теперь постоянно крутились около меня. Само собой этих временных командиров никто на совет не приглашал, да и воинских советов, как таковых, не было. Все уже знали что делать и где стоять в случае штурма. Да и самих ополченцев никто за серьёзных бойцов не воспринимал, дали участок стены, лишь бы под ногами не путались. Хотя, в их среде тоже имелись бывшие вояки, которые со временем осели на землю, завели семью, так что зря, как мне кажется, к ним такое пренебрежительное отношение.
Как и говорил полутысячник, в этот день ничего интересного не произошло. Граф активно готовился к штурму и что-то мне подсказывает, что начнётся он завтра утром. Всё шло к тому, что к вечеру подготовка закончится, больно рьяно солдаты приступили к своему делу, видно отцы командиры подгоняли. Вечером, когда я сел ужинать, ко мне прибежал один из стражников, вид у него был встревоженным.
— Что? — Коротко спросил я у него.
— Там ещё один отряд подошёл к графу, — выдохнул он. — С магами.
Я, позабыв про ужин, рванул на стену. Действительно, к лагерю Милуна подъехал большой отряд, примерно человек в пятьсот, только вот они не стали готовится к ночлегу, а так и стояли в походном строю. Видно стражник ошибся, это не подмога, а просто какое-то воинское подразделение в сторону столицы движется. На глаза мне попались три кареты магов, причём, судя по богатой отделке, довольно-таки сильных магов. Движение по дороге, несмотря на войну, не прекращалось. Само собой мои купцы уже свинтили из города, прихватив свои товары, ну а другие, которые не имели никакого отношения к войне, продолжали ездить по своим делам, их никто не трогал, только в мой город они, само собой, не заезжали, да и не пустили бы их.
Не знаю, о чём там граф говорил с командиром подошедшего отряда, только вскоре только что прибывшие начали разбивать лагерь и готовиться к ночлегу, а вот три кареты магов в сопровождении охраны, двинулись к поднятым воротам.
— И что они тут забыли? — Пробормотал я. — Гостей мне ещё не хватало.
— Открывать ворота? — Спросил полутысячник, который тоже догадался, что в гости к нам пожаловали явно не слабые маги, а таких лучше не злить лишний раз.
— А не может это быть какой-нибудь уловкой? — Спросил я.
— Сомнительно как-то, — пожал плечами наёмник. — Но лучше всё проверить.
— И как ты это предлагаешь сделать? — Хмыкнул я. — Спуститься и допросить магов, кто они такие и куда едут. Что-то мне подсказывает, то им не понравится такой радушный приём. Они вон, весь свои отряд оставили, а сами направились в город, не хотят ночевать в палатке, неженки блин.
Тем временем кареты, в сопровождении охраны подъехали к тому месту, куда должен был опуститься подъёмный мост и замерли. Сопровождение с удивлением уставилось на стены, мол, вы что ещё ворота не открыли и не вышли нас встречать с радостными лицами.
— Добрый вечер, — поприветствовал я прибывших, не торопясь приказывать, чтобы гостей пропустили. — Вы с какой целью сюда прибыли?
— Переночевать, — ответил мне командир охраны, судя по богатым доспехам. — Может вы уже откроете ворота, господа устали, путь был тяжёлым.
Устали они, маги в дороге любо пьянствуют, либо книги читают, но то, что они устают, мне как-то не верится.
— Прошу прощения за такой приём, но не могли бы вы назвать имена тех господ, которые находятся в карете?
Ответить мужчина не успел, дверца самой богатой кареты открылась и оттуда высунулся старик, причём знакомый мне архимаг.
— Открывай ворота! — Заорал он, видно не узнав меня. — Иначе я эту вонючую дыру сам сожгу и не придётся этому графу с вами мучиться.
— Господин Ранос! — обрадовано воскликнул я. — Вы-то тут какими судьбами?
Глава 8
Действительно, из кареты вылез архимаг Ранос, тот самый, который обещал меня к себе в ученики взять, точнее звал. С ним я познакомился, когда вместе со своим наставником отбивал нападение вадагов. Он был магом огня, причём, судя по тому, как Рагон отзывался об этом старике, очень хорошим магом. Даже удивительно, что его привело в эти края, насколько мне известно, он из твердыни, в которой жил, почти вообще последнее время не выбирался, да и его появление около моего замка говорило о том, что он путешествовал вдоль мёртвых земель.
— Стэн! — Обрадовано воскликнул архимаг. — Ты что, в наёмники подался?
— Нет, это мой город, — улыбнулся я, а потом посмотрел на армию графа. — Пока мой.
— Мы так и будем вот так разговаривать? — Недовольно пробурчал архимаг. — Или нас, наконец, пропустят.
Я кивнул наемникам, и они спешно начали крутить ворот, опуская подъёмный мост, тут же послал в крепость человека, чтобы столы накрывали, нужно приветить такого гостя.
Сам я сразу же спустился со стены, ожидая, когда отряд въедет в город, что-то мне подсказывает, что пока нападения можно не ожидать, сомневаюсь, что граф начнёт штурм, зная, какой тут серьёзный дядя находится. Конечно, он имел полное право атаковать, так как архимаг прекрасно знал, что мы находимся в осаде, так что заехал сюда на свой страх и риск. Только вот солдаты графа в случае штурма могут зацепить кого-нибудь из людей архимага и неизвестно как к этому отнесётся одарённый, поэтому нужно быть полном идиотом чтобы так рисковать.
— Давай садись в карету, — позвал меня Ранос. — Расскажешь, какие новости в империи, я редко из своего медвежьего угла выбираюсь.
— Да нечего рассказывать, — пожал я плечами. — Две войны было, одна с предателями, а другая с нежитью.
— Это я знаю, — кивнул архимаг. — Даже, любопытства ради, поехал через мёртвые земли, чтобы посмотреть, что там творится.
— И как? — Тут же спросил я. — Увидели что-то интересное?
— Очень мало мертвяков, — улыбнулся старик. — Похоже, сильно их проредили.
— Старались изо всех сил, там других вариантов не было, или мы их проредим или они нас. А вы куда поехали, вроде бы говорили, что вообще из крепости не выезжаете?
— Император всех архимагов призвал, там какой-то новый закон выходит, вот и мне пришлось ехать. Значит, это твой город? — Резко поменял
