А всё началось пару недель назад… Придя домой после работы, накормив и уложив своего трёхлетнего сына, Яна сама наконец добралась до постели, просто рухнула сверху на покрывало. Сил раздеться не нашла, те ещё на подходе к квартире иссякли. И только-только Яна задремала, как из темноты прошелестел мертвенно-ледяной голос:
— Мы нашли… ты должна… прийти!
Сначала Яна подумала, что это галлюцинации уставшего мозга. Но стоило обрывающемуся жуткому шепоту повториться, и сон унёсся к чертям. Девушка в ужасе вскочила и отползла к резной грядушке, завернулась в спасительный кокон одеяла.
— Менэл ми лоте… Ми камба квалмэ оиялэ… Илувэ сид он ми ма… Ми илкуэн лумэ кен уйр… — всё доносились непонятные фразы из мрака, заставляя бешено колотиться испуганное сердце.
Яна кое-как дотянулась до торшера, приглушенный голубой свет залил комнату, но ничего не изменилось в обстановке спальни: тёмная мебель, кремовые узорчатые обои на стенах, плазма, округлое зеркало, цветы в вазах — всё по-прежнему располагалось на своих местах, и никаких незваных гостей не наблюдалось. Решив, что ей все-таки это привиделось, улеглась снова. Больше ничто её не беспокоило.
Однако на следующую ночь шёпот повторился вновь. Вскоре он преследовал и днем, звучав из затемненных углов помещений. Яна думала, что сходит с ума. Даже к психиатрам ходила, но данные врачом рекомендации делу не помогли, и она бросила посещения. Продолжала просто жить дальше. Но каждый вечер, прежде чем уснуть, боролась с леденящим душу страхом, который день ото дня лишь усиливался. А совсем недавно Яне стали являться странные сны о каких-то мифических чудовищах, крылатых драконах с голубо-оранжевыми телами, планетах и обитателях средневекового дворца.
— Как же мне всё это очертенело! — в сердцах воскликнула Яна, стукнув кулаком по стенке кабины.
Из-за недосыпов начались проблемы на работе. Она, всегда такая собранная, активная, превратилась в рассеянную и раздражительную особу, у которой буквально всё валилось из рук. Начальство недовольно поглядывало, делало выговоры, ведь из-за неё парочка дел с треском провалились. А работала Яна юристом в частной фирме, и терять своё место ей нисколько не хотелось, оплата выходила очень даже неплохая. На жизнь вполне хватало.
— Пора с этим безобразием покончить! — Еще вчера Яна решила, что сегодня поедет в тот злополучный разваленный храм, о котором ей так навязчиво нашёптывали, поэтому заранее отпросилась с работы.
Выйдя из душа, она направилась обратно в спальню. Приведя себя в порядок и надев деловой костюм цвета мяты, пошла поднимать беспробудного соню. Вот уж кому можно было позавидовать так позавидовать. Зашла в детскую, при виде открывшейся картины губы сами растянулись в улыбке: её родная кровиночка дрыхла в обнимку с чёрной рысью. Эту диковинную зверушку Димка выпрашивал целый месяц, клятвенно обещая, что будет тише воды ниже травы. В смысле полностью послушным.
«Ну-ну!» — Яна мысленно хмыкнула. Может, первую неделю и вёл себя паинькой, а потом снова вернулся тот же бесенёнок.
— Кера, — тихо позвала. Кошка навострила ушки и повернула к хозяйке морду, приоткрыла зелёные глаза. — Уходи.
Рысь послушно выползла из-под спящего ребенка и потопала на выход, Яна успела погладить тёмную гладкую шёрстку на спине. Теперь она и сама радовалась такой покупке. «Живая игрушка» порой заменяла малышу маму — её то есть, когда она допоздна задерживалась на работе.
Отца сына… Яна не помнила. В тот день, три года и два месяца назад, Яна попала в автокатастрофу. Предполагаемый отец погиб при взрыве, её же успели вытащить очевидцы трагедии. Тогда беременной на седьмом месяце Яне, ничего не помнящей о событиях до страшной аварии, помогла свидетельница проишествия Марина, впоследствии ставшая хорошей подругой.
Марина — на тот момент двадцатишестилетняя замужняя девушка, имевшая в свои небольшие года уже двоих мальчишек-близнецов трёхлетнего возраста. Яна не знала, что побудило Марину ей помочь, а не бросить в депрессии, как весь остальной мир… Яна оказалась круглой сиротой, к тому же ещё и без документов, неизвестно зачем приехавшей в столицу. Жалость ли, сочувствие, но Марине Яна теперь обязана до конца жизни.
Чтобы власти не отобрали новорожденного сына и не упекли Яну за решётку, Марина с помощью связей своего мужа оформила ей новые документы, помогла найти приличную работу и взять квартиру в ипотеку. Так Яна с Димкой и зажили. Марина со своими мальчишками очень часто бывали у них в гостях.
Яна улыбнулась печальным мыслям. «Никогда не оборачиваться назад!» — повторила про себя девиз Марины и приблизилась к кровати. Осторожно потормошила маленькое плечико.
— Дим, просыпайся. Пора в садик, — произнесла негромко и следом закинула удочку: — А если успеем чуть пораньше, то купим по дороге вкусняшку.
— Вкусняску?! — раздалось радостное из-под одеяла, затем высунулась русая головка со сверкающими голубыми глазками. — Хочу! Хочу!
Малыш стремительно выполз из мягкой баррикады и побежал из комнаты с криком: «Я в вану!» Яна проводила его умиленным взглядом. Позже, когда они позавтракали, собрались, Яна вызвала бокар. Настроенный на командный автопилот летательный аппарат прибыл спустя десять минут. Завезя Димку в сад, Яна помчалась в намеченный на сегодня пункт икс. На случай, если не успеет вернуться вовремя, сына должна была забрать из сада Марина и отвезти домой.
Плавно ведя бокар, Яна невольно поглядывала по сторонам. Мир изменился за последние сто лет, цивилизация и наука совершили огромный скачок вперед. Повсюду высились небоскребы, раскинулись сети магистралей, по коим, несмотря на давно вышедшие в продажу летательные машины, ездил и обычный транспорт на колесах. Наземный, как прозвали люди.
Яна нажала на панель, и на полупрозрачном дисплее высветилась карта. Синяя мигающая стрелка показывала, что до цели осталось не больше пяти минут. Благодаря новым технологиям скорость, которую мог развивать аппарат, равнялась пятистам километрам в минуту, что обеспечивало быстрые перелеты на дальние расстояния. Разумеется, существовали и права на ограничения как по скорости, так и по территории.
Вскоре завиднелись заброшенные руины, расположенные в самом центре тернистого леса — сохраненного клочка природы современной Земли, охраняемого Советом Благоустройства Планеты. Но посещать лес и парк неподалёку от него не запрещалось, лишь накладывали огромные штрафы за учинённый на «зелёной территории» беспорядок.
Приземлившись на одной из извилистых аллей прекрасного в своей красоте парка, Яна выбралась наружу и застыла в нерешительности пред полуразрушенными ступеньками храма. Большинство людей обходили это проклятое место стороной: много страшных мифов и слухов связывали с происхождением это храма. И вот сейчас, когда Яна стояла рядом, весь ее решительный настрой испарился к чертям вместе с желанием заглянуть внутрь. Очень хотелось просто развернуться, запрыгнуть в надежный бокар и свалить отсюда прочь.
— Ты наконец пришла… мы ждали… — неожиданно прозвучало из выглядывающей сквозь полуразбитые арочные окна тьмы храма.
Сердце Яны ёкнуло, заходясь в бешеном ритме, в горле застрял комок вместе с криком.
— Ну уж нет! — процедила сквозь сомкнутые зубы, сжимая подол юбки кулаками. — Сегодня я раз и навсегда покончу со своим страхом!
И, кое-как передвигая ослабевшими ногами, побрела к входу. Дрожащей рукой приоткрыла обшарпанную дверь — на удивление, это легко удалось, — зашла внутрь и, включив фонарик, побрела по тёмному коридору. После аварии Яна старалась быть сильной и упорной личностью, но сейчас чувствовала себя отъявленной трусихой. Причем психически неуравновешенной.
Внезапно за спиной с жутким скрипом захлопнулись двери, погружая Яну полностью во мрак.
— Ты пришла… — зазвучало одновременно отовсюду, отдаваясь нарастающим набатом в голове. — Приветствуем в Храме Судьбы…
— Не-е-ет! — закричала Яна, зажав уши ладонями, не в силах слушать гомон, настолько оглушающими казались голоса.
