Егор с огромным трудом поднялся на ноги, его шатнуло, но он устоял. Муть в голове потихоньку развеялась. Орк сместился всего на один шаг и встал там, где раньше стоял Егор, точно под притаившимся на потолке химериком. Каскад вытянул из ножен поглотитель душ.
— Продолжим, — сквозь зубы процедил он.
— Человек, ты слаб, жалок, — рыкнул орк и, вскинув разрядник, нажал на спуск.
— Хим, — взвыл Раевский, пытаясь увернуться от небольшого энергетического сгустка, который росчерком рванул к нему.
Ничего не вышло. Его состояние в физическом плане было далёким от идеального, да, если бы он даже был бодр, сыт и полностью здоров, всё равно он бы словил по полной. Бело-голубой искрящийся трассер ударил его в грудь, швырнув на пол. Но Егор не почувствовал ни разряда, ничего, тот просто растворился. Зато средний палец левой руки обожгло так, словно кипятком обварился. Вот только выяснять, что с ним случилось, было некогда. Хим тоже потерпел поражение, хотя кое-чего добился, на шлеме и грудной пластине были видны борозды от его когтей, но это был весь успех, сам Хим с воплем: «Хозяин!» — улетел в окно.
— Если живой, затаись, я скажу, когда вернуться, — мысленно приказал химерику Раевский.
Сам он тоже отыгрывал человека без сознания. У него оставался последний аргумент — магический кинжал, который легко пробивает железную кирасу. Егор даже ради интереса проверил его на одном железном пруте, который был на решётке в полуподвальном окне одного дома в небольшом придорожном городке. Хоть и с трудом, но клинок перерубил его, а тот был с палец толщиной.
— Да, хозяин, со мной всё хорошо, — последовал ответ химерика.
— Вот и ладно, жди приказа.
Орк несколько секунд смотрел на поверженного человека, после чего потопал к валяющемуся лицом вниз Егору и несильно пнул по ноге. Егор дёрнул ей так, словно та была безвольной.
— Очередное жалкое, ничтожное, бесполезное животное, — прорычал орк и, резко ухватившись за левое плечо, перевернул Раевского на спину.
Надменность и пренебрежение сыграли с ним злую шутку. Егор, прежде чем кантовать тело, сделал бы второй выстрел из разрядника. Сомнительно, что уже отключившемуся человеку это нанесло бы вред, в крайнем случае, заряд бы послабее пустил, но нет, орк был уверен, что клиент в отрубе. Поэтому удар кинжалом высший проморгал. Да, он был далёк от идеала, и клинок пробил бедро левой столбообразной ноги. Причём «поглотитель» так насосался душами с чёрных теней, да и покойные орки неплохо способствовали зарядке, что кинжал прошил броню, как пуля из калаша газету. Двадцать сантиметров волшебной стали вошли по самую рукоять, правда, светиться она не начала, видимо, требовалось нанести более серьёзную рану.
— Хим, ко мне, — мысленно заорал Егор. — Захлестни его хвостом и попробуй опрокинуть или хотя бы сдержать.
Орк взревел и отшатнулся, тем самым расширив рану, поскольку Каскад за рукоять «поглотителя» держался крепко, и оружие, обагрённое чёрной кровью высшего, осталось при нём. Второй ошибкой орка стало то, что он решил вырубить Раевского повторно. Вскинув одной рукой разрядник, он попытался выстрелить в упор, но не учёл дистанцию. Егор просто слегка сбил левой рукой ствол в сторону, и бело-голубой росчерк пробил пол всего в десятке сантиметров от икры, не причинив Раевскому никакого вреда. А вот Егор снова махнул кинжалом, и лезвие почти перерубило ногу орка в районе щиколотки. Броня, которую не смогла поцарапать пуля, легко поддалась магическому клинку из другого мира. Полностью отрубить ступню Раевскому не удалось, лезвие дошло до кости и завязло, но рёв из-под шлема сообщил Каскаду, что он всё делает правильно. Орк отпрыгнул, снова наводя на человека разрядник. Теперь дистанция оказалась в два с половиной метра, но тут подвела раненая в двух местах нога. Потеряв опору, высший, стал заваливаться на левую ногу. А тут ещё в окне появилась чёрная здоровенная зверюга, которая, следуя приказу, запрыгнула орку на спину, обвив место сочленения шлема и доспеха хвостом, после чего, резко оттолкнувшись от него, потянула орка к окну. Да, командная работа — великая вещь. С грохотом орк обрушился на пол, левая нога была вся в чёрной крови, и пол был уже ей обильно вымазан. Кроме того, разрядник куда-то улетел. Орк дёрнулся, чтобы подняться, мышцы у него, и у доспеха были, дай боже, если он сумел стокилограммовую химеру в окно отправить, как обычного нашкодившего кота. Но Хим вбил свои длинные серебристые когти в пол, и теперь, чтобы его оторвать, нужно было приложить немалые усилия. Хвост свой, который продолжал удерживать в петле сочленение доспеха и шеи, он держал в натяг, и орку, чтобы встать, требовалось приложить гораздо больше усилий.
— Держи его крепче, Хим, — с трудом поднимаясь и ковыляя к растянувшемуся на полу врагу, приказал Егор.
Он чувствовал себя крайне отвратно, его за последний день слишком много били, он не ел, и даже почти не пил. Хмель выветрился, но голова раскалывалась и плыла. Щиколотка, сведшая знакомство с клешнёй покойного орка, простреливала болью, но на фоне всего остального это было сущей мелочью. Едва шевеля ногами, кашляя, и держась за сломанные ребра, Раевский кое-как добрался до валяющегося на спине высшего. Тот почуял, чем пахнет. Крепкий всё же народ орки, ногу Егор ему хорошо подрезал, но тот не только не вырубился, но сумел собраться и рывком перевалился на правый бок, потом на грудь и, упёршись руками в пол, отжался и попытался встать, и ему это почти удалось. Серокожий гигант ростом в два тридцать буквально оторвал Хима вместе с пятью квадратами паркета, который, теперь вспучившись пузырем, трещал, сдавая последние позиции. Но химерик, выполняя приказ, продолжал «душить» и сковывать действия орка. На то, чтобы вырваться, высший бросил все силы, и это его и сгубило. Раевский с метра прыгнул ему на спину, вогнав поглотитель душ серокожему в стык шлема и брони, туда, где, по идее, должно было быть основание черепа. Рукоять кинжала засветилась, принимая очередную мощную душу. В последний момент орк с бешеным рёвом рывком поднялся, сбрасывая Егора, который вцепился в кинжал, и теперь в вместе с ним отправился в очередной плановый полет.
Орк цапнул свой пояс, сдернув с него какой-то ребристый шар, но именно в этот момент силы его оставили, раненая нога опять подвернулась, и он завалился на бок. Шар выпал из руки и улетел в окно, а через мгновение дом сотряс взрыв. С потолка посыпалась штукатурка и какие-то обломки, но дом всё же устоял.
— Шахид, блин, — выдал Егор устало и, кое-как сев, посмотрел на химерика, который, слегка подволакивая заднюю левую лапу, подошел к нему и ткнулся своей жутковатой мордой в плечо. — Что, тяжко?
— Да, хозяин, но мы ведь победили.
— Победили, — согласился Раевский. — Грена наверняка сейчас заразительно смеётся, глядя на нас.
— Не понимаю, хозяин, — озадачился Хим, — она же погибла. Но ты уверен, что она нас видит.
— Это наши людские суеверия, — наконец, пояснил Каскад. — Типа, когда мы умираем, мы попадаем на облако к Богу, и смотрим на живых сверху и радуемся за них. Ну, или попадаем в ад, очень неприятное место, там наши души страдают в вечном пламени, очищая грехи. Я не силён в этом, но мне нравится думать, что Грена сейчас наблюдает сверху, и она довольна нашей с тобой местью. — Он провел левой рукой по голове Хима и тут заметил, что на среднем пальце нет больше зеленоватого кольца, зато имеется довольно серьезный ожог.
Несколько секунд он переваривал полученную информацию. Картинка сложилась интересная. Похоже, в очередной раз Егору удалось найти нечто уникальное, природный артефакт, измененное кольцо с руной защиты. Грена говорила, что артефактов на Элерии не существует, но оказалась, не всё ей было известно. Повышенный магический фон наделил простой перстенёк с руной защиты силой, и тот принял на себя ровно одну атаку, самоуничтожился, когда в Раевского попал выстрел из разрядника, что должен был его вырубить надолго. Перстень просто оплавился, хорошо хоть, мясо до костей не обуглил. Да, везёт ему на диковинки — плащ зачарованный, кинжал с невероятными возможностями, которым он вскрыл броню, технологически превосходящую всё, что он когда-либо видел, причём на очень много-много лет. И вот теперь одноразовый щит…
