— Калонг — летающий лис, самое умное, ласковое и безобидное существо на материке. — Произнесла Эльза, оторвав бинокль от глаз.
— К тому же это не хищник. Он только называется так из-за некоторой похожести на лису. На самом деле, эти животные питаются сладкими плодами, и иногда нектаром цветов. У них очень длинный язык и они могут на какое-то время зависать в полете на одном месте, а языком добывать нектар из цветов. А их клыки скорее служат для того чтобы было легче срывать плоды с дерева в полете.
Несмотря на объяснение, въезжать в город, на ночь глядя, я не захотел. Хотя на улицах и не было никакого движения, кто знает, что скрывали от нас строения и развалины расположенные там. Поэтому решили подождать до утра, а уж затем, разумеется, посетить этот чудный городок.
За ночь, проведенную неподалеку от обнаруженного городка, ничего не произошло. Мы с Элькой, немного поиграв во взрослые игры, довольно скоро угомонились и заснули в обнимку на моем ложе. Хотя Элька и предупредила, что взрослые игры на некоторое время, придется отложить в сторону. Я прекрасно понял причину, и потому нисколько не возражал. Утром моя подружка поднялась как обычно с первыми лучами солнца и приготовила отличный завтрак из стейка с с гарниром в виде жареного картофеля с приправами, не осталось в стороне и кофе. Прекрасно позавтракав, я сел за руль и осторожно съехав с песчаного холма, приблизился к городку. Очень удивил тот факт, что хотя вокруг бушевало море песка, все же мы находились в центре пустыни, вокруг городка метров на сто была совершенно твердая, утоптанная земля, по цвету практически не отличающаяся от песчаного покрова, но тем не менее ни единая песчинка не пересекала определенную границу окружающую городок.
Стоило въехать на одну из его улиц, и мы с подружкой вскоре совершенно точно пришли к единому мнению, что это вовсе не городок, а скорее кладбище, для когда-то населявших эти места предков Калонга. Отдельные строения, представляли собой скорее гробницы, потому что хоть и напоминали внешне жилые дома, украшенные резьбой по камню, имеющие некоторые углубления похожие на фрамуги окон, обозначенные на стенах двери, но все это было лишь иллюзией, или картинкой вырезанной на камне. На самом деле строения представляли собой монолит, в котором не обнаруживалось не единого намека на вход во внутрь. Но зато возле каждого такого строения, обязательно имелось некое небольшое изваяние, показывающее обитателя этого строения и его профессию. Своего рода памятник, возле надгробия.
И пожалуй единственным мавзолеем у которого имелся вход внутрь, было самое большое здание этого места, которое находилось неподалеку от большой статуи этой летучей лисицы расположенное, как оказалось скорее на некотором пьедестале с небольшим бортиком вокруг, нежели фонтане, как это показалось нам вначале.
Элька порывалась пойти со мной, но я строго настрого запретил ей покидать фургон. Более того дал ей в руки один из винчестеров, и приказал внимательно наблюдать за входом в здание, если случится что-то неожиданное, она хоть сможет прикрыть меня выстрелами, если разумеется не застрелит меня. Попросил направлять ствол или повыше, или в другую сторону, чтобы этого ненароком не произошло. После, если в здании не окажется ничего опасного, можно будет наведаться туда еще раз вдвоем, а пока лучше так.
Вооружившись вторым винчестером, и маузером в открытой кобуре на ремне, я осторожно преодолев с десяток ступеней поднялся наверх и попытался заглянуть внутрь. Вся внутренняя часть помещения была опутана паутиной до такой степени, что казалось, для того чтобы это произошло, сюда должны были приползти пауки со всей Австралии. Одного взгляда на это царство паутины, оказалось достаточно, чтобы понять что соваться сюда не стоит, до того момента, пока этот зал не очистится от паутины. Самым простым способом для этого был факел. Помню, нечто подобное происходило в моей юности, обычно в тупике между двумя старыми зданиями где пауки любили плести свои паутины, мальчишки забрасывали туда горящие спички и смотрели, как все это паучье царство моментально вспыхивает, как порох, и сгорает в одно мгновение. Вот я и подумал, почему бы не повторить такое и здесь?
Вернувшись к машине, я по дороге к ней, у одного из полуразрушенных склепов, подобрал какой-то металлический прут, неизвестно как оказавшийся там, а после, подойдя к фургону, попросил Элю, найти немного ненужной ветоши. Обмотав один из концов прута тряпками, слегка приоткрыл краник отстойника бензобака и слил с него немного бензина, промочив тряпки насквозь. Затем вновь поднявшись на верхние ступени дворца, запалил факел, и просто сунул его в проем двери.
В одно мгновение все эти белёсые и вместе с тем блестящие из-за множества мелких капелек висящих буквально на каждом дециметре паутины тенета, вспыхнули ярчайшей вспышкой не пощадив не только пауков находящихся внутри но и мои глаза, которые я не успел вовремя прикрыть. Вдобавок ко всему слегка опалив мне брови и волосы на голове. Одновременно со перестуком падения множества тел, я на грани слуха услышал тонкий писк исходящий откуда-то из глубины здания, и едва успев проморгаться от ослепившей меня вспышки, как увидел надвигающуюся на меня тушу огромного черного паука размером с хорошее кожаное кресло. Одно только вздутое брюшко этого исполина достигало диаметра, никак не меньше метра. Видимо вспышка вызванная моим факелом не пощадила и его, и паук прихрамывая, на одну сторону, и подволакивая за собой свое огромное брюхо пусть и недостаточно быстро, но все же двигался в мою сторону.
Абсолютно черное тело паука и с красным смайликом в виде ухмыляющейся рожицы, на раздутом до неимоверных размеров брюхе, казалось, подмигивает мне левым глазом. Я вскинул свой карабин, и начал выпускать в приближающееся ко мне чудовище, одну пулю за другой. Я прекрасно видел, как пули вылетающие из моего ствола дырявили тело этого паука вырывая куски плоти, и разбрызгивали вокруг него чёрную кровь, но несмотря на это, паук упорно продолжал двигаться вперед, ни на мгновение не останавливаясь, хотя и гораздо медленнее, чем вначале. В какой-то момент у меня кончились патроны, и я отбросив карабин, выхватил пистолет, начал стрелять из него. Мгновение спустя, послышались еще выстрелы, раздающиеся рядом со мной и я увидел стоящую подле меня бледную и испуганную, но тем не менее решительную девчонку, не удержавшуюся в фургоне и прибежавшую ко мне на помощь. С последними нашими выстрелами, ноги паука подломились и он уткнулся своей мордой в мраморный, покрытый множеством трупиков мелких паучков пол. Его многочисленные фасеточные глаза, в несколько рядов усеивающие переднюю часть его тушки заметно поблекли и подернулись патиной. Дернувшись несколько раз своими конечностями, паук как бы напрягся, а затем резко расслабился и испустил свой дух, не добравшись до нас буквально пяти шагов.
Первой пришла в себя моя подружка. Подняв с пола лежащий ещё горящий факел, она бросила его на мертвую тушу паука, которая вдруг точно как до этого произошло и с паутиной, вдруг вспыхнула ярким пламенем, и почти мгновенно осыпалась черным пеплом. Некоторое время, мы стояли возле дверей в здание не в силах оторвать взгляда от кучи пепла горкой возвышающегося в нескольких шагах от нас. Очнувшись, я обнял свою подругу и страстно поцеловал ее. Оторвавшись друг от друга, через какое-то время, мы все же решили вначале дойти до фургона и перезарядить наше оружие, а уж после смотреть, что же находится внутри здания. Быстро перезарядив наше оружие, мы вернулись обратно. Очень уж нетерпелось посмотреть, ради чего все это произошло.
Под нашими ногами хрустели сотни панцирей сгоревших паучков, а мы с Элькой, целенаправленно двигались к центру зала, где на полуметровом пьедестале, высеченном все из того же черного камня, находился небольшой сундучок, покрытый толстым слоем пыли отложившейся на нем из-за долгого здесь нахождения, и копоти, от сожженной паутины и пауков ее населяющей. Подойдя ближе, я приподнял крышку сундучка, и в солнечных лучах света падающих сквозь широкие проемы, находящиеся под самым потолком, его содержимое заиграло разноцветными красками и огнями.
