запомнил — яркий синий свет, который заполнил собой все вокруг.
* * *
Я открыл глаза. Вокруг ничего не поменялось — тот же серый пепел, те же полуразрушенные бетонные коробки, тот же чертов кертанский робот и пару ежей у него под ногами. Но теперь поменялся я.
Дыры в груди будто никогда и не было, по энергетическим каналам струилась сила, источник работал на тысячу процентов. На секунду даже показалось, что я вернулся в свое старое тело. Гормональная система сошла сума, выбрасывая целые граммы дофамина в кровь.* Мне было очень хорошо, будто бы я снюхал пару грамм синола — самой забористой дури из моего родного мира. Я чувствовал себя всесильным, а самое странное, что не было ни единой мысли о том, что это чувство обманчиво. Ну что, суки, теперь поиграем по моим правилам!
Играючи переместился к кертанскому мини-боссу и руками оторвал ему голову вместе с кусками брони. Оставшись без главного управляющего элемента, остальная конструкция мертвой грудой металла свалилась на землю. Крутившихся под ногами ежей пинками зафутболил назад в туманную марь. Летели они очень хорошо, правда почему-то уже в воздухе начали рассыпаться на части.
Все заняло буквально пару мгновений, и я остановился у места побоища. Так, теперь надо заглянуть в госте к Мие и объяснить, что я уже давно не малыш. Уже было развернулся в сторону лагеря рейдеров, но неожиданно сознание поглотила темнота. Что-то зачастил я падать в обморок в последнее время.
* * *
На этот раз пробуждение было совсем не радостным. Все тело ломило, грудь разрывало на части, а голова раскалывалась от боли. Сразу заметил, что тело почти полностью замело пеплом — видимо провалялся я достаточно долго. Надеюсь, меня никто не начал искать. Рядом виднелись остатки кертанского робота, которые подтверждали, что произошедшее мне не приснилось.
Что?! Реально?! Я посмотрел внутрь себя и понял, что гигантское количество энергии, попавшее в организм через артефакт первых, оставило после себя последствия. Искалеченный источник Арсения сиял ярко-синим цветом, даже прибавив в размере, а рядом с ним кружилась маленькая голубая звездочка. Я уже хотел обрадоваться, но понял, что без капли дегтя не обошлось. А если быть точнее, то это была капля меда в целой бочке дегтя.
Самым главным в организме любого одаренного являются две вещи: магическое ядро, генерирующее энергию, и магический каналы, позволяющие ею оперировать. И если с первым у меня сейчас было более чем хорошо, то от второго почти ничего не осталось.
Бушующий поток энергии просто уничтожил мои тоненькие энергетические каналы, перекрутив, разорвав, и запутав их в ужасающий клубок. Каким-то чудом в исходном состоянии сохранилась буквально парочка, но и на них виднелись следы крайнего перенапряжения. Да, я знал, как это исправить, однако, если с источником всё было относительно просто и быстро, то теперь мне предстояло очень долгая и кропотливая работа.
Поздравляю, Арсений! Теперь ты одаренный, но всё такой же калека. Звучит как глупая шутка.
Следующее, что я обнаружил — на моей правой руке теперь красовалась синяя татуировка, с узорами как на артефакте первых. Единственное отличие — на предплечье располагались три полоски, одна из которых была заметно тусклее остальных.
Это что, своеобразный индикатор оставшихся использований? Вспомнив про голубую звездочку внутри себя, я попытался коснуться ее, и понял, что она легко поддается моим усилиям. Чуть приблизив ее к источнику, ощутил небольшой прилив энергии.
Отлично! Значит артефакт первых остался со мной, и если принять мою теорию за рабочий вариант, то осталось еще целых два использования. Я вернул звездочку на место, потому что еще одной передозировки энергии мои травмированные каналы не выдержат.
Осталось разобраться с последней проблемой. Думаю, рейдеры не оставят без вопросов необычный кастом моей куртки — две идеально круглые дырки на груди и спине. С собой не было никакой замены, так что пришлось закопать испорченную одежду и остаться с голым торсом.
Рядом прикопал остатки робота и непонятной твари, не забыв перед этим вырезать из нее все, что по моему мнению представляло собой какую-то ценность. Промучался, наверное, пару часов, однако результатом остался более чем доволен.
Закинув рюкзак с ценным грузом на плечи, потопал в сторону рейдерского лагеря. Не знаю, сколько времени точно прошло, но, судя по солнцу, что-то около пары часов. Дешевый телефон, который я брал с собой, успел разрядиться, а часов у меня никогда и не было, так что остался не самый лучший ориентир.
Пройдя где-то пол пути до стоянки, решил оставшуюся дорогу продолжить через пробой, чтобы у остальных возникло меньше вопросов. Эпицентр территории ежей я уже прошел, так что сейчас войти в город кертанцев было относительно безопасным решением.
С голым торсом через туманную стену идти было еще неприятнее, руки даже покрылись гусиной кожей, но уже через пару минут я оказался внутри пробоя и внимательно смотрел по сторонам.
Я вышел на одной из крайних улочек прямо посреди пирамидальных конструкций. Квадратных сооружений рядом не было. Неспеша направился к месту общего входа в пробой. Да, гаражи все-таки иногда встречались, однако, их было совсем не много, поэтому я без проблем дошел до конца города. На пустом клочке земли стояли несколько группок рейдеров и о чем-то общались.
Я молча прошел мимо, собрав удивленные взгляды всех присутствующих, и вышел через туманную стену. С другой стороны тоже не было особого столпотворения, однако людей уже было гораздо больше.
— Друг, а подскажи, пожалуйста, куда можно сдать маячок? — спросил я первого проходящего мимо рейдера.
— Вон там, крайний шатер, — он махнул рукой. — А ты где одежку потерял?
— Моя вера запрещает мне прикрывать торс в пустошах, — пафосно ответил я ему и постарался побыстрее смыться. Не хватало еще получить славу эксгибициониста.
Оставив донельзя удивленного рейдера позади, отправился к палатке, на которую он указал. Странно, почему тут так мало народу? Я думал, что во время рейда жизнь тут должна кипеть ключом. Неужели, все до сих пор в пробое?
Подойдя к палатке, я увидел сидящего перед входом рейдера с серебряным браслетом на руке, читающего какую-то книгу.
— Здравствуйте, мне сказали, что здесь можно сдать маячок.
Рейдер поднял взгляд на меня.
— Это откуда ты такой красивый взялся? Все уже давно вернулись. Что, продал одежду за чей-то маяк? Ха-ха, — рассмеялся он над своей шуткой.
— Нет это мой.
Я напряженно думал, когда все успели вернуться. Прошло, ну может, часов пять-шесть с начала рейда, может, что-то случилось, пока я валялся в отключке?
— Ладно, мне в любом случае
