Голова шла кругом, тысячи вопросов вертелись на языке, но самое страшное, что он не мог даже закричать. Тело словно механическая кукла, направлялось по своим делам, совершенно не реагируя на его проблемы и переживания. В первые минуты, оказавшись у черты безумия ухватился за мысль о кошмарном сне. Подтверждением было то, что несмотря на все его переживаниями, он чувствовал себя совершенно спокойным, не билось сердце в бешеном ритме не было иных проявлений его состояния, словно в него влили ведро успокоительных препаратов. Алексей приступил к тому, что он мог себе позволить в данной ситуации. Смотреть фильм с полным погружением в сюжет, лишь невозможность влиять на ход сюжета удручала. Тем временем он достиг цели. Войдя в автоматические двери что словно лепестки разошлись и втянулись в стены коридора он попал в типичный бар. Данное заведение отличалось от своих земных аналогов лишь наличием андроида бармена и снующих среди посетителей небольших гравиплатформ разносящих заказы. Само понимание того, что окружающие предметы узнаваемы и понятны вызывало недоумение, но удивляется Алексей уже устал. Проследовав к стойке бара он произнес:
— Трок.
Бармен указал манипулятором на столик у стены. Подойдя к указанному столику, Алексей присел на парящее в воздухе кресло. Напротив развалилось существо больше похожее на андроида. Обнажённое по пояс покрытое металлической чешуей тело, над левым плечом сложенный короткий манипулятор плазменной мини турели. Лишь глаза выдавали разумного. Холодные, серые глаза убийцы, при взгляде в которые по спине бежали мурашки размером с мышь. Алексей достал из кармана комбинезона пластинку чипа и предал Троку. Тот взяв ее, бережно вставил в открывшееся на запястье гнездо и замер на несколько секунд. Когда его глаза вновь сфокусировались на Алексее, во взгляде была неподдельная заинтересованность.
— Следуй за мной!
Тело выполнило команду, и он пошёл за странным киборгом. Пройдя новым транспортным коридором, они вошли в гравилифт и оказались в огромном ангаре. Здесь находились несколько десятков кораблей. В том, что это космические корабли не приходилось сомневаться так как одной стены ангара не было и лишь тонкая прозрачная мыльная пленка силового поля отделяла от черноты космического пространства. Они подошли к кораблю напоминавшему морского ската сто пятьдесят метров в длину и триста в ширину, а в высоту с двухэтажный дом. Сглаженные обводы это хищника завораживали, а стволы электромагнитных ускорителей в носовой части не оставляли сомнений в его хищном характере. Поднявшись по трапу и пройдя шлюз, они оказались в просторном помещении, заставленном разнообразными контейнерами. Трок остановился, достал из кобуры на поясе футуристического вида пистолет и протянул Алексею.
— Возьми и приставь к голове.
Тело Алексея выполнило все в точности. Палец лег на сенсор на рукояти и душе все сжалось от предчувствия того что последует далее. И предчувствия почти оправдались.
— Стреляй.
Палец послушно придавил сенсор активации. Но выстрела не последовало. Трок хмыкнул и приказал:
— Пойдем.
Они прошли по коридору в медотсек корабля, где Трок уложил его в медкапсулу. Алексей погрузился в сон.
В следующий раз он пришел в себя уже в системе xz1246 и последующие четыре года слились в один бесконечный день сурка. Добыча руды прием пищи и гигиенических процедур. Кроткий сон. Обучение в медкапсуле под разгоном и вновь добыча. Для Алексея стало приятной неожиданностью форма обучения принятая в содружестве. Обучение происходило при помощи нейросетей вживляемых напрямую в мозг человека, компьютер в голове мечта земных фантастов. Информацию по нужной специальности компоновали в базу знаний, а базу уже загружали напрямую в мозг при помощи нейросети. На выходе получая специалиста с полным объёмом теоретических знаний и минимальным набором навыков которые оставалось закрепить практическим применением. Единственной проблемой являлся уровень интеллекта обучаемого. От него зависит не только скорость загрузки и изучения базы но и сложность изучаемого материала. Из дебила невозможно сделать гения даже с учетом развития местных технологий. Да можно было установить жутко дорогую сеть, что даст прирост интеллекта на 60 процентов. Воткнуть импланты на интеллект и объём памяти. Но оперировать изученной информацией будь добр своими мозгами. Уж простите интеллект и разум далеко не одно и тоже. Эти знания он получил из общеобразовательных баз что были основой обучения включающей в себя пакет общегалактического языка, краткой исторической справки и политического и экономического устройства содружества. И пиратам пришлось его загрузить в мозг Алексея. Содружество объединяло в себе множество как человеческих так и иных гуманоидных государств. Основу составляли центральные миры куда входили: империя Аграфов, империя Дворгов и Сплоты гуманоиды, предки которых относились к семейству кошачьих. Эти три расы владели самыми передовыми технологиями и следовательно диктовали свои условия остальным. Далее шли республика Гален президентская республика, где реально правили огромные корпорации, в основном занимающиеся добычей сырья и поставкой его в центральные миры. Империя Арвар государство во главе с императором и дворянами узаконенным рабством, основой экономики которого также добыча сырья для центральных миров. Ну а дальше фронтир с огромным количеством микро государств состоящих из одной двух систем. Кучи мелких корпораций, пиратских кланов. Закон на территории фронтира понятие номинальное и каждый зарабатывает на хлеб насущный чем может зачастую не гнушаясь криминалом. Все четыре года затянувшегося кошмара Алексей провел словно в бреду. Ему оставалось лишь наблюдать и мечтать. Мечты его были банальны. Мечта первая найти дорогу домой. Он отказывался верить в отсутствие такой возможности. Если есть путь который привел его сюда, значит он сможет найти и обратный. Дома ждали дочка и сын любимая жена. Только мысли о них не давали ему обрушиться в пучину безумия. Мечта вторая месть. Алексей твердо решил, он уничтожит любого, кто причастен к этой бесконечной пытке. Нет он не испытывал физической боли, но боль душевная она сжигала его изнутри. Рождая из обычного русского парня воспитанного в золотые советские годы. Под лозунги, что главное дружба, помоги слабому, не обижай младшего, относись к другому человеку так как ты хочешь чтобы относились к тебе. Все эти прекрасные принципы сгорели в костре душевной боли порождаемой чувством беспомощности и полного одиночества. Все что эти твари оставили для него это строительство планов, которым не суждено сбыться и наблюдать. И наблюдения Алексея рождали больше вопросов, чем ответов. Пираты вели себя откровенно странно.
За прошедшие годы небольшой пиратский форпост разросся до полноценной станции. Внешняя обшивка ощетинилась стволами орудий ближней обороны и покрылась россыпью датчиков неусыпно сканирующих пространство системы. На ближних орбитах кружили орудийные платформы. Само пространство системы было густо усеяно минными полями. Создавалось впечатление, что это не пиратская база, а военная крепость подготовленная к длительной блокаде.
Разумные на станции вели себя подозрительно. Словно насекомые они молчаливо выполняли свои задачи. В положении Алексея сложно было делать выводы, ведь даже глаза не были ему подвластны. Но и то, что он успевал увидеть и услышать во время прохождения по неизменному маршруту каюта-медотсек-ангар, было достаточно. В коридорах не было слышно людских голосов. Лишь изредка, когда в ангар прибывал новый корабль и из него вываливалась прибывшая команда ангар оживал людским общением. Но встретив их вновь, Алексей видел таких же механических марионеток, как и он сам.
Пространство системы оживало с каждым годом. Если в начале черноту космоса бороздили, лишь двенадцать добывающих Скифов, что грызли астероидный пояс. Да на причале форпоста висел легкий крейсер Трока. Раз в месяц приходил грузовик, который Алексей так и не смог опознать, несмотря на изученный им пакет баз по малым и средним кораблям. Его корпус напоминал гусеницу. из за подвешенных на несущею раму контейнеров. Носовая часть была миниатюрным конусом с торчащими во все стороны, словно усы, антеннами датчиков дальнего обнаружения. Корма состояла из монструозных двигателей, что обеспечивали невероятную скорость для грузового корабля. Но главный вопрос, где же размещался экипаж. На него Алексей ответить не мог. Базы изученные Алексеем были свежие и в них были все типовые модификации малых и средних судов. Но этого судна в них не было, хоть размерами оно относилось к средним транспортам. Что только добавляло странностей окружающей его ситуации.
