Призрак кивнул, приняв условие нашего мирного сосуществования здесь. Правда, призраки не согласились жить в выделенном им месте, замок всё-таки был их изначально. Я с этим согласился, но напомнил о том, что они не должны нам мешать.
– Слушай, я тут подумал и хочу предложить ещё кое-что.
Призрак нахмурился и сложил руки в замок на груди, ожидая от меня очередного ограничения или чего-то подобного.
– Вам всё равно делать нечего, может, вы возьмёте на себя, так сказать некую охрану. Понятно, что из вас сейчас воины уже так себе, но ведь как дополнительные глаза будете просто незаменимы.
Призрак склонил голову набок, как бы говоря, что он не совсем понял, что я им предлагаю.
– Если к замку будет кто-то чужой приближаться, вы сразу мне сообщайте. Делать больше ничего не нужно, мы сами решим как с этим человеком поступить. Дело плёвое, зато вам не скучно. Вы подумайте, тут ведь дело важное не только в нас живых, но и в вас. Если не будет нас, замок будет постепенно разрушаться, потом от него останутся лишь камни. Оно вам надо? Уж лучше жить возле нормального замка, нежели возле его руин, - сказал я и достал котелок из колодца. Вода уже не пахла болотом и была прозрачной как слёзы младенца, а ещё она оказалась очень холодной. Заполнив водой фляжку, я ещё раз опустил в колодец котелок. Пока черпал воду, призрак исчез, видимо пошёл совещаться со своими товарищами по несчастью.
Когда вернулся в замок, Тим и Нэйт сидели в разных углах комнаты и не разговаривали друг с другом.
– Чего сидим? Мешки кто наверх будет поднимать? Снова я?
За час мы перенесли несколько мешков с пшеном и бобами на верхний этаж. Там было не так сыро как внизу и дверь нормально закрывалась, хоть какая-то защита от мышей будет. Пока переносили, Тим с Нэйт успели помириться, я, правда, не знаю, по какой причине они до этого поругались, но сейчас никто из них уже не показывал неприязнь.
Ночь прошла настолько спокойно, что утром я не сразу понял, где мы находимся, в доме Калигана или в замке что считался заброшенным. Дрова в камине горели всю ночь, поэтому к утру в комнате стало даже жарко. Сырость ушла, пусть и не полностью, но теперь уже не пахло плесенью, а вещи остались сухими. Нэйт ещё вчера переодевшись в мужскую одежду, так как её платье было сильно порвано, потом зашито и постирано, сейчас наотрез отказалась надевать его снова. Ехать нам придётся в сёдлах, а платье не очень подходит для такого способа передвижения. Мужская одежда ей была немного велика, но не настолько как Тиму, когда у него не было своей.
Сумки соберите, я пойду воды в флягу налью, - сказал я и вышел из замка, чтобы снова встретиться с призраками. Эти полупрозрачные существа вчера так больше и не появились, поэтому я не знал, согласились они охранять замок или нет.
– Эй, есть кто поблизости? – тихо сказал я, подойдя к колодцу. – Может не слышат? – подумал, не увидев никого и, собрался сказать громче. Только рот открыл, призраки явились, причём все, в том числе и тот которому руку оторвал в прошлый раз.
– Ну, что решили? Готовы вы к борьбе со скукой?
Через несколько секунд ко мне подлетел один из призраков и стал смотреть прямо в глаза. Мне был неприятен взгляд полупрозрачных глаз, но я его выдержал.
– Если вы согласны, готов закрепить договор рукопожатием, - я выставил вперёд руку. Призрак посмотрел на мою раскрытую ладонь и отрицательно покачал головой. – Что не так? – спросил, не понимая отказа и тут, призрак принялся жестикулировать. Я понял максимум треть из того, что он хотел сказать таким способом, но и этого оказалось достаточно. Призраки просили от меня услугу за охрану замка, точнее за присмотр территории, не много не мало, а разрешить им жить в самом замке. Жить само собой в не жилых комнатах, на них они не претендовали. Как оказалось, сила привычки, которая выработалась, пока они были живыми, никуда не делась, они по-прежнему предпочитали жить в помещении, а не в лесу.
– Хорошо, будем считать ,что мы договорились, - сказал я и призрак пожал мне руку. Рукопожатие было вполне ощутимо, хоть и было слабое, словно моей ладони коснулось перо. – Когда пытались душить, это видимо был максимум их сил, на которые они были только способны, - подумал я и вскоре вернулся в замок.
– Ты с кем там разговаривал? – спросил Тим.
– С самим собой, иногда такое бывает, если нужно срочно с кем-то посоветоваться, а рядом нет никого.
– Я знал одного нищего, он тоже сам с собой разговаривал, только его сумасшедшим все считали.
– У меня с мозгами всё в порядке, - сказал я и подумал, что с умом то да, вроде бы всё в порядке, а вот с памятью большие проблемы. – Если сумки собрали, пора ехать, мы и так сильно задержались, солнце давно уже поднялось.
В последнее время я всё время куда-то и за чем-то ехал, поэтому сейчас снова покидать замок не хотелось, но было нужно. Призраки провожали нас почти до выхода из леса, дальше видимо не могли. Дальше почти до реки нас сопровождали волки, те самые которых мы видели, когда возвращались. Такое странное поведение волков я ничем не мог объяснить, не могли они быть настолько разумными, чтобы попытаться с нами мирно сосуществовать на относительно не большой территории. Правда, я пока не знал, что находится дальше за замком, мы в ту сторону с Тимом далеко не заходили. Лес там был практически не проходим из-за большого количества больших камней и старых деревьев, словно специально посаженных между ними. С верхнего этажа замка тоже мало что было видно, верхушки деревьев мешали, поэтому я решил что, когда время позволит, обязательно выясню, что находится за высоким холмом к северо-западу от замка. У нас должны быть пути отступления, если нас попытаются захватить или чего хуже уничтожить.
Дорога назад к дому Калигана была нам знакома, поэтому мы добрались без происшествий и на несколько часов быстрее, чем ехали до замка. Добрались когда уже стемнело, поэтому решили заночевать в доме, а утром забрать своё блеющее и кудахтающее имущество. Спрятанное имущество Калигана, которое оставили в лесу за его домом, используя факела перенесли обратно к дому, чтобы потом уже не торопясь загрузить в телегу. Её, телегу то есть, мы тогда оставили здесь, не нужна была, зато сейчас без неё мы бы просто всё не увезли.
– Тут кто-то был, - сказал Тим, показав мне на следы, оставленные грязными сапогами у камина.
– Да и судя по ещё свежим углям в камине, этот кто-то тут был вчера, - я присел у камина и потрогал угли, они были ещё тёплые. – Дом кому-то послужил местом для ночлега.
– И он был ранен, - добавила Нэйт, показав на несколько пятен засохшей крови под окном. – Здесь он перевязывал рану, но грязных бинтов не оставил, наверное, решил потом отстирать.
– Завтра в деревню поеду без вас, останетесь здесь телегу охранять. В ней сейчас, конечно, ничего особо ценного нет, но эти вещи нам нужны, в замке ведь ничего подобного не сохранилось. Тим, ты как всегда будешь дежурить первым.
Ближе к полуночи у меня появилось предчувствие чего-то нехорошего, поэтому этой ночью вообще не спал, просто лежал с закрытыми глазами. В середине ночи Тим меня якобы разбудил, и я занял его место у окна. Как не вглядывался в темноту, даже своим кошачьим зрением никого до самого утра не увидел, кроме наших лошадей дремлющих в загоне.
Утром отправился в деревню один и, не доехав до неё всего лишь чуть-чуть, нашёл труп. Это был мужчина, грязный, в сильно потрёпанной одежде и с перебинтованной ногой. Он был убит ударом ножа в сердце, а это значило, что убил его тот, кого он хорошо знал. Лицо мужика мне показалось знакомым, только я не смог вспомнить, где видел его раньше. Просто так оставлять труп лежать в траве у дороги не стал, обыскал, прежде чем сообщить о нём деревенским жителям. У мужика кроме старого ржавого ножа и пары медных монет ничего не было.
– Пара монет и нож тоже пригодятся, тем более монеты почти новые, с их помощью у меня может получиться хороший штамп.
В деревне никто не пропадал за последнее время, так что мужик явно был не из местных, но его обещали похоронить, чтобы волков не привлекать. Козу и кур мне вернули без вопросов, для улучшения этой компании за три монеты купил петуха. Я хотел было спросить, почему за него так дорого просят, но не стал, если подумать, он мне обошёлся всего в одну монету, так как две монеты нашёл в кармане найденного трупа.
