Его перекрикивали, свистели, едва что не закидывали дрянью… и что тут сделаешь?
– Хованский люб!!!
– Здесь я, православные!
На площадь медленно въезжал князь Тараруй. Питирим воззрился на него бараном, глядящим на новые ворота. И потерял инициативу окончательно. Иван Хованский спрыгнул с коня, взлетел на крыльцо к патриарху…
– Вот я, православные! Люб ли?! Хорош ли?! Все для вас сделаю, всю жизнь на благо народа служу…
Иван Хованский разливался соловьем на жердочке. Люди смотрели, слушали, а что еще Тарарую надобно? Век бы так говорил, тем паче, что и в толпе его поддерживали криками, подбадривали, стрельцы свои тоже кричали – любо! Хованского на царство!..
Питирим медленно бледнел на крыльце, из окон смотрели бояре, хватались за голову преданные Романовым люди…
Еще немного, и ситуация окончательно выйдет из-под контроля…
– Не дело ты творишь, Иван!
Ордин-Нащокин не мог не выйти. Его сын женат на одной из царевен, его внуки наполовину Романовы, если сейчас династия сменится… что тут скажешь?
– Алексей Алексеевич хорошим царем будет, а ты сейчас, коли на престол сядешь, в крови по уши замараешься. В детской крови! И никто тебя от нее не отчистит!
Но если у Хованского были и помощники, и подстрекатели, то у Ордина-Нащокина был только его опыт. Даже на Милославских сейчас рассчитывать не стоило – разыскать их в Кремле и то было сложно. Помнили они Медный бунт!
Над площадью разнесся заливистый свист.
– Гнать!!!
– В шею!!!
– Не любо!!!
В боярина полетела грязь, мусор… Афанасий что-то пытался говорить, но куда там! Да и где ему, старику, было управиться с Хованскими.
– На копья его!!!
Толпа ревела и ворочалась, как опасный дикий зверь. Она еще только просыпалась, эта толпа, только ощущала запах и вкус крови, но уже была опасна. Уже неуправляема…
Ордин-Нащокин побледнел. Но уйти он уже не мог. Андрей Хованский, мигом взлетев на крыльцо к отцу, ухватил Ордина-Нащокина за ворот роскошной шубы.
– Православные!!! Ловите!!!
Но столкнуть мужчину с крыльца он не успел.
Выстрел прогремел неожиданно для всех. Во лбу младшего Хованского расцвел алый цветок. Кровь брызнула вокруг вперемешку с мозгами – заднюю часть черепа мужчине просто снесло.
Замолк Иван Хованский. Осел, схватившись за сердце, Ордин-Нащокин.
И в абсолютной тишине прозвучало злое:
– Кто-то еще хочет высказаться?
* * *
Софья едва пробилась к площади. Помогало то, что она ехала во главе отряда. На царевну в настолько неподобающем виде народ реагировал очень однообразно. Либо пучили глаза и разбегались по домам – разносить сплетни. Либо – пучили глаза, отходили с дороги и потихоньку следовали за отрядом. Но ни в том, ни в другом случае – не мешали. Себе дороже выйдет.
И к Кремлю Софья выехала как раз, когда толпа заволновалась.
Пара секунд у нее была. А пистоли и пищали ее отряд заряжать начал, стоило им в Москву въехать. Чтобы схватить за рукав ближайшего казака и указать цель, Софье хватило одного слова.
– Убить.
Мужчина понял ее правильно. Миг – и голова Андрея Хованского разлетелась гнилой тыквой. Все замерли. Софья оценивала обстановку.
Так, народ пока не подняли, но смутьянов тут хватит.
Хованский… удастся ли?
А если нет?
Выбора все равно не было. Если сейчас она отступает – ее все равно убьют. И не только ее.
Если она принимает бой – ее, может быть, убьют. Но только ее и сейчас. Для остальных она выиграет время.
Выбор был очевиден.
Толпа молчала в ответ на ее реплику, и Софья тронула коня. Спокойно, словно перед ней не толпа была, а так – поле с ромашками.
– Стрелять только по моей команде, – приказала она сквозь зубы.
Спутники кивнули.
Народ расступался. Пока – молча. Но Софье и того хватило. Она спокойно доехала до красного крыльца, смерила обстановку взглядом.
Афанасий вроде как жив. Кажется, сердце прихватило, но разбираться некогда. Потом, если выживем.
Хованский приходит в себя. Иван. Андрея и Страшный суд уже не поднимет!
Патриарх… не зря она не хотела Питирима.
Стоит, трясется, как козел на случке! Ты ж сейчас таким глаголом должен разразиться… а ты?!
Говорить с толпой бессмысленно. Надо устранять причину.
– Ты, Ивашка, никак бунтовать вздумал? – с изрядной змеиной ласковостью обратилась Софья к Хованскому. И мужчина даже шагнул назад.
Смерть, глядящая из темных глаз царевны, знала, что не останется сегодня без поживы. И приговор был утвержден.
– Отец мой умер, брат мой отечество защищает, а ты народ взбунтовать решил?! Как мило…
Софья шла прямиком на боярина – и тот невольно отодвигался. Люди не видели ее лица, да и видели бы… Кто бы сказал Софье, что она словно на тридцать лет постарела. Что сейчас лицо ее было не девичьим, нет. В этот миг из-под девичьей внешности проглянула ее истинная душа – и это было страшно. Словно смерть-старуха с яростными глазами надвигалась на Хованского.
– А ответь мне, Ивашка, своей ли смертью отец мой умер? Али ты его ядом заморским отравил?
Софья била наугад, но попала в точку. Иван не травил, но знал. И это отразилось на его лице. Он открыл рот, что-то вякнул, но вот тут Софью понесло. А взбешенная женщина страшнее любого цунами:
– Цареубийство, значит? Что, православные, слушаете? Гордитесь собой! На вас на всех грех великий! Этот негодяй батюшку моего убил! Царя вашего богоданного, коего вы сами на царство кричали!
– Рот заткни, девка наглая! – вызверился Хованский, понимающий, что если он сейчас не перехватит инициативу…
Зря он.
Что в руках у Софьи было, тем и полоснула поперек холеной морды. А была камча.
Хорошая, крепкая, кожаная плетеная косичка… Такой в умелых руках волка насмерть с седла забить можно. Вот ею и пришлось – поперек гладкой морды.
Хованский с воем схватился за лицо.
«Глаз ему не спасти», – с каким-то ледяным хладнокровием отметила Софья.
– Взять негодяя. В кандалы его!
А вот это толпе не понравилось. Пошел ропот, шум…
Казаки, приехавшие с Софьей, привычно перехватили пистоли на изготовку. Ежели сейчас кто кинется – умирать придется. Но не просто ж так свою жизнь продавать?
– Кто-то возразить пожелает?!
Софья развернулась тигрицей. Кажется, сейчас с крыльца кинется. И настолько лицо ее было гневным и яростным, настолько сейчас она…
Сейчас не царевна стояла пред толпой, а та самая, почти безумная от ярости женщина из девяностых.
Тогда у нее отняли мужа – и она не смогла помочь. Не защитила. Тогда от нее ничего не зависело.
Но сейчас ей дали шанс – и она его не упустит. Сейчас за ней стоят ее любимые и родные. Софья не заходилась в бабском крике, она не плакала, не билась в истерике, нет. Даже голос у нее сел, словно где-то глубоко в груди девушки рождалось глухое тихое рычание.
– Покамест брат мой Русь православную защищает, я никому не дам тут бунтовать!
– Не много ль на себя берешь, девка?!
Михайла тоже не удержался. На крыльце ему уже места не было, но чуть поодаль он с удовольствием наблюдал, как Хованский идет к своей цели. А вот сейчас, когда все намеревалось рухнуть…
Даже стрельцы не рисковали кричать за своего предводителя.
Одно дело – когда его права попираются. Это как-то и надо отстоять! А вот ежели он государя отравил…
А тут – извините. Такое не прощается.
Второй выстрел разорвал тишину. Михайла оборвал крик и утробно завыл, схватившись за живот.
Патрик Гордон не стал ждать команды, понимая, что Софья может и забыться от ярости.
– Кто желать… еще ругать… царевен?!
Нервничая, Патрик позабыл все русские слова, коверкая их как попало. Но народ понял. Глухо заворчал, но было уже видно – бунт не состоится. За отсутствием лидеров.
Один валяется с простреленной головой, другой глаз оплакивает, третий… откачают ли? При отсутствии антибиотиков… ежели только лично Богородица припожалует. Но это вряд ли. Зато воет, хватается за живот, кровью плещет, кишки ползут из раны – оч-чень убедительное зрелище, знаете ли. В любые времена – страшно.
Сейчас надо бы сказать им что-то доброе, устыдить… только вот Софья таких слов и чувств не находила. Хотелось пулемет. И жать на гашетку, пока не кончатся патроны.
Софья вытащила из-за колонны Питирима.
– Ну!
Хотя с каким удовольствием она бы и его огрела плетью! Судя по творожной физиономии и трясущимся коленям – под рясой видно было, – на патриарха рассчитывать не приходилось.
Помощь пришла, откуда не рассчитывали.
– Да что ж вы творите-то, православные?!
Едва не разнеся ворота, загоняя коней и людей, Ежи тоже поспел вовремя. А с ним и протопоп Аввакум. Который выбрался из возка – и вовсю пользовался преимуществами роста и голоса.
Особенно последнего. Чего уж там – отбитые бока болели безудержно, так что взвыть хотелось. И весьма нехристиански убить всех виновных.
– Царя убили мученической смертью, а вы его убийцу отстаиваете? Каина на царство хотите? Как же вам не совестно-то?!
