— Фрегат Ольдаро, ваши полномочия подтверждены. Челнок «Быстрый» покинул станцию и сейчас разгоняется для прыжка. Кроме того, вам придётся объяснить свои действия и компенсировать весь ущерб, нанесенный станции и другим кораблям.
— Всё получите. Где челнок?
— Разгоняется в южном направлении. Он отключил транспондер.
— Немедленно задержать!
— Не имеем такой возможности. Кроме того вам запрещено покидать данную систему, пока не компенсируете весь нанесённый ущерб.
— Это не вам решать.
— Подтвердите получение приказа.
— Повторю, это не вам решать.
Фрегат уже летел в погоню за нами. Активировал связь.
— Диспетчерская, говорит челнок «Быстрый» и Алекс Мерф. Да, тот самый Алекс Мерф, флаг-полковник. Я не погиб как было заявлено. Эта женщина пытается меня убить, она сошла с ума. Станция не получит ни креда ущерба, я бы на вашем месте сильно подумал, стоит её отпускать или нет.
Диспетчерская в ответ молчала. Похоже, они думали что делать.
— Тебе это не поможет, можешь даже не рассчитывать, — услышал знакомый голос в эфире.
— Ты совсем больная, выходить около станции! Там на транспортнике могли погибнуть разумные.
— Получат компенсацию.
— Ты точно на всю голову отмороженная. Если бы там оказался челнок?
— Очень жаль, что не оказался.
— Всё, игры закончились, не попадайся мне больше, убью.
— Сдавайся, тебе некуда деваться, всё равно я тебя поймаю.
— Наивная. У тебя есть последняя возможность попрощаться.
— Никуда ты не денешься.
— Что же, ты упустила её, — и отключил связь.
— Она что, сможет догнать нас? — спросила Мила.
— Сильно сомневаюсь. У нас уже приличный отрыв, а у неё повреждён фрегат. Радар к тому же не работает.
— Откуда ты это знаешь?
— Антенны радара расположены на носу, и как раз этим местом она приложилась о транспортник. Кроме того, если бы он работал, она сразу погналась за нами, а не спрашивала у диспетчеров, где мы. Посмотри на пирата, он всё грамотно сделал — вышел, опознал и начал преследование. Ему не повезло, что мы в противоположную от него сторону стали разгоняться и слишком быстры для него. Он этого совсем не ожидал. Ему повезло в той системе, а так ему на этом старом эсминце нас никогда не догнать.
Эсминец, понимая, что догнать меня нереально, не спешил и полетел по радиусу вокруг охранной зоны станции.
— Думаешь, на эсминце находятся те же, что и напали на ангар?
— Думаю, что это они.
Мы продолжили разгон, когда открылось ещё одно гиперокно около станции, и оттуда вышел второй фрегат. К его несчастью, он вышел прямо по курсу эсминца наёмников. Эсминец вначале сбросил ход, но быстро понял, что опознан, и ему некуда спрятаться, после чего напал на фрегат. Фрегат не успел полностью выйти из гиперпространства, как получил два попадания в бок от головного калибра эсминца. После чего завязался бой между ними.
В эфире прозвучало:
— Диспетчерская, говорит фрегат Ольдаро, приказываю немедленно открыть огонь по эсминцу Аргерса.
— Диспетчерская, фрегату Ольдаро: выполнить приказ не могу. Эсминец находится вне зоны поражения орудий станции.
— Челнок «Быстрый» фрегату Ольдаро: что, бросишь своих? Компенсацию потом выплатишь родственникам? Сейчас эсминец их быстро разберёт на запчасти.
— Заткнись. Станция, чем можете оказать помощь?
— Ничем. Корабль недоступен для орудий станции.
— У вас есть истребители?
— Нет.
Здесь диспетчер соврала, похоже, что-то было, но они не хотели ничем помогать и вообще вмешиваться в наши разборки.
Бой тем временем продолжался. Корабли активно маневрировали и с переменным успехом доставали друг друга залпами плазмы.
— Всё равно я тебя найду и достану, — услышал я знакомый голос.
Это было адресовано явно в мой адрес.
— Ты уже давно пытаешься, и всё никак не прикончишь.
— Заткнись.
— Ни за что. Пускай все знают, что это ты хотела меня прикончить, и это ты передала данные аварскому послу о том, куда меня отправил император. Это ты подложила бомбу в генераторный отсек корабля, на котором я летел.
— Это всё ложь.
— Это правда. Пускай все об этом знают.
Она развернула фрегат и полетела на помощь ко второму фрегату, который вёл бой и проигрывал его. Этот бой проходил относительно недалеко от неё, но она явно не хотела возвращаться и помогать второму фрегату, а тот однозначно просил помощи. Видимо, только после того, как поняла, что не сможет догнать меня решила вернуться и расправиться с ним.
— Для чего же я тебе так понадобился? — спросил сам себя, но произнёс это вслух.
— Мне вот тоже это интересно, — ответила Мила.
Нужно отвыкать от этой привычки разговарить с собой вслух. Её я приобрёл, пока находился один на пиратском челноке. Посмотрел на Милу, она была в задумчивости. Похоже, думала о том, как ей быть, если нас догонят и попытаются взять на абордаж. Сам прокладывал маршрут для прыжка в соседнюю систему. Она была пустой.
Имперский фрегат тем временем подлетал к месту схватки. Эсминец уже практически закончил разбираться со вторым фрегатом. Тот уже перестал маневрировать. Он, как я и думал, оказался совсем непростым и был переделкой. Имперский фрегат сходу дал залп своими головными калибрами. Что это было, не понятно, но точно не плазменные заряды. После попадания эсминец замер и тоже перестал маневрировать. Фрегат выпустил две ракеты в замерший эсминец и стал разворачиваться. Целью для ракет была задана корма эсминца. Они облетели эсминец по бокам, и взорвались в районе его маршевых двигателей.
— Диспетчерская, приказываю выслать спасательную службу фрегату Агава! — услышал я в эфире.
— Спасателей отправлю, — ответила ей диспетчерская.
Сам имперский фрегат уже продолжил преследование меня.
— Чем это она так приложила эсминец? — спросила Мила.
— Не знаю. Самому интересно.
Вот только всё там совсем не закончилось. Из эсминца вылетело два абордажных бота и полетело в сторону станции. Похоже, наёмники решили захватить транспортник на стоянке или всю станцию. Через какое-то время заговорили орудия станции.
— Диспетчерская, это Ольдаро. Что у вас происходит? — прозвучало в эфире.
— Ольдаро, наёмники захватили два транспортника на стоянке.
— Приказываю уничтожить эти транспортники. Наёмники не должны покинуть систему.
— Отказываюсь выполнить этот преступный приказ, на кораблях находятся экипаж и пассажиры.
— Повторяю этот приказ: открыть огонь и уничтожить транспортники.
— Повторяю, стрелять в мирные транспортники не буду.
— Вот сука.
— Сама такая.
Пришлось фрегату повторно развернуться и лететь к стоянке у станции. Чем там всё закончилось, не было видно. Слишком далеко челнок отлетел от станции, и радар перестал видеть, что там происходит. Последнее, что он зафиксировал — то, что корабли, стоявшие на стоянке, стали разлетаться в разные стороны. Вскоре мы покинули эту систему. Выйдя в соседней системе, развернул челнок и пригнул в обратную сторону. Разогнался и ушёл в гиперпространство на шесть дней. Вышел уже на полосе ничейных систем между империями. После чего разогнался и прыгнул к аварцам. Вышел в аварской системе, в которой покупал запчасти для челнока. Мы встали на стоянке около торговой станции. На ней хватало аратанских транспортников. Заметил с десяток оширских транспортников, хотя им до этой системы было далеко лететь и небезопасно. Мила, не бывавшая у аварцев никогда раньше, сильно переживала поначалу, но потом вроде успокоилась и занялась покупками. В первую очередь она закупила кучу картриджей для реанимационной капсулы. Набрала зачем-то много разных. На мой вопрос, зачем столько, посмотрела на меня и ответила:
-Пригодятся.
После этого стала глядеть, что ещё есть в продаже. Сам я смотрел новый радар для челнока. Родной меня категорически не устраивал. Радар я нашёл от фрегата, причём аратанского. Он был не последней модели, но и не старый. Наверно, потому что он был аратанский, он здесь долго не продавался. У продавца нашлись и другие запчасти от фрегата, но меня они не заинтересовали. После небольшого торга купил его за пятьдесят тысяч. Возникла серьёзная проблема с его установкой. Он категорически не хотел устанавливаться на место старого, но я подумал, что решу эту проблему. Когда занялся этой проблемой, подошла Мила.
