Только не перебивай меня сейчас. Мне кажется, что ты зря так с ним обошлась…
— Зря!? — Эви оперлась на руки и резко села. — Да он…
— Я попросил не перебивать, — спокойно прервал её Максвелл. — Ты же сама прекрасно понимаешь, что он сделал это не потому, что он какой-то изверг с манией убийств. Он не ненавидел Кори и, скорее всего, до конца не понимал, что может из этого получиться. А когда понял — сам испугался и рассказал всё… И я уж точно уверен, что он не хотел, чтобы ты расстроилась. Он же как ребёнок. Привык, что ты уделяла ему большую часть своего времени, а тут пришел Кори и начался какой-то бардак. Разумеется, Лорену это не понравилось, вот он, скорее всего, и решил, что, если Кори опять исчезнет — всё встанет на свои места… Ты же сама видела, что с ним сейчас… — глядя на собеседницу, он помолчал несколько секунд. — Он уже и сам не рад. И хочет помочь найти Кори…
Эви поджала губы и опустила голову. Гнев её уже совсем утихомирился, уступая место здравому смыслу, к которому так настойчиво взывал Максвелл. С одной стороны — она не могла так просто взять и простить Лорена, пока не найдется Кори, но с другой — Эви и сама понимала, что имеет дело с далеко не здравомыслящим жильцом, и в какой-то степени даже чувствовала собственную вину в случившемся. Она ведь знала, как сильно Лорен привязан к ней, должна была лучше присматривать за ним в такой сложный период. Тогда, возможно, удалось бы избежать дальнейших неприятностей.
— Тебе стоит поговорить с ним, — продолжил Максвелл. — Он покажет, где именно оставил Кори, и, наверняка, будет очень стараться помочь нам… — услышав тихий всхлип Эви, он прервался. — Ну что ты?
Она на несколько секунд закрыла лицо руками и глубоко вдохнула.
— Иногда мне кажется… — едва слышно начала она и, шмыгнув носом, опустила руки, — …что ты единственный нормальный в этом бардаке…
Максвелл чуть улыбнулся.
— Иногда мне тоже так кажется…
* * *
Вернувшись в дом, Эви быстро поднялась на второй этаж.
— Лорен! — позвала она, открывая дверь в его комнату. Но там никого не было. — Лорен! — несколько раз стукнув тростью перед собой, Эви развернулась и зашагала обратно к лестнице. — Максвелл, ты не видел Лорена!? — громко спросила она, спускаясь.
— Его тут нет! — Максвелл остановился, дожидаясь её. — Может, он прячется на третьем этаже? — сунув руки в карманы пальто, он заглянул в гостиную. — Дафна…
Опустив на колени небольшую стопку листов с нотами, Дафна развернулась на табурете от фортепиано.
— Что? — несколько раздраженно спросила она.
— Ты не знаешь, Лорен куда-то уходил?
— Не знаю… Я не слышала, чтобы кто-то выходил после вас… — оттолкнувшись носком от пола, она вновь развернулась к фортепиано.
— Куда он мог деться? — Эви испуганно сжала рукоять трости. — Я надеюсь, он не пошел один в лес искать Кори…
— Так, без паники. Не хватало нам ещё одной пропажи… — Максвелл нахмурился.
Вскоре Эви с Максвеллом осмотрели все комнаты на втором и третьем этажах, обошли дом вокруг, обогнули по краю освещенную часть леса, но напрасно.
— Это из-за меня… — закусив нижнюю губу, Эви старалась сдержать слёзы. — Из-за меня потерялся Кори… А теперь, если ещё и Лорен… — она замолчала, опустив голову.
— Перестань, ты не виновата. А если снова начнешь реветь — станет только хуже, — Максвелл достал из внутреннего кармана пальто очки и, протерев их краем рубашки, водрузил себе на нос. — Пойдем домой. Вдруг Ковелина или Кевин что-то знают…
Вернувшись, Эви с Максвеллом разделились. Он пошел наверх, чтобы поспрашивать Кевина, а она пошла на кухню — к Ковелине.
— Ковелина… — остановившись у входа, Эви дважды стукнула тростью перед собой.
— Да, милая? Я слышала, ты искала Лорена. Нашла его? — подойдя к Эви, Ковелина заботливо взяла её за плечи и подвела к ближайшему стулу. — Садись, у тебя испуганный вид. Хочешь чаю?
— Нет… спасибо. Я хотела спросить, видела ли ты Лорена после того, как мы с Максвеллом ушли утром?
Сев напротив своей собеседницы, Ковелина подперла лицо пухлой рукой и, немного подумав, ответила.
— Я была у себя в комнате… Рисовала. Слышала только, как Дафна занималась музыкой, — вид её стал серьезным. — Выходит, Лорен тоже пропал?
Сжав губы, Эви чуть мотнула головой, теребя пальцами рукоять трости.
— Он не пропал… Просто пошел куда-то… — тихо проговорила она.
— Кого ты пытаешься в этом убедить? Саму себя? — Ковелина пристально смотрела на сидящую напротив. — Две пропажи за два дня? Не слишком ли много? А ведь этого можно было избежать… Если бы вы не занимались своими глупостями, — голос её был непривычно жестким. — Продолжая дело пропавшего жильца не стоит удивляться, что кто-то повторит его участь…
Пальцы Эви крепче сжали трость.
— Грон не пропал, он ушел…
— Верно, он ушел. Он ушел и не вернулся. Не это ли называется «пропал»?
— Он не пропал! — повысила голос Эви. — Он ушел туда, где звезды, ясно!? И мы тоже пойдем туда!
— Звезды? — Ковелина рассмеялась. — Милая, но зачем? Ты же слепая, ты не сможешь увидеть их… — ласково проговорила она.
Белые глаза уперлись в неё пустым взглядом. Лицо Эви приобрело выражение умиротворенного спокойствия.
— Мне кажется, что звезды — не просто то, что можно увидеть… Не просто огни…
— Но неужели они, и правда, стоят наших пропавших? Ты так считаешь? Неужели какие-то звезды, существование которых под вопросом, для тебя важнее? Очень эгоистично, милая…
— Что ты несёшь? — в комнату быстро вошел Максвелл. — Оставь её в покое! — бросив на Ковелину гневный взгляд он оперся руками на стол, встав между ней и Эви.
— Тебе стоит отдохнуть, Максвелл. Нервы уже совсем расшатались, — покачала головой Ковелина, вставая. — Так и с ума сойти недолго… — она улыбнулась и вышла с кухни.
— Я спросил Кевина, он ничего не знает… — раздраженно проговорил Максвелл.
— Ковелина тоже, — Эви вздохнула. — И что нам делать?
— Я… я пока не знаю… Но обязательно что-то придумаю…
* * *
К вечернему крику совы близился ещё один день. Максвелл, не сняв пальто и тапочки, лежал на своей кровати, закрыв глаза. Он остро чувствовал свою беспомощность перед сложившимися обстоятельствами, но не хотел, чтобы Эви тоже её чувствовала. Он понимал, что сейчас он не может ничего придумать — он не может придумать, как найти хоть одного пропавшего жильца. Он не знает, куда ушел Лорен, он не знает, куда ушел Кори…
Из мрачных мыслей Максвелла выдернули тихие всхлипы с кровати на другом конце комнаты. Чуть нахмурившись,
