Погодой согласно верованиям славян управляет Стрибог.
— Стрибог гневается, — пробурчал Славян.
Но Рус, что называется, закусил удила.
— Идем прежним курсом! Возьми правее! — приказал он кормчему и подправил рулевое весло, после того как посмотрел на показания своего компаса.
А потом добавил:
— Мы принесли Стрибогу все положенные жертвы и требы, так что у него нет поводов на нас сердиться.
Перед отплытием они действительно совершили обряд жертвоприношения, жрец зарезал петуха, в воду бросили его потроха, по ветру развеяли пепел от его сожженных перьев. Саму тушку забрал жрец.
«Хорошо устроились, паразиты, — подумал тогда Рус. — Небольшое театральное представление и вот она пища…»
— К тому же я выполняю волю самого Сварога. Или кто-то хочет сказать, что Стрибог хочет помешать нам?
На такое никто ничего сказать не решился. Если уж они стали жертвами спора богов, то…
Вдруг из воды стали выпрыгивать дельфины.
Рус, чтобы успокоить действительно сильно занервничавших Славяна и Ильмеру, предложил:
— Давайте поднесем дополнительные дары Стрибогу.
«Подкормим дельфинчиков и рыбок», — ехидно добавил он про себя.
Все было готово в считанные минуты и в воду полетели разноцветные льняные ленты специально подготовленные на такой случай, коими тут же заинтересовались любопытные дельфины, зерно и куски лепешек. Последними дарами дельфины так же не побрезговали.
Все, больше бога задобрить было нечем и оставалось надеяться, что этого ему хватит.
Видимо не хватило…
Ветер постепенно усиливался, как-то резко небеса закрылись тучами и поднялись волны. До шторма еще было далеко, но волнение начало весьма сильно раскачивать кораблик, так что большая часть дружины почувствовала дурноту.
Весельные порты, чтобы не захлестывало водой, закрыли специальными кожаными заглушками-шторами.
«Наверное, это действительно было несколько опрометчиво», — подумал Рус, но куда-то сворачивать действительно было поздно, теперь оставалось плыть только вперед, подгоняемые ветром.
Но хуже всего было то, что выдерживать курс теперь стало невозможно, ибо качка сделала компас бесполезным, как ни компенсируй своим телом раскачивание воды в чеплашке, да и ветер сдувал стрелку, ведь стеклянной крышки не имелось. Теперь, не видя ориентиров, легко можно было свернуть как на север, так и на юг.
— Нет, ветер устойчив и не даст сильно ошибиться, а мимо Крыма не промахнемся… а если и промахнемся, то ничего страшного…
— Господин, парус нужно убрать, — сказал Клеарх. — А то либо мачта сломается, либо сам парус порвется…
— Хорошо, снимайте, но носовой оставь.
— Да, господин.
Даже на малом носовом парусе галера летела прямо как птица. Правда определить скорость он не мог, опыта нет, да и кормчий тут ничем помочь был не в состоянии.
И вот по-настоящему заштормило, их нагнала гроза, засверкали молнии и хлынул ливень, что словно стена закрыл обзор.
«Только бы не разбиться!» — мысленно молился Рус, вглядываясь вперед, желая и в то же время опасаясь увидеть берег во время очередной вспышки молнии.
Он довернул южнее, а то слишком уж быстро и неудержимо их несло на восток, а о том, чтобы во время такой погоды пристать к берегу, нечего и мечтать.
— И это все на что ты способен?! — вдруг заорал Рус, выплескивая страх и одновременно стресс от попадание в прошлое со вселением в аборигена, что его все это время подспудно угнетало, хотя старался об этом не думать, но сейчас его прорвало. — Ну же, Стрибог, давай еще!!!
Ба-бах!!! Громыхнул прямо над головой гром и сверкнула мощнейшая молния.
— Да!!! Еще!!! Сильнее!!!
Только сейчас он осознал, как сильно его давило произошедшее, грозящие ему опасности и обыкновенная бытовая неустроенность, отсутствие множества привычных вещей которые раньше воспринимались как само собой разумеющееся, и сейчас появилась возможность сбросить внутреннее напряжение в таком вот, полубезумном смехе.
Больше не будет теплого сортира, любая болезнь или мелкая травма может оказаться смертельной, нужно забыть о телевизоре и интернете… в общем кончилась привычная и в целом безопасная жизнь. Впереди лишь одни лишения… чего только будет стоить исход и обосновывание на новом месте с неизбежными для этой процедуры конфликтами. А это значит, холод, голод, грязь и смерть…
Ба-бах!!!
Рус на это только засмеялся во всю глотку под полные ужаса взгляды сестры и брата, что решили до конца оставаться с ним, хотя Ильмеру Рус пытался загнать в закуток-каюту под палубу.
— Берег!!! — заорал Славян после очередной вспышки, показывая чуть левее носа.
Наверное именно этот вскрик брата спас Руса от того, чтобы сойти с ума, он невольно переключился на новую проблему, оставив психологические завихрения в стороне.
Рус навалился на весло помогая кормчему, доверчивая судно вправо. По крайней мере пытаясь это сделать.
— Господи спаси! Господи спаси! Господи спаси! — молился Клеарх.
Судно плохо слушалось руля, но все же немного отвернуло и по-прежнему продолжило сближаться с берегом, что отчетливо виднелся темной угрожающей массой во время очередной вспышки молнии.
Но в какой-то момент, когда казалось, что до катастрофы остались считанные мгновения, очень уж берег был в опасной близости, земля перестала приближаться, несмотря на то, что корабль продолжало с прежней скоростью сносить на восток ветром и волнами.
Так продолжалось довольно долго, с полчаса не меньше, а потом при прежнем восточном сносе, берег стал удаляться, пока в какой-то момент и вовсе не исчез из виду.
— Мы спасены?! — неверяще попытался воскликнуть кормчий, но получилось у него не очень, из глотки вырвался какой-то жалкий клекот.
Рус понял, что они проскочили самый западный мыс Крыма, названия которого он конечно же не помнил и теперь их несет к южной оконечности полуострова.
Как и все летние шторма, этот так же оказался коротким, корабль мотало еще около часа, и ветер наконец стал стихать, да так, что Рус, при первой возможности переодевшийся в сухую одежду (не хватало еще простудиться), приказал снова поставить парус.
На западе немного прояснилось и стало видно заходящее Солнце.
А к моменту, когда оно, казалось, вот-вот коснется горизонта, прямо по курсу вновь появилась земля.
— Господин, пора искать место для ночлега…
— Конечно… Рули дальше сам…
Клеарх подвел судно поближе к берегу и всмотревшись, удивленно воскликнул.
— В чем дело?
— Я узнаю эти места, господин, еще немного и мы окажемся в самом Херсонесе! — потрясенно глядя на Руса, произнес Клеарх.
«Бывает же такое!..» — изумился Рус своей удаче.
Ведь это все равно, что не глядя выстрелив за спину, попасть в цель. Захочешь так попасть специально, ни за что не попадешь.
Но так же подумал о том, что из этой ситуации можно и нужно выжать еще немного репутационных связанных с богами дивидендов в свою пользу.
— Х-ха! Как сами видите други, Стрибог этим штормом проявлял не гнев, как мы ошибочно подумали, а расположение к нам! Он нас испытал и одновременно помог! Путь, который занял бы в другое время четверо суток, мы преодолели всего за один день!
«Хотя в гробу и белых тапках я видел такое опережение графика…» — устало подумал он, сам уже плохо понимая, зачем он так рисковал со срезанием маршрута.
Конечно, можно списать все на не совсем адекватное восприятие реальности после вселения, та вспышка гнева тому свидетельство, но… копаться он в себе не стал. Просто устал.
— Слава Русу!!! Любимцу богов!!! — истошно-звонко, почти истерично воскликнула Ильмера, вскинув руку с обнаженным мечом, да так неожиданно, что сам Рус аж чуть подскочил на месте.
— Слава! Слава!! Слава!!! — проскандировали дружинники в едином порыве, так же вскидывая выхваченное из ножен мечи.
«Вот и новое прозвище мне придумали — любимчик богов, — вяло подумал он, ответно вскидывая руку с мечом. — Но данное жрецом мне нравится больше».
