Само здание выглядело типовым. В конце девятнадцатого — начале двадцатого века по похожим проектам строилось огромное количество железнодорожных вокзалов в небольших провинциальных городах.
Я не завтракал, и потому перекусил в буфете. Пара бутербродов, чай с сахаром «сгорели» моментально. Я проглотил пищу и даже не понял как. Стоило взять побольше, но с перрона уже объявляли прибытие поезда. Ничего, схожу в столовку уже в губернской столице, пообедаю поплотнее. Ещё надо будет заскочить к Степановне. Даже соскучиться по ней успел и что-то мне подсказывало, что это чувство взаимно.
Часа через два поезд прибыл на станцию, и я снова оказался на улицах города, который не так давно уже стал считать своим.
В губрозыске меня встретили с радостью, как родного. Больше всех улыбался Смушко.
- Ну, Быстров, мне уже всё рассказали о твоих подвигах. Не успел в Рудановск приехать, как устроил стрельбу. Расскажешь, что за история с этим Митрохиным у тебя приключилась?
- А вам как: официальную версию изложить или как было?
- Сам-то как думаешь?
- Думаю, что врать не стоит. Обстановка в Рудановске откровенно хреновая, товарищ Смушко. Уголовный розыск фактически разложился. Бывший начальник Филатов вымогал у нэпманов деньги, Митрохин, судя по всему, якшался с Алмазом. И это только верхушка айсберга. Боюсь, внутри творится такое… Я просто не понимаю, как Токмаков там работал и почему не разогнал всю эту преступную шоблу.
Смушко погрустнел.
- Боря хотел их разогнать, просто не успел. Это ты у нас умеешь сразу вызывать огонь на себя, а Борис пытался сначала разведать как можно больше, и лишь потом рубануть, но один раз и по всем одновременно. Что-то узнал насчёт его смерти?
- Честно скажу — просто не успел. Я только заявился, как тут же угодил в оборот.
- А к нам зачем приехал? Только не говори, что назад просишься…
- Я бы с удовольствием вернулся на прежнюю должность, но…
- Что — но? — сурово глянул на меня Смушко.
- Но не могу это сделать. Моё задание пока не выполнено. А здесь я нахожусь с важной просьбой, товарищ Смушко. Нужен надёжный человечек, который смог бы сыграть для нашего общего дела очень важную роль.
- Роль… Тебе что — артист нужен?
- Практически. Ищу незасвеченного в Рудановске оперативника или внештатника, который стал бы для бандитов осведомителем в делах «Главплатины». Причём этого товарища необходимо официально трудоустроить на должность экспедитора в Рудановском отделении.
- Хватил, брат. Человека я тебе, допустим, найду — есть один такой на примете. И — не поверишь, как раз артист. Но, чтобы его официально трудоустроили, надо чтобы у «Главплатины» образовалась вакансия на эту должность.
- Вот с этим как раз проблем не возникнет. — Я рассказал Смушко историю про застреленного Дужкина.
Начальник губрозыска выслушал меня внимательно.
- Говоришь, обставили всё как самоубийство… И зачем такие сложности? Просто бы кокнули и всех делов.
- Не хотели привлекать лишнего внимания. Иначе бы милиция стала думать: кто такой этот Дужкин и почему он вдруг стал так интересен бандитам. А у Алмаза — большие планы на платину. Ему дополнительная шумиха не нужна, — пояснил я. — Так что — познакомите с вашим артистом?
- Познакомлю. Только… — Смушко вдруг смутился. — В общем, это мой племяш, он из Омска приехал погостить на месячишко. И действительно работал в театре. Ничего серьёзного, никаких тебе Гамлетов, но «кушать подано» изобразит в лучшем виде. Парень надёжный — кандидат в партию, так что я его уговорю помочь нашему делу. Но я себе не прощу, если с ним что-то случится. Так что, Быстров, будешь беречь его как зеницу ока.
- Буду, товарищ Смушко, — пообещал я.
Глава 13
Глава 13
Встречу с племянником Смушко назначили на час дня, парень должен был сам прийти в губрозыск. Запас времени позволял совершить ещё один визит из запланированных, и я отправился к Лаубе.
Табличка «Осторожно! Злая собака!» висела на прежнем месте. Да и сам Константин Генрихович ни капли не изменился.
Мы встретились словно старые друзья!
- Георгий Олегович, какими судьбами? Неужто вспомнили о старике?
- Константин Генрихович, как вам не стыдно? Наговариваете на себя! Вы ещё молодцом! Мне бы в ваши года так…
- Моё молодечество осталось в прошлом, — махнул рукой Лаубе. — Слышать, о себе хорошее, конечно, приятно, но я реалист и знаю: возраст есть возраст. С годами здоровье уходит, зато болячки наваливаются скопом.
Он спохватился.
- Что же это я гостя на пороге держу?! Пройдёмте в дом, я вас угощу чаем. Будете чай?
- С огромным удовольствием.
- Вы как чувствовали — прямо подгадали, я как раз чайку заварил. А чаёк у меня не простой, на ягодках и травках настоянный.
- Тогда принимайте угощение к чаю. — Перед тем, как навестить Лаубе, я зашёл в магазин и купил на развес конфет «Мишка косолапый».
Для меня стало приятным открытием, что эти, памятные ещё с детства шоколадные конфеты, оказывается начали изготавливаться ещё в девятнадцатом веке, и никакие потрясения не повлияли на их выпуск.
- Балуете, старика, — улыбнулся Лаубе.
Гром спал на коврике, неподалёку от входа. При виде меня поднялся, помотал большой головой и вопросительно посмотрел на хозяина.
- Свой это, — сказал Лаубе. — Неужели не узнал.
Пёс подошёл к нему, сел рядом, не сводя с меня настороженных глаз. Хозяин потрепал его за мощную холку.
- Всё нормально, Георгий Олегович. Гром вас помнит.
- Я тоже его никогда не забуду.
Когда-то с помощью этого замечательного пса, потомка легендарного Трефа, мы нашли похищенного ребёнка.
- Он ведь у вас сладкоежка. Могу угостить его конфетой?
- Сладкоежка, — согласился Лаубе. — Только у вас из рук он ничего не возьмёт. Так приучен. Что касается конфеты… Одна, думаю, не повредит. Хочешь конфету, Гром?
Пёс довольно заворчал и стал чем-то смахивать по поведению на ребёнка.
- Вижу, что хочешь. Ладно, заслужил, — Лаубе развернул фантик и угостил собаку конфетой.
Гром проглотил её в один миг и уставился на хозяина с немым вопросом.
- Нет, Гром. Одной хватит. Больше тебе нельзя. Ступай на место. Ну, иди, — Лаубе подтолкнул разочарованного собакина.
Тот явно настроился на более щедрое угощение.
- За мной, кстати, должок, — вспомнил я. — Обещал накормить Грома пирожными до отвала, а обещание так и не выполнил. Нехорошо это, слово надо держать.
- В другой раз покормите. Гром, конечно, сладкоежка, но меру надо знать. Садитесь за стол, Георгий Олегович. Будем чаёвничать.
Чай у Константина Генриховича и впрямь оказался знатным: душистым и богатым на вкус. Давненько такого не пробовал. Бодрил он не хуже кофе. Я с наслаждением выпил две чашки, прежде чем решился приступить к делу.
- А я ведь к вам не просто так приехал, Константин Генрихович.
- Так я уже догадался, — Лаубе отставил чашку в сторону. — Судя по всему, уголовному розыску снова понадобилась моя помощь?
- Всё верно, Константин Генрихович. Я снова к вам с поклоном за помощью. Только уже не на разовой основе.
- И как это прикажете понимать? — удивился он.
- Сегодня я совмещаю полезное с приятным. Мой визит в какой-то степени имеет и официальный характер. Я теперь начальник милиции Рудановска.
- Поздравляю с новым назначением, Георгий Олегович. Как только я вас увидел, сразу понял, что вы далеко пойдёте, — с теплотой в голосе произнёс Лаубе.
- Благодарю, Константин Генрихович, — кивнул я. — Не стану скрывать: ситуация с преступностью в городе тяжёлая. Грабежи, разбой, убийства… Картина, прямо скажем, невесёлая. Больше всего проблем доставляют две бандитские шайки: Алмаза и Яшки Конокрада, однако хватает и другой сволочи. И всех этих гадов нужно давить. Вы и ваш Гром очень нужны милиции.
- Георгий Олегович, а вы не забыли, что я, как это принято сейчас называть — лишенец? — напомнил Лаубе. — Советская власть запретила таким, как я, занимать должности на государственной службе. Путь в милицию мне заказан.
