На удивление, моё состояние было ровным, дурнота быстро попускала, а боли не было и в помине. Но стоило моей головушке начать соображать, как наступила пора «чудесных» открытий…
Во-первых, я был гол как сокол. И если земля в этом мире-отражении отравлена и загажена так же как в Первоисточнике, без соответствующей экипировки я протяну не долго.
Во-вторых, моё тело… никаких следов мутаций и разрушений организма. Даже старых шрамов не осталось, и это было очень-очень странно. Как жаль что рядом нет Арка Слышащего, жреца культа, чьё вмешательство во вражеский план, по сути, позволило мне сбежать из клетки и стоять сейчас на этой земле. Арк многое знал, изучал сферу миров-отражений уже долгое время. Он лучше меня разбирался во всех этих параллельных реальностях и наверняка бы нашел, что сказать по поводу всего произошедшего.
Какая здесь эпоха? Как сильно отражается катастрофа, случившаяся в мире Первоисточнике? Какие формы принимает энергия смерти, которая, так или иначе, отравляет каждый мир-зеркало этой огромной вселенной параллельных миров? Всё это только предстояло выяснить, и если этот мир хотя бы на пятьдесят процентов похож на тот, откуда я прибыл…
Внимательно осматриваясь и подмечая каждую деталь, я сместился ближе к уродливым, искривленным деревьям. Энергия что прорвалась вместе со мной во время перехода, знатно пошумела, следовало как можно быстрее покинуть эту территорию, пока на шум не явился кто нибудь смертоносный. Нужно выжить, немного укрепить своё положение и разжиться информацией, прежде чем размышлять о том, что я буду делать и каким образом вернусь обратно в свой мир.
Самым значимым источником информации пока что оставался мост. Я успел рассмотреть его относительно целый сегмент. Камень грубый, словно спецом отделанный под старину, и тут варианта всего два. Либо это и в самом деле стиль такой местный, декоративный. Либо уровень технологий тут где-то на уровне дна, по сравнению с миром, откуда я прибыл. Ни бетона, не арматуры, ни гравитационных подушек… такое ощущение, что ручками с использованием грубых инструментов лепили.
Толстенные корни местных деревьев, переплетающиеся между собой и покрывающие землю, позволяли передвигаться, не оставляя следов. Прыг-скок, избегая участков с грязью, прыг-скок. Следы нам ни к чему, жаль собственный запах отбить не чем.
Немного углубившись в лес, я попробовал прикоснуться к своему проклятому дару, но ничего не вышло. С одной стороны плохо, я не вижу и не ощущаю никаких существ в округе и не защищён от нападений, а с другой стороны… пропади оно всё пропадом, эта сила уже едва не превратила меня однажды в ужасную уродливую тварь. Надеюсь, что это проклятье осталось в Первоисточнике вместе с моим настоящим телом.
Кстати, интересное наблюдение, которое стоило намотать на ус. Перенос сознания и рывок сквозь междумирье создали в этой реальности нормальное тело из нормальной органики. Я даже недомоганий не чувствовал, хотя был точно уверен что моё истинное тело осталось в мире Первоисточнике, в созданном культом саркофаге-клетке. Это они так удержать меня пытались, и если бы не Арк, жрец культа и мой друг, напавший на врагов во время перехода, у них бы наверняка получилось.
Оказавшись в лесу, я вдруг понял, что практически на автомате двинулся вдоль заброшенной дороги, что уходила прочь от моста. На секунду остановился, присел на корточки и пораскинул мозгами. Если идти вдоль реки, то рано или поздно наткнёшься на человеческое жильё. Если идти вдоль старой брошенной дороги, результат может оказаться тем же. А может, и не оказаться… дороги-то считай и нет, пни оставшиеся от вырубленных деревьев, да земля, основательно заросшая травой.
Рассиживаться и придаваться размышлениям времени не было. Старая привычка «пошумел? — вали на фиг» стала уже не просто привычкой, а инстинктом.
Я старался не торопиться и на ходу пытался вспомнить всё, что знал о сфере миров-отражений.
Есть центральный мир, мир называемый Первоисточником. Он, по сути своей является единственной истиной реальностью, но кроме него существует ещё и целая туева тьма миров, которые называют мирами-отражениями или мирами-зеркалами. Почему называют так? Да всё, в общем-то, просто. Любая хрень происходящая в Первоисточнике в какой-то мере отражается во всех мирах-отражениях, потому-то они и «отражения». Кроме того есть междумирье, но то область мне практически неизвестная, несмотря на то, что прибыл я как раз оттуда.
Так уж получилось, что я появился на свет в Первоисточнике, центральном мире этой вселенной. И застал на своём веку самую страшную катастрофу из всех возможных. Четырёхдневная, планетарная война, столкнула армии всех стран в кровавой бойне. А затем, всё стало ещё хуже.
Корпорация A.R.G.E.N.T.U.M. низринула на головы сражающихся импульс, пакеты данных транслируемых со спутников, которые стёрли программное обеспечение личных ИскИнов и заставили людей, с бешеной скоростью мутировать, превращаясь в страшных тварей.
Двадцать пятый век, вершина человеческой цивилизации, биотеха и кибернетики, пал в самую пучину хаоса.*
*речь идёт о цикле «Поступь потерянных душ» в котором вы можете узнать предысторию главного героя если вдруг у вас возникнет такое желание. Но делать это, вовсе не обязательно, цикл «Треск цепей» полностью самостоятельный.
Серое пятно, случайно замеченное краем глаза, заставило меня прервать размышления, замереть и обратить пристальное внимание на поворот дороги. Я не планировал здесь задерживаться, и дело даже не в наготе, отсутствии обуви и зябком воздухе. Следовало уйти как можно дальше от возможного преследования, а уже затем найти максимально высокую точку на местности и осмотреть округу.
Деревянное, здоровое колесо, на половину утонувшее в давно высохшей грязи и почти скрытое травой. Останки телеги, вот чем было это «пятно», замеченное краем глаза среди стволов деревьев. Подобравшись ближе, я внимательно исследовал находку. Почти сразу обнаружил в ближайших кустах деревянный борт, треснувшую ось, какие-то гнилые тряпки. Всё в слое засохшей, старой грязи, и древнее как жопа мамонта.
Теперь сомнений у меня почти не осталось. Я и в самом деле, попал в другую эпоху. Если бы тут ржавел колёсный транспорт или аэромобиль, я бы удивился меньше, но телега… очень странно видеть такой предмет седой древности не в музее, и не на картинках в Вирт-нэте, а прямо перед собой.
Хорошенько осмотрев обломки и заглянув под тряпочный аналог тента, я разжился длинной и крепкой палкой-осью от передних колёс. Обнаружил раздробленные осколки каких-то костей, слишком мелких для человека, и неожиданно целый ящик, в темноте, под тентом. Молясь, чтобы там нашлась обувь или одежда, я открыл этот деревянный сундук, но обнаружил лишь пустоту и плесневелые стенки.
Дёрнув щекой от раздражения, я перенёс внимание на тент. Тряпка была сурово разодрана и подгнила, не говоря уже о пропитавшей её грязи, но выбора у меня особого не было, пришлось снимать. Если по поводу наготы я не комплексовал и мог на какое-то время смериться с отсутствием одежды, то про обувь такого не скажешь. Путешествие босиком по пересеченной местности, не самая лучшая затея. Малейший укол или глубокая царапина могут стать причиной заражения и последующей гангрены. А сколько мне ещё топать по этой территории я даже не представлял. Дни? Недели? Месяцы?
Гнилых тряпок хватило с лихвой, чтобы обмотать ступни и соорудить ремешки всё это дело стягивающее и удерживающее на ногах. Теперь я наверняка стал похож на местного аборигена. Палка в руках и пара тряпок на теле… осталось найти не менее голожопую бабу, вдарить ей по темечку и тащить в нашу общую пещеру. Вот тогда-то мой образ и станет полным.
Остатки тряпок я хорошенько вытрусил от пропитавшей её пыли и намотал на предплечье левой руки. Мусор конечно, но в качестве жгута или подсобного инструмента сгодиться могут.
К тому моменту, когда я снова ушёл в лес и продолжил двигаться параллельно дороге, я приметил ещё пару странностей связанных с переходом в новый мир. Сейчас мне было почти тридцать лет по человеческим меркам, но при этом кожа на моих кистях и ступнях была нежной как у ребёнка. Ничего подобного до перехода в этот мир я за своим телом не замечал, да и не было у меня розовой кожи на ступнях, я кучу месяцев военные берцы топтал, а это, знаете ли, не способствует наличию нежной и бархатной кожи. Это не говоря уже об исчезновении синтетического протеза, который заменял мне несколько пальцев на руке.
