от бесчисленных и бесконечных бюрократических процедур. Но, кажется, все… Мы прибыли. Мичман Жиро, недобро скалясь, лично установил в шлюзовой дроида-контрабордажника в высоко задранной грязной и помятой балетной пачке и повесил ему на ствол излучателя самодельный транспарант: «Вы нас не ждали, суки, а мы припёрлися! Красный Череп». Просто обхохочешься. А теперь — спать.
