«Сойдёт вместо лома!»
Дупель постирал котомку и всю одежду, кроме плаща, в реке, и развесил на солнце сушиться. Затем занялся самолечением.
Срезал в кустах более-менее прямую палку, привязал к ней леску и крючок, приспособил сделанный из пробки для бутылок поплавок, наловил каких-то крупных насекомых в траве возле хижины, и пошёл на рыбалку.
Стена форта одной стороной заходила в океан. Дупель уселся на неё и закинул удочку в воду. Ни одной поклевки за час! Но рыба есть — она ясно видна в прозрачной воде. Подплывет к наживке, покрутится вокруг, вильнет хвостом — и в сторону.
«Что-то я делаю не так. Уже и плевал на наживку, и место менял, а ничего не изменяется. Надо придумать что-то новое. Надо попытаться использовать мой дар: ту самую целительную энергию, идущую от моих рук. Может быть, она заставит рыбу схватить наживку? Только как это сделать?»
Дупель вышел из форта на берег, зашёл по колено в воду, опустил туда руку и стал наблюдать. Сначала около его руки собралась стайка мелочи, потом подтянулась и крупная рыба. Они плавали вокруг его руки, совершенно не обращая внимание на него. Тогда он опустил и вторую руку. Медленно подвел обе руки к голове рыбины и сомкнул их на месте ее жабр. Рыбина не дернулась. Резким движением Дупель выбросил ее на берег. Оставшиеся даже не заметили пропажи соседки. Он поймал таким способом еще двух рыбин, и направился в хижину: разводить огонь в очаге.
Уже через час он ел сваренную рыбу и жалел, что нет ни крупы, ни картошки для заправки ухи.
Потом еще полечился и лег спать: уже смеркалось.
Весь следующий день Дупель посвятил разбору завала. Но не успел до конца дня закончить эту работу. Только к концу второго дня очистил от камней пол в углу форта: как он и предполагал, там оказалась гладкая поверхность.
«Дело сделано. Вход на Путь обнаружен».
* * *
Весь вечер Дупель посвятил сборам в дальний путь. Он решил добраться до шестого мира. С нынешним миром он хорошо познакомился, а новый мир манил его своей неизведанностью. Конечно, его посещали мысли о том, стоит ли покидать мир, в котором он хорошо устроился, богат, независим. Но неведомые миры интересовали его сильнее.
Дупель вымылся, собрал котомку. И лег спать: «утро вечера мудренее», уж если пускаться в дорогу, то с утра.
На следующее утро доел оставшуюся рыбу, которую ловил и варил ежедневно, набрал полную пластиковую бутылку пресной воды из реки и пошел в форт.
На входе на Путь опять уколол свой палец ножом. Несколько капель крови упало на гладкую поверхность пола, откуда стал подниматься клубящийся туман. Как только он полностью скрыл Дупеля, произошёл перенос в тоннель.
Там он дождался появления кресла, и с удобствами доехал до входа в шестой мир. Сразу за отнорком, в котором клубился зеленый туман, тоннель перегораживала прозрачная радужная плёнка. Дупель потрогал ее правой рукой: она прогибалась под ней, но не пропускала дальше. Подъехавшее кресло беспрепятственно прошло пленку насквозь и скрылось в тоннеле.
«Значит, так обозначен конец доступного мне Пути».
Он постоял немного перед отнорком, собрался с духом и шагнул в туман. Через мгновение Дупель оказался посередине лесной дороги. Моросил осенний дождик. Он пошел по ней, пока не добрался до черного от старости и сырости столба с косо прибитой табличкой: «Болотница», значилось на ней.
«Узнаю родные пенаты. Русь матушка».
Дупель прошел вперед и перед его глазами предстала заброшенная российская деревенька. В окне дома, стоящего напротив лесной дороги, заметил старую бабку, с интересом разглядывавшую его. Он подошел к калитке в ветхом заборе, откинул щеколду и громко постучал в дверь дома.
Часть четвертая. Новый мир (мир «Земли лишних» А. Круза)
Чтобы прикрыть вход на Путь от любопытных и не допустить его уничтожения, Дупель все же решил выкупить землю с «плохим» местом на горе в Лоо и возвести там постройку, замаскированную под кирпичный склад. Но как это сделать на практике он не знал. Пришлось обращаться к Ирине. Та немного посопротивлялась, но Дупель был настойчив и вскоре дело закрутилось. После продажи кафе у Ирины было много свободного времени. Она взяла у Дупеля нотариально заверенную доверенность на представление его интересов во властных структурах и начала хождение по инстанциям.
Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Так и у наших героев: только в марте следующего года земля была выкуплена, обнесена забором, подготовлен проект кирпичного склада на сваях (чтобы не разрушить магический лифт на Путь) и для большей устойчивости сооружения от оползней, которые частые гости в этих краях. Проведены инженерные изыскания строительной площадки. Ирина нашла подрядчика с небольшой строительной бригадой, с которым был заключен договор на возведение склада.
Склад имел два этажа. На первом — складское помещение и бокс для автомобиля. На втором жилое помещение. Пришлось проектировать и коммунальные сети, и небольшую дорогу с гравийным покрытием.
Жители Лоо и соседнего аула, хорошо знавшие место строительства, только пальцем у виска не крутили, наблюдая за развернувшейся стройкой.
По смете строительство всего задуманного должно было обойтись Дупелю в три миллиона рублей. Но, за излечение матери подрядчика от глаукомы и его дочери от последствий проведённого на курорте в Египте «активного» отдыха, окончательная сумма уменьшилась до двух миллионов.
Да и без этого Дупель был весьма состоятелен: слава о его успехах в лечении многих неизлечимых болезней расходилась кругами, достигла всех окружающих Лоо поселков, и даже из Сочи и Адлера к нему приезжало много пациентов. Не остался он не замеченным и местным криминалом, который пока к нему только приглядывался, раздумывая, как наилучшим образом привязать к себе такого человека.
Окончание срока строительства было намечено на октябрь.
Дупель ежедневно посещал стройку, периодически осматривал и пролечивал рабочих.
В личном плане тоже произошли некоторые изменения. Дупель уже давно жил с Ириной в гражданском браке, отдавал ей часть денег на ведение хозяйства. Но мысль о скором расставании не позволяла узаконить отношения, хотя, как женщина и хозяйка она его полностью устраивала.
Ближе к Новому году он собирался отправиться в путешествие по Пути и добраться до отнорка с выходом в первый новый мир, где еще не бывал. Поэтому долговременных планов на жизнь с Ириной Дупель не строил. Кстати и Ирина подспудно чувствовала это и не донимала его сверх меры своими матримониальными планами.
Все свободное время Дупель посвящал подготовке к путешествию. Опыт у него уже был, и он хорошо себе представлял, что ему понадобится на Пути. Но вот где достать огнестрельное оружие и килограмма два золота в этом мире, он не знал. Связываться с криминалом ему категорически не хотелось: им только палец в рот сунь — всю руку тут же проглотят. Это был единственный не решенный пока вопрос.
Первым делом он составил карту известной ему части Пути. К каждому входу в новый мир с Пути пририсовал карту Земли с точным указанием точки входа на Землю и точки выхода обратно на Путь. Также у каждого мира имелась его характеристика, подготовленная Дупелем исходя из собственных впечатлений от посещения этого мира с указанием, что надо бы еще узнать об этом мире, если удастся оказаться там вновь. Очень сильно напрягало его присутствие радужный пленки, перегораживающей тоннель сразу после магического лифта номер шесть, ведущего в следующий мир. Обычно, как он заметил ранее, недалеко от входа в новый мир из тоннеля располагался и выход из него, причём, по ходу движения кресла. Здесь же, никакого выхода, отмеченного цифрой, как это было ранее, он не заметил. Конечно, выход в тоннель из шестого мира мог располагаться в тоннеле где угодно, но очень желательно, чтобы он находился в той его части, откуда можно было добраться до пропущенного им входа в мир номер два. Если же он окажется за радужной плёнкой, то как вернуться в отрезок тоннеля, где побывал раньше он не представлял. И путешествие по мирам могло затянуться на неопределённо долгое время.
Также на карте было указано примерное расстояние между входами в миры в тоннеле исходя из времени перемещения кресла по тоннелю. Это было необходимо для расчёта времени перемещения по тоннелю пешком в направлении, встречном движению кресла.
Кроме того, Дупель планировал до ухода на Путь посетить город и деревню в России, в которых он жил в своем родном мире. Его интересовало, имелись ли они в наличие и не было ли там его двойника. И этим он решил заняться в августе, покинув Лоо на неделю. К этому времени стройка войдет в завершающую стадию и его отсутствие не будет критично.