так говорили… — Тень начал приближаться к Артёму,
— И никто из вас не смог избежать моей кары… — он встал практически впритык к парню, —
Никто…
Артём улыбнулся, обнажив свою уродливую суть безумца. Он чуть наклонился к Тени, и прошептал ему:
— Однако, ты всё ещё в клетке… — его голос приобрёл зловещие нотки, — Ты же боишься, разве нет?… Ты чувствуешь, что я ускользаю из твоих рук. Ты знаешь, что я не такой, как предыдущие люди из Мира Звёзд… ты не понимаешь, что со мной делать… ведь скоро я убью твоего лакея, Вильдрифа… уничтожу его идеи, и саму его жизнь… а ты станешь забвением, ведь второй вид Первородных — боги среднего мира, объединят Иную расу воедино. Ты ведь поэтому завербовал Вильдрифа, да?
Тень промолчал, но Артём продолжил:
— Да ты не парься, это и так было понятно. Через Вильдрифа, ты просто разбил строй своих недругов. Уничтожил структуру власти у Иной Расы, и тем самым проложил себе дорожку к освобождению. Твой план, можно сказать, идеальный… да вот ты кое-где прокололся, — Артём расправил руки в разные стороны, и закричал во весь голос, — И ТВОЯ ОШИБКА — ЭТО Я! Я ТОТ, КТО ЗАКОНЧИТ ТВОЁ СУЩЕСТВОВАНИЕ!.. А сейчас, мразь, спрячься обратно в будку.
Тень сощурил золотые глаза, и опустил голову к уху Артёма… его дыхание, покрыло кожу Охотника тонким слоем холодного инея.
— Ты не понял, зачем я прихожу в твои сны?… Ещё не осознал?… — он начал тихо посмеиваться, — Ты ведь слышишь мой шёпот каждую ночь… он проникает в тебя подобно яду, что разрушает клетки организма…
Артём весь побледнел, и замер как статуя.
— Ты верно мыслишь, дитя Северной Звезды, — он поднял голову, и глаза этой твари изогнулись в усмешке, — Тик… Так… Тик… Так… а время — то, ускользает из твоих ладонь… Тик… Так… Тик… Так… а смерть Элизабет всё ближе и ближе…
Тень начал мерзко смеяться, отдаляясь в пучины мрака, пока в глазах Артёма не проступил белоснежный свет.
Охотник медленно открыл глаза, при этом неприятно сморщив нос из — за яркого отблеска солнечных лучей. Он сидит на веранде ресторана «Паяж», который находиться в Столице Юга — Кристам. И отсюда открывается невероятный вид на здешние красоты города. Здания из белого и чёрного кирпича, возвышающиеся на пять этажей, уходят вдаль и делятся на сотни улиц. Горожане затопили каждый участок «Кристам», отчего по воздуху разлетается гул городской суеты.
Сама веранда сделана из белоснежного дерева — ХайКин. Уникальность этой породы в том, что она блестит как золото, но всё же остаётся древесиной. Столы так же сделаны из ХайКина, как и столовые приборы, посуда и чашки. И сам ресторан не для простых людей… здесь едят только знатные, или богатые, люди. Поэтому вокруг Охотника пустые столы. Он здесь единственный гость, правда, ненадолго.
— Герцог! Рад вас видеть.
За стол Артёма присел статный мужчина под метра два росту. Его чёрный пиджак расстегнут, отчего открывается вид на белоснежную рубаху, а туфли начищены так, что в них можно увидеть собственное отражение. Золотые волосы собраны в конский хвост изумрудной резинкой. На запястье золотые часы покрытые брильянтами. Мужчина изрядно принарядился на встречу, когда Артём всё так же в своём чёрном плаще и полностью напичкан оружием.
— Альпион Ги Харкост, — улыбнулся Артём, — Может быть, выпьешь?
— Не отказался бы, — он махнул рукой, и тут же у стола оказался официант, — Принесите нам ваше лучшее вино, и два бокала.
Официант пулей метнулся к бару, а следом так же вернулся обратно к гостям, поставив на стол старинную бутылку вина и два бокала. Открыв бутыль, он разлил красную игристую воду по бокалам, и вмиг удалился.
Альпион лишь слегка пригубил вина, и на его лице расцвела счастливая улыбка.
— М — м–м… великолепный сорт. Хотите, расскажу, как делают это вино?
— Воздержусь, — наигранно улыбнулся Артём, — И давай без формальностей, только время попусту потратим… у меня к тебе есть дело.
— О! — Альпион глянул на свои часы, — Верное решение! Ведь время — деньги!
На лбу Артёма вспухла змеиная вена, но он пытался держать себя в руках.
— Хм… не слышал такую поговорку в этом мире. Сами сочинили?
— Отнюдь, — усмехнулся мужчина, и вновь чуть пригубил вина, — Это мне подсказала одна… скажем так, знакомая. Так что ты хочешь, Артём?
— Оу… — лицо Охотника покрылось холодом, а глаза налились кровью, — А что тебе ещё рассказала Екатерина?
Альпион, зараза, был ещё тем коварным человеком. Он умел играть в игру, где эмоции могут выдать его.
— Нет, её звали Кагель! — улыбнулся мужчина, — Возможно, она услышала это от вашей… как вы там назвали её имя?
Артём улыбнулся, взял бокал вина и выпил залпом.
— Давай не будем терять время. Мне плевать на то, что ты мутишь за спиной Генриха. Пока не выдан приказ тебя ликвидировать, живи и радуйся. Мы уловили нить разговора?
— Кто знает, — пожал плечами Альпион, — Но я бы послушал дальше.
— Слушай-слушай, тебе полезно будет, — Артём сам налил себе новую порцию вина, и снова выпил залпом, — Некий — Ринит О Госток, передаёт тебе «привет»… последний «привет» в его жизни.
— Не понимаю, про кого вы? — даже не запаниковал Альпион, — Екатерина… Ринит… что мне должны дать эти имена? Можно перейти к сути? — он снова глянул на часы, — Время — деньги, и я ценю каждую свою секунду.
— Ну, хорошо, перейду к сути. Ты помог преступнице… оказал ей услугу, и свёл её с наёмниками «Пурпурный Крест».
— Хм… вот те раз, — усмехнулся Альпион, — А я такого не припомню. У вас есть доказательства? Если да, то пойдёмте на суд знати. Если нет, то вы пытаетесь меня оклеветать… ваше слово, не сильнее моего слова. У нас с вами равные условия, когда речь заходит за честь «Знати».
— Повторю… — сощурил глаза Артём, — Пока на тебя не выдан приказ, гуляй и радуйся жизни. Но, возможно, ты где — то оступишься… и возможно, это наступит очень скоро. Я тут недавно научился предсказывать будущее. Хочешь, нагадаю, как ты умрёшь? Опишу во всех подробностях… дай ладонь.
Альпион сначала хотел отказаться, но Артём силой схватил его за кисть и подтянул к себе его ладонь.
— Ой — ёй… — поджал губы Артём, покачав головой, — Ждёт тебя смерть, и не из лучших… вижу человека… страшного человека… он рубит тебя тесаком, да так, что бы ты не умер сразу же… он хочет насладиться твоими пытками… а ты всё кричишь и кричишь… — Альпион сглотнул, и весь побледнел, — О! — заулыбался Артём, — Но в тоже время, вижу твоё спасение!.. Вижу путь… ты должен кому — то рассказать… нет… свести! Да! Вижу! Ты должен свести кого — то с наёмниками «Пурпурный Крест», и жизнь твоя будет всегда богатой
