С той стороны раздался грохот — твари таки сумели пробиться в хранилище. Мы с Чикэку услышали, мутанты шипят и царапают застывшую преграду прямо позади нас. К нашему счастью, им не доставало сил, чтобы пробиться через слизь их главного босса Дмитрия. Тем не менее, от преграды, судя по звукам, отделялись маленькие частички. Я понял, что они рано или поздно доберутся до нас. Пусть даже им для этого понадобиться целый час.
— Что теперь? — спросила спросила Чикэку, — У тебя есть план, как остановить монстра, в которого превратился Дмитрий?
— Нет никакого плана, — честно сказал я, — Я знаю о нем немногим больше, чем ты. Он каким-то образом выживал в этой лаборатории многие годы. А из-за твоего нападение его рассудок окончательно помутился.
Чикэку отвела взгляд и ничего не ответила.
Пути назад для нас больше не было. Нам придется сражаться с монстрами, если мы хотим выбраться отсюда живыми. Пробивать путь назад с боем. Это еще при условии, что мы отобьем у Дмитрия Марию. Кроме нас самих и нашей духовной силы, у нас с Чикэку не было никакого оружия. Разве что хлам подручный использовать и кидаться им в тварей, но это так себе идея.
— Держись позади меня, — сказал я Чикэку и двинулся вперед по тоннелю.
— Не смей мне приказывать, — отозвалась та, однако послушно последовала за мной, даже не пытаясь выйти вперед.
Мы двигались по жуткому тоннелю. Он весь был покрыт серыми затвердевшими наростами, похожими на серую слизь. Кажется, монстр, в которого превратился Дмитрий, довольно долго обустраивал здесь свое логово.
Вскоре издалека до нас с Чикэку начали доноситься странные звуки — мужские и женские голоса, сообщающие разнообразные новости. Как будто отрывки из телепередач.
— Что это? — озадаченно произнесла леди Акане, крепко сжимая в руках свои катаны, — Голоса? Он там что, утренний выпуск новостей смотрит?
— Понятия не имею, — я пожал плечами, — Мы с Марией уже ранее сталкивались с этим монстром. Он издает эти звуки.
— Так, значит, Дмитрий и раньше превращался в этот ужас… — отметила Чикэку.
— Да, судя по всему так и есть, — я кивнул.
Мы осторожно двинулись дальше, стараясь шуметь как можно меньше.
Я пропустил момент, когда в одной из стенок открылся проход и наружу выскочил антропоморфный мутант, покрытый серой слизью. Не такой опасный, как угреподобный монстр-Дмитрий, но тем не менее…
Младший хищник рванулся к нам, его голова опустилась к земле, а задние лапы согнулись в коленях. Духовная сила серого цвета окружила его сплошным коконом. Это был непростой противник…
Я понял, что он вот-вот набросится, и постарался правильно рассчитать время удара. Вокруг меня вспыхнула золотая духовная сила. Когда мутант взмыл в воздух, я нанес ему удар ногой с разворота. Моя подошва пробила ему череп, и он упал на землю у моих ног с диким визгом.
Я знал, что одного удара будет недостаточно, и шагнул к нему чтобы добить. Внезапно тварь широко распахнула пасть, продемонстрировав странного вида ротовой аппарат, похожий на духовую трубку. Из этой «трубки» тварь чем-то выстрелила в меня. Я едва успел уклониться. Что-то вроде дротика пронеслось около моей щеки и вонзилось в стену за моей спиной.
Чикеку тут же зашла монстру за спину, выхватив катану. Вокруг лезвия вспыхнуло пламя духовной силы. Один взмах — и голова твари уже катится по полу, тело некоторое время конвульсивно дергалось, но очень быстро затихло.
Я ожидал еще одного нападения, но ничего не происходило. Похоже, эта тварь притаилась здесь в одиночестве, впрочем, это еще не означало, что впереди нам не встретится кто-то ещё.
Желая убедиться, что эта тварь точно мертва, я несколько раз ударил подошвой по отрубленной голове, превращая её в скользкую кашу.
— Есть еще желающие? — поинтересовался я, повернувшись лицом к черному проему в стене. Но если там кто-то был, он себя никак не проявлял, — Куда вы все подевались?
Чикэку приблизилась к «дротику», торчащему в стене, и внимательно его осмотрела. С лезвия снаряда стекала мерзкая серая жижа.
— Если бы это попало в тебя… — Чикэку не договорила. Всё было понятно без слов. Меня скорей всего поразил бы тот же самый патоген, который превращал людей в мутантов. Одно дело, когда вредоносные бациллы попадают на кожу, которая является очень хорошей защитой от них. И совсем другое дело, когда вредоносный патоген внедряется сразу в кровоток.
— Оно было заряжено духовной силой, — сказала глава Акане, — А значит, эти дротики могут пробить духовный покров. Нам надо быть вдвое осторожнее.
Вскоре мы добрались до огромной пещеры из застывшей слизи. Кажется, Дмитрий сам выкопал её, оборудовав под свои монстрячьи вкусы. У пещеры были высокие потолки, повсюду валялись валуны из застывшей слизи.
— Надо будет поосторожнее с духовной энергией, — шепнул я Чикэку, — Если резко поднимется температура, все это дерьмо резко расплавится. И мы тут захлебнемся.
— Без тебе знаю! — огрызнулась она. Кажется, глава клана Акане очень не любила, когда ей давали советы. Даже если по делу.
На полу валялись кости и останки других мутантов. Они выглядели так, словно над ними хорошенько так поработал зубами другой, более крупный хищник. Вот, значит, чем Дмитрий-Анималия питался всё это время. Кушал других мутантов. Те, похоже, размножались, таким образом регулярно поставляя главному монстру свежие запасы продовольствия.
Осмотревшись, я заметил Марию. Она была прикована застывшими наростами к стене в дальнем углу пещеры. Её голова была опущена вниз, волосы закрывали её лицо. Кажется, она была без сознания.
Я слышал тихие звуки телепередачи, но из-за эха не мог определить их источник. Монстр безусловно находился где-то рядом. Но я никак не мог понять, где именно! А ещё кроме этих уже привычных звуков я слышал плач. Дмитрий тихо плакал.
— Когда человек смеется как ненормальный, а потом плачет, это сигнал, — сказала Чикэку, — Резкая необъяснимая смена настроения говорит о психической патологии.
Спасибо за экскурс, Чикэку, а то без тебя я не знал.
Вслух я не стал ничего говорить.
— Я использую искусство ниндзюцу и стану незаметной, — сказала мне в спину леди Акане. Я обернулся, но Чикэку словно в воздухе испарилась. Возможно, она, как всамделишный ниндзя, скрылась в тенях.
На мгновение я задумался о безумии всего, что происходит прямо сейчас. Каким-то образом Дмитрий воскрес из небытия, да ещё и оказался Аномалией… Чикэку неожиданно стала моим союзником, пусть и непрошеным. Этот день просто не мог стать ещё более странным, чем уже был.
Или всё-таки мог?
Прячась в тенях, я добрался до Марии. На первый взгляд она была в порядке. Духовные потоки её оставались в порядке, без всяких духовных паразитов и прочей дряни. Она просто была без сознания.
— Мария, — тихо позвал я её. Одновременно я нажал несколько точек на её теле, вливая через них в Марию новую порцию своей духовной силы, — Мария!
— Ох-х-х… — леди Вышнегорская приоткрыла глаза. Как только она увидела меня, на её лице появилась легкая тень улыбки, — Вадим… ты пришел за мной.
— Конечно! Я тебя тут не оставлю! — я осторожно расплавил липкие барьеры из слизи, удерживающие Марию. Леди, освободившись, почти повисла на мне. Она изрядно обессилила из-за стресса и страха. Однако уже через пару секунд она сама встала на ноги — акупунктура и вливание энергии помогли ей частично восстановиться. В конце концов физических повреждений у леди не было.
— Где Дмитрий? — шепотом спросил я, — Он что-нибудь сделал с тобой?
— Я… я не знаю, — неуверенно произнесла Мария, — Я почти сразу потеряла сознание, как он потащил меня… ничего не помню…
Она зябко повела плечами, оглядываясь по сторонам.
— Ладно, — сказал я, — Я забрал Дар у Чикэку и стал намного сильнее. Думаю, я смогу дать Дмитрию отпор.
— Может быть мы лучше убежим? — робко предложила Мария.
— Конечно, — кивнув, я взял её за руку и потянул за собой, — Сперва выведем тебя отсюда.
