всерьёз задумался о маячившей уже не за горами смерти. Не как о скором событии, разумеется: он рассчитывал прожить до двухсот пятидесяти, никак не меньше. Но понял вдруг, как много всего интересного и нужного предстояло ему сделать. И сколького он уже добился на поприще своей научной деятельности. Профессор вдруг осознал, что большая часть знаний всё ещё оставалась лишь у него в голове.
Поэтому он думал о смерти, не поскуливая от ужаса, как поступали молодые (хотя в двести Лотар себя старым не ощущал), а с точки зрения учёного. Логика требовала засесть за стол, надолго обложиться бумагой, взяться за перо, чтобы донести свои труды, достижения и гениальные открытия до потомков. И в то же время Рогов-учёный отчаянно не желал транжирить время на протирание штанов. Ведь оставалось множество нереализованных прожектов!
Своими мыслями он как-то поделился с коллегой и практически одногодкой профессором Анженой Варави, заведовавшей в Норвичской академии кафедрой ритуальной магии. Сказал ей, что не хотел бы терять уйму времени — предаваться нудной писанине в то время, которое мог бы посвятить новым вычислениям и экспериментам. Нашел у неё поддержку своим желаниям и мыслям. А ещё подсказку: Анжена предложила интересный вариант.
Перенос памяти — вот что она посоветовала сделать профессору Рогову. За разработку подобных ритуалов, по её словам, учёные брались неоднократно — в прошлом. Оставили в наследство после себя множество наработок и конкретных вопросов, ответы на которые так и не нашли. Но профессор Варави считала, что главной ошибкой предшественников стало их упрямое желание продлить жизнь, а не сохранить добытую за годы жизни информацию.
Тех, кто пытался продлить своё существование за счёт переноса всей энергетической сущности в новое тело, раз за разом постигали неудачи. Во всяком случае, так считало научное сообщество. По словам госпожи Варави, учёные желали провернуть слишком сложное действо. Она полагала, что если подойти к задаче с меньшими запросами (лишь сохранение и перенос информации), то вероятность успеха многократно возрастёт.
Девять — важное число в ритуалистике. Рогов и Варави привлекли к исполнению своей задумки семерых коллег — преподавателей академии. Они уделяли созданию ритуала не так много времени. Но за годы сотрудничества превратили сборища по его созданию в своеобразный клуб по интересам. Каждому досталась часть общей работы. На долю профессора Рогова выпала разработка плетения привязки копии памяти к новому носителю — он справился с задачей.
Профессору Рогову стукнуло двести тридцать лет, когда очень уж неспешная совместная работа учёных над ритуалом завершилась. Провели они ритуал буднично, в зале академии. Поделились друг с другом идеями о том, кто какую подготовку собирался совершить для упрощения вхождения в новую жизнь своей возродившейся в будущем копии. Ведь тому, кому достанутся их знания и воспоминания, не помешает и их финансовая помощь.
Лотар Рогов ограничился тем, что припрятал в нескольких местах около города Норвича небольшие сундучки с монетами и драгоценными камнями — в один положил и подаренные ему на юбилей часы. Планировал сделать несколько тайников и в других городах, но так и не сумел выкроить на это время. Откладывал поездки на потом: ведь чувствовал, что протянет ещё не один год.
Окружение Норвича армией ордена Чистой силы стало для профессора неожиданностью. Он, безусловно, краем уха слышал о происходивших в стране событиях — о них шептались на лекциях студенты, поговаривали и преподаватели. Но голова Лотара была забита мыслями об ином: очередное открытие профессора грозило перевернуть представление учёного сообщества о значении клеиптовой схемы преобразования мертвой ткани.
Профессор Рогов настолько погрузился в преподавательский быт и вынашивание новой разработки в области некромантии, что сам не понял, как оказался на площади около академии. В один не слишком прекрасный день он обнаружил себя привязанным к столбу, поверх огромной связки дров, в компании с профессором Варави. Оковы из лиитовой руды впитали его магическую энергию, сделав из учёного-некроманта обычного бессильного старика.
Профессор помнил, как смотрел на лизавшие пальцы ног языки пламени и судорожно перебирал в голове оставшиеся нереализованными планы. Вспомнил он и о ритуале переноса памяти — согласно задумке, все его воспоминания должны были оставаться в информационном поле до того, как вплетённое в ритуал заклинание подыщет для них подходящего носителя. Случится это не позднее, чем через пять-семь лет, уверяла Анжена Варави…
Бывший профессор Лотар Рогов, бывший заведующий кафедрой некромантии Норвичской академии магии, которого студенты прозвали Мясником (за то, что он не позволял им лениться при обработке рабочего материала), сгорел на костре. Но либо Анжена просчиталась, либо заклинанию оказалось непросто найти для знаний профессора подходящего человека…
Его воспоминания обрели нового владельца лишь через тысячу лет после той казни.
* * *
Новая жизнь началась для меня примерно год назад в деревне Следки на окраине Крельского царства. Ни я, ни профессор Рогов так и не поняли, что послужило причиной переноса моего сознания (или души?) в этот мир. То ли постарались неведомые нам высшие силы, то ли катализатором действа стал тот самый ритуал профессора. Очнулся я в незнакомом месте, в теле девятнадцатилетнего мужчины — деревенского дурачка, свернувшего себе шею при падении с крыши дома. С голосом профессора в своей голове.
Сперва я подумал, что сошёл с ума, что случилось раздвоение личности: ведь я точно разговаривал с поселившимся внутри моего мозга мэтром Лотаром Роговым — явно не сам с собой. Голос профессора объяснил мне, что встроенное в ритуал заклинание исцелило физическую оболочку моего нового тела, запустило процесс оптимизации и улучшения энергетического контура. Мужчина, по словам профессора, при жизни был слабеньким неинициированным одарённым — именно задержка с инициацией и стала причиной его слабоумия.
«Тело крестьянина из деревни Следки умерло, — отвечал на мои вопросы голос мэтра Рогова. — Лишилось прежнего владельца. Но ожило, заполучив нового хозяина — вас, Егор. Разработанная мной привязка сработала великолепно. Без особых погрешностей соединила копию памяти Лотара «Мясника» Рогова с новым носителем. Память прошлого носителя тела не сохранилась».
«Значит нас теперь в этом теле двое?» — спросил я.
«Нет, юноша, — ответил Лотар. — Профессор Рогов не возродился. Теперешний я, по сути, больше не являюсь полноценной личностью — лишь слепком информации из памяти сгоревшего на костре мозга Мясника. Мэтр Рогов не преследовал цель сохранить себе жизнь: он пытался лишь сберечь накопленные за
