А тут, если бы не чистое приятное лицо женщины и богатые, струящиеся по её плечам роскошные чёрные волосы, то Тая приняла бы её за бомжа. Хотя, когда она ездила на дачу и всё лето проводила там, то одевалась не лучше. Это в последние годы, чтобы не походить на старуху, она стала гораздо больше уделять своей внешности и одежде внимания.
— Шайя! Ты очнулась! — на тропке появился старичок, закутанный в ободранный пуховик. Он живо постукивал палкой в такт своим шагам и улыбался беззубым ртом.
После плаксивой реакции женщины Таисия не знала, надо ли сразу заявлять, что она не Шайя? Малышка её уверила, что соплеменники допускают вариант переселения душ и всё поймут. Но одна мадам уже дала дёру, а если и ещё один убежит, то Тая умрёт от обезвоживания.
Она смотрела на дедка, широко распахнув глаза, и когда он, кряхтя, поднялся на помост, прошептала:
— Пить.
— Ах, Шарисса! Егоза! Даже не напоила дочку! — заворчал старик и живенько бросился в обратный путь.
Таисия сочувственно посмотрела на него, а потом улыбнулась, увидев, как щуплый дед расстегнул пуховик.
«Разогрелся!»
Как же ей это всё было знакомо!
Она вновь села и принялась с любопытством ощупывать ткань, на которой лежала и которой её накрыли. Дешёвая синтетика, причём это даже не комплект постельного белья, а просто отрезы ткани непонятного грязного цвета. Таисия придирчиво присмотрелась к тряпкам и даже принюхалась, но эта никудышная ткань была чистой, просто такой неудачный окрас.
Шайя рассказывала, что все жители в её поселении живут за счёт гуманитарной помощи. Им привозят еду в консервах, одежду и разные мелочи.
Тая уже догадывалась, что в этот глухой уголок, где люди живут так, как завещали предки, скидывали всякий хлам! Но, похоже, без него здесь было бы намного хуже.
На тропке вновь появился худенький живенький старичок, а за ним шёл высокий тощий парень с ведром воды. Парень был босым, в широких спортивных штанах и великоватой ему рубашке офисного типа, с криво пришитым воротником-стоечкой. Он улыбался, демонстрируя красивые белые зубы, и Таисия улыбнулась ему в ответ.
— Ну, чего встал, напои девочку! — велел старик, а сам сел на помост, лихо свернув ноги кренделем.
Тая хихикнула, замечая, как парень пытается набрать воды в ладошки. А он, укоризненно посмотрев на старика, побежал куда-то и быстро вернулся с пиалой. Дед посмеивался:
— Дурная голова ногам покоя не даёт! — важно произнёс он, разглядывая Таю.
Он наблюдал за тем, как она пьёт, как потом поднялась и, зачерпнув воду ладошками, омыла лицо, а после тихонько мазнула себя мокрыми руками под мышками.
— Я скажу, чтобы тебе нагрели воды. Помоешься в доме.
Тая выдохнула. Она уже подумала, что домов здесь нет. Небольшие хлопоты утомили её, и она вернулась на расстеленные для неё ткани. Парень убежал сообщить всем, что Шайя очнулась, и заодно обещал принести еды, а дедок остался.
Он ещё некоторое время молча сидел, видя, как девочка ищет удобное положение и старается под голову подложить побольше всего мягкого, а потом, тяжко вздохнув, огорошил её:
— Наша Шайя ушла? — не дождавшись ответа, он покивал головой и снова вздохнул: — Бедная малышка. Тяжёлый дар ей достался. Значит, отмучилась.
Таисия слушала, его затаив дыхание.
— Перед тем, как она попрощалась со всеми и легла, она сказала, что попытается помочь нам всем. Я всё думал, что она собралась делать? Духи мне все эти дни твердили, что пока не встретили её у себя, а значит, она задержалась по пути. Мы всё думали, почему и зачем?
Тая пожала плечами, внимательно слушая деда.
— Мы по очереди поддерживали тело Шайи, наполняя его энергией, и ждали. Плохо, что она никого не предупредила о том, что задумала.
Старик поднялся и, подойдя к Таисии, погладил её по голове.
— Мы все будем звать тебя Шайя, чтобы у чужих не возникло вопросов. Они не поймут, какое чудо произошло с тобою, и полезут сюда со своими приборами, — презрительно фыркнул он.
— Шайя сказала, что я нужна вам, — зачем-то стала оправдываться Таисия.
— Нужна? Она сказала, что видела?
— Нет, но она была убеждена, что я буду здесь полезна.
Дед уставился вдаль и долго вздыхал, прежде чем начать говорить:
— Малышка видела только беды. Таков её дар: предостерегать от плохого. Если бы к ней прислушивались, то она знала бы, ради чего страдает, но нас считают дикарями, охраняют как редких зверьков и кичатся своей гуманностью.
Таисия кивнула. Слова деда подтверждали то, что говорила ей Шайя.
— Однако величайшая ценность нашей девочки была ещё в том, что она чувствовала, что можно сделать, чтобы избежать беды. Ты — её последний дар нам!
— Не знаю, что вы от меня ждёте, но я обещала Шайе жить здесь как минимум десять лет, более ничего. Таково было её условие.
Дед задумчиво покивал.
— Так тому и быть.
Они немного помолчали и Таисию, прислушивающуюся к умиротворяющей обстановке сада, потянуло в сон. Она всего лишь чуть-чуть поддалась сладкой дрёме, думая, что у неё есть время, пока согреется вода для мытья тела, и проспала до следующего утра.
Тая не почувствовала, как её перенесли в дом, но улыбалась, когда женщины поселения приходили подпитать её тело энергией. Их участие помогло душе Таисии прижиться в новой физической оболочке, и с первыми лучами солнца она открыла глаза, уже намного легче принимая действительность.
Дорогие мои, вот такое начало у новой истории))) Она будет спокойная, доброжелательная и жизненная. А ещё просится слово медленная. Первая часть посвящена бытовым хлопотам. Вторая часть более соответствует заявленному жанру космической фантастики, но я бы добавила такие слова определения: мягкая, женская космическая фантастика.
Глава 2. В которой Шайя немного жадничает и чувствует себя при этом счастливой
Тая свернулась в калачик, потом тщательно замоталась в те тряпки, что служили одеялом, но холод всё равно пробрался внутрь её тела, заставляя дрожать. Плюнув на всё, девочка выскочила из тряпичного кокона, стуча зубами, всунула голые ноги в шлёпанцы, похожие на те, что она в прошлой жизни брала с собой в баню, и выскочила во двор. Местное солнце было похоже на земное, но ярче, и ещё только поднималось из-за гор, а птицы устроили жуткий гвалт, наперебой готовясь к торжественной встрече светила.
Попрыгав на месте для разогрева, Тая вернулась в тёмную комнатку и, сложив вместе несколько отрезов тканей, накинула их на себя, но холод продолжал терзать её, проникая через ноги.
— Да как же они тут живут?! — возмутилась она, оббегая домик, ища кого-нибудь из местных.
— Ты проснулась! — в саду появился вчерашний парень и был он всё так же бос.
— Угу, — сжимаясь от холода и поджимая пальцы ног, буркнула Таисия.
— Мёрзнешь? — удивился гость.
— Угу, — вновь буркнула она и с надеждой посмотрела на него. Быть может, есть выход из этого положения?
— А чего жаровню не растопишь? — бодро спросил он.
— Жаровню?
— Ну да, я тебе вчера толстых веток принёс, чтобы ты завтрак себе разогрела!
Гость улыбался так искренне, что неловко было подозревать его в издевательстве.
— Я?
— Ну, так Шарисса ушла.
— Э-э, моя мать?
— Она же теперь не связана с тобою? — тихо и вроде как испытывая неловкость, спросил парень.
— Да, не связана, — подтвердила Таисия, — но мне всего семь лет и…
— Не волнуйся, мы все тебе будем помогать! Меня, кстати, зовут Цер! Я здесь самый молодой, и старейшина попросил побыть с тобой рядом первое время.
— Но тебе самому лет шестнадцать-семнадцать?
— Угу, шестнадцать!
— А других детей здесь нет? — Таисия подумала, что неплохо было бы сначала пожить в качестве подружки в какой-нибудь семье.
— Ты единственная. Нас мало. Молодые уходят в город. Здесь, сама видишь, жизни нет!
— Но Шайя говорила, что вы занимаетесь духовными практиками?
