Старик хмуро слушал свою невестку. Его сын погиб при загадочных обстоятельствах, и из взрослых мужчин в семье остался только он.
— Тестирование — единственный шанс изменить нашу жизнь! — парень сжал кулаки.
— Ты никуда не пойдёшь, — безапелляционно заявила женщина. — После школы дедушка воспользуется своими связями и устроит тебя к чиновнику.
— Связями? — парень усмехнулся. — А выдать сестру за сорокалетнего мужика — тоже связи?
Молодая девушка молчала. Она бесстрастно слушала спор матери и брата. Ей было пятнадцать, и она была красавицей. Выйти замуж за сорокалетнего чиновника ради благополучия брата и семьи — обязанность, к которой она была готова.
— Не спорь с матерью, — вдруг заговорил дедушка. — Сейчас очень неспокойные времена. Слишком рискованно показывать себя.
Парень побледнел. Затем он побеждённо выдохнул и пробормотал:
— Хорошо. Я всего лишь веник, у меня нет силы. Я могу только слушаться и повиноваться… И если меня захотят отправить в подземный город, как это случилось с Ильёй, я тоже покорно повинуюсь…
— Молчи! — женщина разозлилась. — Ты…
* * *
Я отвлёкся от семейного спора, потому что нашёл тщательно спрятанную ловушку англов в одном из зданий. Но продолжал думать над ситуацией. Для веников мир Огранённых — это что-то далёкое, высокое. Они живут в совершенно других условиях. Для них город — это весь мир. Даже выход за пределы своего района — что-то очень редкое, за рамками нормы. Многие из веников не представляют возможностей Огранённых и Чернокнижников. Они лишь знают, что это очень сильные люди, которые умеют прыгать по столбам.
Что забавно — веники, общаясь внутри семей, шёпотом называют Огранённых огурцами. Они завидуют тем, кто живёт по-другому. И боятся их. Нередки случаи, когда за оскорбление Чернокнижник или Огранённый сильно избивал веника, после чего последнего отправляли в подземный город.
Я поморщился, вспоминая подземный город. Очень неприятное место, но пока без него никак — еды просто не хватит на всех, и люди тысячами начнут умирать. В истории Империи Русов было несколько случаев, когда по тем или иным причинам подземные города разрушались. Это всегда приводило к бедствиям.
«Завтра издайте указ, что всем пришедшим на тестирование государство заплатит пять рублей. Также расскажите всем, что Острова Англов напали на Империю, но, благодаря Императору и Полубогам, мы отразили нападение, заставив врагов отступить с многочисленными потерями. Сейчас Империя входит в мирное время, и в ближайшие годы войны не планируется. Стране нужны талантливые люди для развития», — я передал своё пожелание Павлу, который отвечал за административные дела.
Думаю, что с новым указом отношение веников к тестированию изменится. Чем больше людей примут в нём участие, тем лучше я спланирую развитие Московии, а затем и всей страны.
Дверь в комнату открылась, вошла Катя, одетая в чёрное платье, с Мишей на руках. Тот сидел смирно и не баловался. Раньше, до появления Анубис, только Катя могла заставить Мишу вести себя нормально. Но моя жёнушка не особо любит возиться с сыном — предпочитает вместо этого тренироваться.
— Улыбаешься, — Катя села передо мной. Миша сразу же отвернулся от Анубис и лицом зарылся в грудь матери.
— Я нашёл подпольную организацию веников-революционеров. Они верят, что способны свергнуть правление Огранцев, — хмыкнул я.
Катя тихо засмеялась.
— Среди них есть умельцы. Один чудак придумал новый вид оружия, который не использует узоров или Небесной Ваты. Но может ранить Деуса. Надо будет завербовать его, такой талант пропадает.
— Скажи, где они. Я займусь, мне скучно, — Катя выжидающе на меня посмотрела.
— Только не поубивай там всех, — проворчал я. — На севере города находится небольшая лаборатория, выпускает упаковки из шкурок серых грибов. Она принадлежит клану Вергуновых. Там управляющий — веник, член этой организации. Он умудрился построить подземное помещение под этой лабораторией.
— Поняла, — Катя довольно облокотилась на спинку стула. Затем скосила глаза на Мишу.
— Твой сын жалуется на тебя.
— Тебе не кажется, что он немного невоспитанный?
— Почему? — Катя удивилась. — Впервые слышу.
Я хмыкнул.
— Он вчера Петуху шею сломал.
— И что? Зверь оказался недостаточно силён.
Я махнул рукой. Катя — профессиональная убийца. У неё совершенно другое видение мира. И Мишка в неё же пошёл.
— Мне кажется, что он талантливый, — Катя неуверенно посмотрела на Мишу. — Он недавно начал выпускать чакру из ладоней.
— Причина — твоё Сердце Тьмы. Миша — гений в природе тьмы и тени, но из-за этого он не сможет познать другие Законы. Да и жестокость его — оттуда же. Когда он подрастёт, я ему начну кое-какие зелья давать, чтобы убрать эту слабость.
Катя задумчиво посмотрела на меня.
— Для тебя у меня тоже кое-что припасено— я вытянул перед собой руку, и над ладонью появилась чёрная капля крови. — Родословная Расы Закона. Тех, кто обладал ею, в Мире Закона называли Тёмными Потоками. Я проверил твоё тело, ты очень подходишь этой родословной.
Капля по моей команде вошла в лоб Кате. Та на несколько секунд замерла, а затем заморгала. Её радужки и зрачки слились в единый глубокий чёрный цвет, ногти на руках тоже полностью почернели. И что-то неуловимо изменилось в Кате, она стала излучать ещё большую опасность, чем раньше. Но выглядела только привлекательнее.
— Интересно, — Катя облизнулась. — А почему так быстро? Эми несколько дней не просыпалась.
— Она беременна. Ну, и у неё родословная, связанная с Миром Божеств, поэтому она так долго усваивалась.
Катя посмотрела на свою правую ладонь, и в её центре запылал чёрный огонёк. Совсем небольшой, чуть больше сантиметра. Но от него исходила очень опасная аура — даже Кошка и Анубис насторожились.
— С этой родословной твоё постижение природы тьмы ускорится, — я взмахнул рукой и погасил огонёк на руке Кати. — Когда придёт время — ты без труда создашь Родовую Кость и станешь Полубогом.
Катя странно на меня взглянула. Миша вдруг начал медленно сползать вниз с её рук. Когда его ноги коснулись пола — он рванул с места и быстро подбежал ко мне, потянулся вверх, отчаянно двигая пальчиками.
Я поднял его, и он спрятался у меня на груди.
— Трусливый, — Катя фыркнула, рассматривая свою ладонь. — Надо будет его Нате отдать, пусть с ним прогуляется до гульей ямы.
Глаза Кати озорно блеснули, а я скривился. У меня до сих пор свежи воспоминания о том, как я выживал в этом ужасном месте.
— Кстати, о Нате, — я кое-что вспомнил. — Скажи ей, что я собираюсь отправиться в Тайный Зал Беловых. Пусть она меня проводит.
Раз Корона Короля выделила из моих генов Закон Печати, это значит, что в роду Беловых когда-то были Боги. Но в истории Империи об этом нет ни слова, я специально проверил. Здесь явно скрывается тайна, связанная со ссорой Разящий и Беловых. И если где-то спрятан ответ — то, без сомнения, в Тайном Зале Беловых.
— Хорошо. Давно пора, а то совсем о тёте забыл, — Катя бросила строгий взгляд на Мишу, и тот ещё сильнее испугался. Да и я тоже — после принятия родословной глаза Кати стали жуткими.
— У меня просьба, — Катя сложила руки на коленях. — Отдай мне Олливейдера. Я с ним поговорила, он не против, если это не помешает ему отомстить.
С недавнего времени Катя собирала личный боевой отряд. Принимала она в него только очень талантливых людей, которые удовлетворяли её строгим требованиям. Я слышал от отца, что она несколько раз предлагала Диане и Ли присоединиться, но те отказывались. Первая горит желанием стать Богом и вернуть моего брата, а второй слепо верен Диане и не покинет её.
— Забирай, — согласился я. — Когда его силы достигнут пика, приведи его ко мне. У него хорошая кровь.
Поймав подозрительный взгляд Кати, я уточнил:
— Я смогу пробудить его родословную.
— Я думала, ты теперь кровь пьёшь, — разочаровалась Катя. Она встала и пошла в направлении двери, элегантно махнув мне рукой на прощание.
