Удивительно, но на меня пока так никто и не напал. Не знаю с чем это было связано, но надо признать, я был этому чрезвычайно рад. Сражаться при помощи одного ножа мне не слишком хотелось. Хотя и выбора у меня не будет, в случае чего.
Небольшая гряда, высотой метров в тридцать, замеченная мной где-то с час назад, приближалась очень медленно. Я рассчитывал там найти хоть какое-то укрытие, где можно будет перевести дух и согреться. До этого мне уже попались небольшие группы скал, к сожалению, абсолютно бесполезных — спрятаться там от холода было негде. Поэтому я шел дальше, надеясь, что мне в конце концов повезет.
Но я не успел дойти до намеченной мной цели.
Шум, раздавшийся чуть справа, метрах в тридцати, заставил меня остановится и прислушаться. Вроде бы было похоже на драку каких-то животных. Рев и рычание, раздававшиеся оттуда, показывали, что там явно были не люди. Будь я более опытным, тем, кто пробыл на планете уже хотя бы пару недель, то несомненно туда бы не сунулся. Потому что если в этом мире слышны звуки борьбы между местными обитателями, то самым лучшим вариантом поведения будет не идти туда посмотреть на то, что там происходит и тем более не вмешиваться в происходящее, а обойти место схватки стороной.
Но тогда я находился здесь всего несколько часов и еще не представлял себе насколько представители местной фауны могут быть опасны.
Сбросив спальный мешок, который я набросил на себя, чтобы хоть как-то защитить свою голову от здешнего холода и убрав его в рюкзак, я медленно пошел на шум борьбы, держа в правой руке нож из аварийного набора.
*****
Мне все-таки удалось уйти от надвигающегося урагана и остаться в живых, выйдя за пределы зоны его действия. Тяжело опершись на ближайший каменный валун я оглянулся назад и посмотрел на путь, по которому совсем недавно пробежал с таким трудом.
Там творилось нечто невообразимое. Длинные смерчи били прямо по земле и разбрасывали камни, лежащие на ней в разные стороны. Завихрения плотного и чрезвычайно холодного воздуха были видны невооруженным взглядом. Они передвигались как живые, хватая своими длинными щупальцами все подряд: от простых камней и кусков льда, лежащих на земле до животных, не успевших покинуть территорию бушевавшей стихии, а после забрасывали все это куда-то высоко в небо, втягивая их внутрь себя.
Площадь, на которой действовал ураган была небольшой — примерно километров десять — пятнадцать в поперечнике. И очень скоро он должен был так же внезапно утихнуть. Тут была весьма необычная погода, которая действовала по каким-то своим странным правилам. Возникновение бури или урагана могло занять всего несколько минут. Причем, если здесь окажется обычный человек, то он даже не поймет, что случилось, как будет немедленно разорван на куски жгутом плотного обжигающего холодного воздуха. А его останки будут всосаны в верхние слои атмосферы, чтобы через некоторое время быть сброшенными на другой части планеты. Внешних признаков начала буйства стихи нет никаких. В один момент в округе вроде бы все тихо и спокойно, но спустя уже короткое время, на этом самом же месте, может начаться самый настоящий ад.
Предчувствие, доставшиеся мне после активации «Псионического модуля», спасало мне тут жизнь уже несколько раз, предупреждая о скором ударе местной смертоносной стихии и давая мне время покинуть зону его поражения. Без него я давно уже был бы трупом. Если до момента начала ситуации, непосредственно угрожавшей мне жизни, было еще какое-то время, то сначала я ощущал легкое покалывание в задней части головы. Так было с действиями местных стихий. И у меня обычно было достаточно времени, чтобы убраться куда подальше и остаться в живых. Но если я ощущал резкую боль сразу же, то это значило, что осталось всего пару мгновений, чтобы сделать что-то для того чтобы не стать мертвым мгновенно. Так проявлялись неожиданные нападения местных животных. Как правило в этом случае помогал быстрый отскок куда-нибудь в сторону. Причем, что интересно, если зверь выслеживал меня, то боль в затылке была очень слабой, почти не осязаемой. Полагаю, что это было связано с тем, что хищник и сам точно не знал, будет ли атаковать или же нет. Точнее случая, чтобы местный зверь передумал и не напал, еще не было. Но мое предчувствие, видимо, срабатывало только тогда, когда в разуме животного уже окончательно формировалась картинка своих будущих действий и он непосредственно готовился к нападению.
— Ну что, Малыш, оставили нас сегодня без обеда, — я провел рукой по боку, запрыгнувшего на камень рядом со мной, моего спутника. Зверь чуть дернул спиной, сбрасывая мою руку и предупреждающе рыкнул. Судя по всему, он был очень недоволен сегодняшним днем.
Мне его настроение было вполне понятно. Мы с ним толком не ели уже три дня и недавно убитый черный медведь, должен был стать нашим сегодняшним ужином, но из-за урагана, добычу пришлось бросить и бежать от места охоты сломя голову. Тут уж было не до ощущений голода.
Возвращаться обратно и искать тушу убитого зверя было бесполезно. Его на месте точно уже не было — один из воздушных смерчей, скорее всего подхватил и унес куда-то ввысь мою добычу, несмотря на то, что вес убитой туши был где-то под полтонны. Но для урагана это было плевое дело. Я однажды видел, как вверх поднималась каменная глыба размером с небольшой дом.
Теперь убитый мной черный медведь скорее всего будет заброшен куда-нибудь на другую сторону планеты.
— Бывает и такое, — пробормотал я и поправив накинутую на себя бело-серую шкуру, направился в сторону моего дома.
Да, у меня здесь был свои личный дом. Если так можно было назвать небольшую пещерку пять на пять метров и высотой еще в пару. Но там было сухо, относительно конечно же, и можно было развести костер, чтобы прогреть внутреннее пространство так, чтобы можно было согреться и спать, не боясь замерзнуть до смерти или чего-либо нападения.
В качестве топлива для костра я использовал местное растение, чем-то похожее на земной мох. Оно было невероятно твердым и плотным, его здесь было много, и оно хорошо горело. Правда, чтобы оторвать его, необходимо было приложить определенные усилия и воспользоваться для этого ножом. Который к счастью у меня все еще оставался целым и невредимым. В отличие от того же спального мешка, который пришел в негодность уже через один месяц использования. Либо мне подсунули подделку или же он был бракованным. Либо же разработчики аварийного набора, не предполагали, что их вещи будут использоваться больше месяца на таких агрессивных планетах. Что на мой взгляд было бы очень странно, ведь пилоты могли потерпеть аварию где угодно.
Но это не важно. Ткань из спального мешка я использовал для изготовления себе некого подобия шапки. Хотя скорее это можно было назвать тюрбаном, а не полноценным головным убором. Но как бы то ни было, от холода, конструкция на голове, меня неплохо спасала. Ткань, в отличие от скрепляющих элементов была довольно приличной и хорошо держала тепло. По крайней мере, моей голове с ней холодно не было.
Откатив камень, закрывающий вход в пещеру, в сторону, я поставил его на место и тяжело рухнул на ложе из мха, которое заменяло мне здесь постель. Чертов медведь оказался неожиданно шустрым и потребовалось больше сил, чем обычно, чтобы прикончить его. До этого я уже убил семерых подобных ему и ни один не давался мне настолько тяжело. Да еще эта беготня после. Сил у меня не осталось.
Проскользнувший внутрь первым, Малыш, подошел ко мне и опустил свою морду мне на грудь. За полгода нашего с ним знакомства он из небольшого комочка, размером с толстого кролика, сильно вырос и сейчас почти достиг размеров взрослой особи своего вида и став мне почти по пояс.
Глядя на ряд острых белых зубов, чем-то похожих на зубы из акульей пасти, однажды виденные мной на каком-то канале по телевиденью еще на Земле, я вспомнил наше с ним первое знакомство…
*****
Когда я дошел до источника шума, привлекшего мое внимание, то увидел на небольшой открытой площадке схватку между представителями местной фауны.
Огромный бело-серый зверь, чем-то напоминающего земного тигра, отбивался от нападения сразу нескольких врагов другого вида. Судя по трем мертвым тушкам, уже лежащим на земле, выходило у него это пока не плохо. Хотя на тигра он походил весьма отдаленно и был скорее даже похож на гепарда или какого-то другого представителя семейства кошачьих. Короткая шерсть по виду была очень плотной и твердой. Чуть вытянутая морда имела пасть плотно набитую белыми и острыми зубами. Даже издалека казавшихся чрезвычайно опасными. На месте ушей были видны какие-то странные длинные отростки. Он был быстрым и очень стремительным в движениях.
Его противники кардинально отличались своим внешним видом. Точно описать их было очень трудно. Потому что ничего подобного я до этого нигде не видел. Толстый червь метровой длины с хвостом, как у скорпиона и с пастью на брюхе. Вот на что, примерно, были похожи нападающие. Их оставалось еще штук пять, и они не прекращали попыток завалить свою добычу, даже не смотря на гибель своих сородичей. Удары хвостом, неожиданные прыжки с раскрытой зубастой пастью, находящейся прямо на их брюхе, на серую самку, все пока было бесполезно.
