— Надо выбить «Фудзи» и «Касугу» — самое слабое звено. Они долго не выдержат обстрела, в прежних боях такое всегда происходило. А потом займемся крейсерами Камимуры, когда полегче станет.
— Когда «Фудзи» выкатится или ход потеряет? И мы добьем эту парочку, пока три броненосца Ухтомского будут сражаться с броненосцами Того — бой ведь будет между ними равный?
— У князя два из трех еще не поцарапанные даже, так что справится без нас. Неприятеля надо добивать, а мы это сможем сделать лучше всех. А если «Цесаревич» вернется в строй, то мы просто реализуем свой численный перевес без всяких проблем.
Вирениус усмехнулся, посмотрел в бинокль — «Петропавловск» уже занял свое место, за ним бодро шли «Полтава» и «Ретвизан». И начали пристреливаться по «Фудзи» по методу барона Гревеница — можно было не сомневаться, что через десять минут тому придется не в пример хуже. Ведь бить будут сразу три броненосца, а не два как раньше. А для «Касуги» вообще ничего не изменится — как стреляли по броненосному крейсеру трое, так и будут продолжать стрелять дальше.
— Ничего, мы будем драться — перемены в приказах ни к чему хорошему привести не могут. Есть диспозиция, разные варианты предусмотрены — просто работаем, как и работали дальше. Нужно выбить «слабое звено» — в отличие от нас у Того нет в резерве двух броненосцев Ухтомского.
— Вы правы, ваше превосходительство — по «первоклассным» броненосцам у нас полное равенство, плюс три наших «пересвета» — значительный перевес. «Император» поможет нам, но пока занят «китайцем». Думаю, реализует свое превосходство. Хотя «симы» меня неприятно удивили.
— Японцам надо было в башнях вместо крупповских изделий поставить британские «восьмидюймовки», да их же на бак и ют втиснуть, да с полудюжиной 120 мм пушек — серьезный корабль тогда появился. Ничем не хуже нашего «императора» — нормальный такой броненосец береговой обороны с натуральным джентльменским набором из четырех пушек в бортовом залпе. Пусть и несколько тихоходный, зато опасный.
— Вот и хорошо, что в голову Того эта мысль не пришла, но скорее пушек столько нет в запасе. Хотя Англия поставить еще сможет…
Договорить Эбергард не успел — по броне боевой рубки шарахнула так, что все находившиеся в ней свалились на палубу, смешавшись в кучу-малу. Андрею Андреевичу повезло — он упал на двух матросов, что смягчили падение — иначе переломал бы все старые кости. В ушах звенело, он ничего не слышал кроме этого звона. Но сообразил, что невероятно повезло — если бы двенадцатидюймовый снаряд с концевого «Асахи» оказался бы бронебойным, то все бы тут превратились в мясной фарш с косточками. А так попал фугас — ощущение, будто все они внутрь колокола забрались, а по тому многопудовой кувалдой шарахнули…
Русские бронепалубные крейсера «Аскольд» и «Новик» в бою с вражеским отрядом, миноносцы участвуют не менее активно в этом столкновении…
Глава 26
— Макаров талантливый адмирал, но Вирениус отличный тактик, самый лучший из тех, с кем мы встречались в бою. Как наш Дева, только притягивающий к себе удачу и счастье, в отличие от Сигэто. Выход из боя флагмана еще ничего не означает.
Того пристально смотрел на «Цесаревича» — русские броненосцы уже прикрыли своего командующего. Бросить бы в атаку миноносцы, вот только она будет отбита с большими потерями — у флагмана тут же появился «Алмаз» — быстроходная яхта в роли авизо, напичканная 120 мм и 75 мм пушками, смертельно опасными для миноносцев, даже для больших, в 150 тонн водоизмещения. Дестройеров осталось мало — двенадцать — число хоть и счастливое, вот только количество несчастное. Война без потерь не бывает, но тут их оказалось слишком много — у русских осталось вдвое больше, хотя их соколы меньше размерами.
— Русские начали перестроение на два отряда, а это плохо, — Хейхатиро прекрасно понимал действия Макарова, а сейчас взявшего на себя командование Вирениуса. Догнать японскую эскадру только быстроходными броненосцами, навязать бой и добиться таких попаданий в его корабли, чтобы те снизили ход. Жертвами как всегда стали «Фудзи» и «Касуга» — во всех боях им доставалось больше других. Но теперь именно на них сосредотачивали огонь, и стреляли на удивление хорошо, но все же чуть хуже, чем японцы. Да и снаряды подводили, хотя сейчас многие начали взрываться вполне исправно — видимо, как-то удалось улучшить взрыватели.
Плохо, что не удалось оторваться и затянуть русских поближе к побережью, чтобы ночью атаковать миноносками, которых можно было бросить до семи десятков. И все дело в «Фудзи» — русские фугасные снаряды разворотили нос и сделали пролом в подводной части — больше 12 узлов нельзя было держать, сразу вышибало щиты напором воды.
Теперь за дело принялись свежие «Петропавловск» и «Полтава», и стало намного труднее сражаться всему отряду — у «гэйдзинов» шесть броненосцев против его четырех и избитой «Касуги», которой уже нужно уходить в Сасебо на ремонт. И выводить крейсер придется — не место ему в одной линии с броненосцами, каждый из которых в полтора раза больше по водоизмещению. А новые «Хатцусе» и «Ясимо» еще шли по Тихому океану, от острова к острову, где были назначены бункеровки. Но еще несколько дней, и эскадра подойдет к архипелагу Бонин, первой японской территории в океане. А оттуда уже близко до самой Страны Восходящего Солнца — а там корабли отремонтируют, команды сплаваны и к концу октября пять кораблей будут действовать в составе «императорского» флота.
Странно, но по непонятным причинам было принято решение назвать корабли в честь геройски погибших на этой войне. Может быть, по примеру доблестного врага (а этого никто из японцев не отрицал), хотя ходил слух, что так настояли англичане. Впрочем, не важно, если британцам удастся сделать еще пару тайных покупок, а переговоры идут, как сообщили, то можно назвать как угодно, лишь бы получить еще пару броненосных крейсеров. Лучше броненосцы, но свои «Маджестики» англичане не отправят — внешне блюдут свой пресловутый «нейтралитет». Зато быстро ведут строительство двух новых броненосцев, которые станут сильнейшими в мире. Ведь кроме четырех 12-ти дюймовых пушек на них будут четыре ординарные башни, по две на каждый борт, мощных десятидюймовых орудий. Обещают, что через полтора года корабли будут сданы — постройка займет немыслимо короткий срок ровно в два года — 24 месяца.
Жаль, что американцы не собираются продавать свои корабли, не хотят открыто поддержать Японию. Эти дельцы, судя по сообщениям разведки, строят для русских подводные лодки и миноноски с газолиновыми двигателями, быстро и за большие суммы. Без чести и совести, их бог деньги и бизнес, как сами говорят во всеуслышание!
— «Ослябя» выкатился из строя! Взрыв на рубке!
От радостного выкрика сигнальщика у Хейхатиро Того дрогнуло сердце — такой немыслимой удачи он никак не ожидал. Действительно, трехтрубный броненосец, что наводил ужас на броненосные крейсера Камимуры, выкатывался влево. Следовавшие за ним броненосцы «Пересвет» и «Победа» потянулись за флагманом, и в этот момент Того осознал, что это не маневр — оба вражеских адмирала не могут командовать. И слава ками, если они погибли, пусть даже ранены — сейчас самый удобный момент, пока вражеские командующие вышли на время как руководители боя.
— Всем миноносцам атаковать русских флагманов! От успеха нападения зависит судьба империи!
С трудом удалось не сорваться, продолжать сохранять на лице маску невозмутимости, необходимую для самурая. Ведь если удастся торпедировать оба этих броненосца, пусть даже один, то можно выходить из боя. Лучше сделать это сейчас, но нужно дождаться результата атаки. А потому надо подождать немного — три десятка малых и больших миноносцев, густо дымя трубами пошли в отчаянную атаку, которая для многих станет последней в жизни. Но упускать такой момент нельзя, это вполне реальный шанс нанести «гэйдзинам» серьезные потери. А вот вести артиллерийский бой без новых броненосцев нельзя — враг оказался сильнее, и не стоит начинать новое сражение, пока не прибудет долгожданное подкрепление…
