Из-за агрессивной политики и взятого курса на полное уничтожение преступности в краткие сроки, эти земли насквозь пропитались невинной кровью. Отряд стражи входил в известные таверны, переворачивал всё верх дном, вязал постояльцев, искал контрабанду и две минуты ждал, пока владелец вынесет все документы. Если не хватало хотя бы одной декларации об обычной уплате налогов или следовала какая-то задержка… это уже становилось поводом уличить смертного в помощи пиратам, а всех клиентов — в содействии преступнику. Если какая-то пьянь решала вспомнить о законах и своих гражданских правах, то приговор могли вынести прямо на месте. Невиновных не существует, а степень наказания всегда относительна, поэтому если сомневаешься в целесообразности смертной казни, то можно просто отрубить руку.
Страх рождал безумие, безумие заставляло насилие набирать обороты, не очень надёжные корсары и чуть более доверенные каперы также, мягко говоря, не радовались происходящему. Многие капитаны уже сбежали на дальние острова, однако совет адмиралов послал карательные экспедиции за головами потенциальных пиратов и каперов со смутной репутацией. Привыкшие к свободе вольные торговцы со смутным прошлым, простые матёрые морские волки и случайные охотники на морских чудищ… они не хотели просто вставать на колени и порой брыкались, что выливалось в вооруженные стычки. Обстановка накалялась и грозилась уничтожить экономику земель Атес.
Однако к этому аристократия Эдема оказалась готова. Большая часть задач уже выполнена, нужные смертные мертвы, земли предателей поделены и никаких сомнений в правильности поступков нет, ведь работали профессионалы такие как Орлойд или Лансемалион Бальмуар, для которых планы составляла Надёжная Сестра, точно разделяя дураков, врагов и союзников. Да, вора всё ещё не нашли, однако поголовье ублюдков существенно сокращенно, чему как раз способствовала неразбериха на землях Атес. Никаких судов не проводили, всё решал очень узкий круг лиц и это ускоряло процесс, пусть и ценой крайне серьёзных последствий.
Теперь же пора ослабить хватку и дать народу продохнуть. С этой целью в портовый город Атес уже вошла святая процессия. Белые рясы без оружия, но с реликвиями Этия шествовали от начала главной улицы и до её конца. Без страха и с чистыми помыслами, священники пели мессы прямо на ходу, призывая смертных остановиться и вернуть себе данные Творцами облики, что скрылись за звериными масками.
И даже самые отчаянные головорезы прислушивались к культистам Этия, ведь те отличались от других ревнителей богов и действительно служили примером чистого смирения. Они не жили в золотых хоромах, не имели права на имущество, даже их службы за упокой душ были бесплатными и доступными для всех, а все пожертвования в результате уходили обратно гражданам путём построек целебных алтарей и раздачей пищи в самые голодные годы. Никто не мог усомниться в чистоте последователей Творца, потому что для этого никто не мог найти причин.
Также вместе с белыми рясами шли и обладатели чёрных, которые являлись представителями других религий. Ведь несмотря на все проблемы культа Ароса и их моральное разложение, всё ещё в рядах последователей милосердного Аенора оставались истинно верующие смертные, готовые встать между до зубов вооруженных солдат и вольных моряков. Настоящие миротворцы, своими телами остановили развитие конфликта используя ни оружие, а слова. В один миг крови стало проливаться в десятки раз меньше, ведь несмотря на приказ и собственные желания ни солдаты, ни вольные моряки не могли себе позволить поднять мечи и сабли на безоружных служителей веры, среди которых были не только мужчины, но и женщины, молодые девушки и юноши, подростки и даже порой дети, ищущие за их спинами защиту.
На одной из площадей расположился и Лансемалион Бальмуар. Облачившийся в белую рясу аристократ носил также и маску, скрывая лицо, ведь настоящая добродетель никогда не стремится к признанию. Своими руками он раздавал и привезённую пищу, за которой в очередь выстраивались лишившиеся в один миг всего граждане. Массовые чистки и репрессии серьёзно ударили по каждому, кроме держащих власть гвардейцев дворян. Ведь те всегда и во все времена живут лучше других, хотя и отдают порой тоже больше других.
Ещё недавно многие из них дежурили на границах и считались героями, сегодня их уже боятся и называют врагами, в один миг мнения граждан поменялись, хотя армия выполняет всю ту же роль. Просто сейчас требовалось навести порядок в скотном дворе, что и делалось со всей необходимой жёсткостью. Ведь порт Атес не радужное место с единорогами, как и каждый матрос здесь вооружен. Да и солдаты пришли сюда, чтобы создать страх и принести ужас. Этот сброд должен бояться и сраться под себя при виде блестящих кирас. Только это заставит скот свернуть с пути преступности.
— Спасибо, — со слезами на глазах благодарила служителя измотанная самым тяжёлым годом женщина, чуть ли не падая при этом на колени.
— Не нужно, — тут же культист Этия подхватил гражданку за плечи и не дал ей принять унизительную позу. — Мы лишь делаем то, что должны. Творец завещал нам любить, а не ненавидеть. Поэтому мы пришли и поэтому Ландос прислал помощь. И получив помощь здесь, возможно, вы найдёте возможность и сами оказать помощь другим, когда наберётесь сил.
— Обязательно, обязательно! — прокричала женщина не сдержала слёз.
Лансемалион Бальмуар же ни капли не проникся увиденным, да и вообще слезам давно не верил. Совсем скоро эта смертная обо всём забудет и выберет простой путь. Она получила помощь, её жизнь стала легче, значит проблема решена — именно так и работает мозг животных. И когда к ней придут за помощью такие же обделённые, она предпочтёт забыть о всём сказанном сегодня. Также поступает и большинство, принимая помощь как нечто само собой разумеющееся. Некоторые даже «спасибо» сказать не могут, зато могут сказать пару бранных словечек, если ты протянешь недостаточно густую похлёбку.
Шли часы и время близилось к вечеру. Священники останутся здесь надолго и будут ночевать прямо на улицах и площадях, чтобы неустанно следить за происходящим. Благодаря им количество проливаемой крови существенно уменьшиться. Однако сначала должна случится трагедия, в первую же ночь прибытия белых ряс, ведь враг не дремлет и продолжает ставить палки в колёса. И эту трагедию нужно остановить.
— Замени меня, — попросил Ланс свою напарницу Шиаду, после чего быстро скрылся в переулке.
Как, наверное, можно догадаться неспроста аристократ оказался здесь и спрятался среди священников. Он следил и наблюдал изнутри за готовящейся провокацией. Как раз сейчас янтарноглазый маг и заметил нечто странное в поведении нескольких послушников. Внезапно несколько личностей одновременно покинули свои места и устремились в одно место без каких-либо причин. Кроме того, нечто странное виднелось и в их тенях Кихариса, однако даже при точном изучении нельзя точно сказать в чём проблема, но имеется серьёзная вероятность использования ими крайне сильных артефактов в том числе маскировочных. Поэтому был дан сигнал.
Быстро Ланс облачился в боевое одеяние и продолжил преследование вплоть до дома, где собрались подозрительные личности. В один момент внутри потухло несколько узоров, что свидетельствовало о смерти хозяев квартир.
— Пора, — произнесла подоспевшая Надёжная Сестра. — Начинаем.
Ланс кивнул и тут же молнией влетел прямо в окно, пробивая сердце первого противника копьём насквозь. Крылатое лезвие не дало слишком сильно углубится оружию в плоть, поэтому оно не застряло. Сразу же двинув кистью и повернув древко, аристократ тем самым превратил сердце в месиво и тут же нанёс следующий удар.
Стремительное движение и невиданной остроты лезвие легко преодолело рёбра и, не прорубая, а прорезая плоть и кости, вылетело с другой стороны и вспороло глотку второй цели. Всё это не заняло и секунды, а точность движений оказалась настолько высока, что позволяла с лёгкостью убивать врага буквально одним ударом, который вызывал критическое повреждение физического тела и за счёт чар уничтожал ментальное. Кроме того, предугадывалось всё, начиная с рефлекторного отскока цели и заканчивая в этот же миг взорвавшимся полом.
