Единственная полностью заполненная шкала принадлежала Синченю, и девушка с нежностью погладила висящий на поясе клинок.
— Синчень — лучший меч на свете, — объявила она.
Тот не понял, за что его хвалят, но все равно обрадовался.
Вика направилась на выход, но у самой двери притормозила, потому что фобия опять дала о себе знать. Девушка стиснула зубы, заставляя себя сделать шаг вперед. Синчень заметил ее состояние и сказал, что порубит на куски всех, кто попытается причинить ей вред. Как ни странно, это помогло, и, сжимая в руке меч, Вика смогла без проблем добраться до главного пика, где находился Веньян.
Шисюн неожиданному визиту чрезвычайно обрадовался и тут же приказал ученикам принести чай и сладости.
— Нам надо поговорить, — Вика специально выбрала эту фразу, чтобы заставить Веньяна понервничать, и не прогадала.
— Что случилось? Шиди что-то вспомнил?
— Вроде того, — уклончиво ответила девушка. — Мне нужно больше узнать о моем прошлом. Я так понимаю, мы с тобой знакомы уже очень давно. Расскажи мне подробности.
Шисюн жалобно на нее посмотрел, но в просьбе не отказал. Оказалось, что познакомились они еще до того, как вступили в Безмятежный орден. Веньян был из зажиточной семьи торговцев, но за несколько дней до его тринадцатилетия в его доме случился пожар, и выжил только он. Многочисленным дальним родственникам сирота оказался не нужен, и вот так довольно избалованный ребенок оказался на улице. К такой жизни он был совершенно не приспособлен, и едва не умер в первые же дни. Спас его Веньхуа, в те времена еще Сяо Сюэ. Сам он был таким же сиротой, правда, своих родителей уже почти не помнил, и давно умел выживать в любых условиях.
Родители Веньяна готовили его к тому, чтобы стать заклинателем, покупали ему дорогие пособия по совершенствованию и нанимали учителей, так что мальчик уже был на второй ступени Очищения Ци. В благодарность за спасение он научил Веньхуа всему, что умел сам, и рассказал о том, что скоро Безмятежный орден будет проводить набор адептов. Вдвоем им удалось добраться до подножия гор и взойти по Лестнице Десяти Тысяч Ступеней. Хоть они и попали на разные пики, все равно продолжали поддерживать отношения и были дружны, как настоящие братья. А через два года, когда младших адептов отправили на обычную миссию по сбору целебных трав в горах, на них внезапно напал демонический коршун. Большинство учеников смогли сбежать, но Веньяну не повезло — гигантская хищная птица нацелилась прямо на него, и, если бы не шиди, точно утащила бы его с собой. К сожалению, когда они убегали от коршуна, ненадежный склон начал рушиться, и их обоих вместе со съехавшим вниз пластом земли и камней протащило на несколько десятков метров. Веньян смог зацепиться за торчащее из скалы кривое деревце, но втащить за собой шиди не сумел, потому что они оба были сильно изранены. И все равно он почти час держал зависшего над пропастью друга, пока его руки окончательно не ослабели. Веньхуа рухнул вниз, в протекавшую далеко внизу бурную горную реку.
Веньяна спасли только полдня спустя, когда ученики добрались до ордена и рассказали старшим о произошедшем. Тело Веньхуа так и не нашли, но все считали его погибшим, пока он неожиданно не вернулся в орден полгода спустя. С тех пор шиди словно подменили, он больше не смеялся, даже не улыбался, стал мрачным и неуживчивым, перессорившись со всеми вокруг. Он даже с Веньяном пытался поругаться, но тот просто отказывался уходить, сколько бы на него ни кричали. Несколько лет спустя Веньхуа смирился с присутствием шисюна, но запретил ему хоть как-то вмешиваться в его дела.
— Ясно, — нейтрально произнесла Вика, поняв, что глава ордена ждет ее реакции на рассказ.
Честно говоря, она понятия не имела, что тут еще можно сказать.
— Шиди меня теперь ненавидит? — с несчастным видом спросил Веньян.
"Шиди вообще-то плевать. С тех пор уже больше сотни лет прошло! Сколько можно рассусоливать!" — подумала Вика, но вслух ответила другое:
— Не ненавидит.
Но это явно был неправильный выбор, потому что шкала привязанности тут же подросла почти на двести пунктов, так что девушка попыталась исправить ситуацию:
— Вместе с памятью исчезли и эмоции, так что я больше не переживаю по этому поводу. Предлагаю впредь придерживаться обычных отношений между братьями по ордену, — как можно более холодно произнесла она, но шкала ни на балл не просела.
Опасаясь случайно набрать еще пару сотен очков симпатии, она быстро попрощалась и ушла, обещая себе впредь держаться от шисюна подальше. Потому что если шкала достигнет максимума, одержимый ей Веньян запросто может посадить младшего братика в какой-нибудь комфортабельный подвал исключительно ради его же безопасности.
— Система, миссия выполнена?
"Слишком мало информации. Нужно добыть больше данных".
— Знаешь, что-то мне подсказывает, что я не хочу знать, что именно случилось с Веньхуа за те полгода, и кто помогал ему залечить травмы после падения с обрыва, — Вика машинально потерла бок, покрытый шрамами.
— У меня есть стойкое ощущение, что некоторым тайнам лучше оставаться нераскрытыми.
"Тогда пользователь не получит баллы за этот квест".
— Ну и ладно. Душевное спокойствие мне дороже.
Вика поспешила на пик снабжения, чтобы пообщаться с единственным тут нормальным человеком. Ну и заодно попросить у него всяких необходимых для приключенца вещей, а то это же не порядок, что у нее инвентарь до сих пор пустой. Она уже составила целый список, а взамен собиралась поделиться новыми "изобретениями", которые ей удалось вспомнить. Девушка для этого даже специальный блокнот завела и периодически записывала туда идеи, так что их уже довольно много скопилось. Начиная от ножниц и пилочки для ногтей, и заканчивая умывальником вроде Мойдодыра, который в этой эпохе можно было счесть чудом инженерной мысли. Но на самом деле Вике просто надоело из тазика умываться. Она даже пыталась придумать, как устроить тут водопровод с холодной и горячей водой, но проект пока был в стадии разработки.
Чуньтао был в восторге от новинок, а потом, к удивлению Вики, дал ей небольшой сундучок, наполненный духовными камнями, которые тут были вместо крупных банкнот, потому что в золоте та же сумма была бы слишком тяжелой. Оказалось, что предприимчивый хомячок успел организовать производство товаров по ее предыдущим идеям, и уже получил немалую прибыль. А ей отдавал ее долю, как автору изобретений. Вообще-то Вика была готова прогрессорствовать просто на благо ордена, да и всего человечества в целом, а ей вдруг за это еще и денег заплатили.
— Хэ Чуньтао, — с чувством произнесла она, — ты самый лучший на свете друг!
Шиди от похвалы как всегда засмущался, а потом пригласил ее в ресторан, отметить первую прибыль. Вика вспомнила, что уже больше трех недель нормально не ела, и горячо поддержала эту идею. Ресторан находился в близлежащем городе, и на мечах туда можно было добраться всего за несколько минут. Но Вика летать пока не умела, а Чуньтао не любил, поэтому они воспользовались Радужным Мостом, а дальше пару километров шли пешком.
