вздохнул поморщившийся Мориц, тоже не упустивший очевидное. — Что с этими орочьими шаманами, что с волшебниками… это не про вас, господин. — поспешил добавить командующий, осознав, что и его повелитель вообще-то тоже «маг». Правда, это его не спасло от наказания
— Половину ежемесячного жалования переведешь на нужды отряда. Сам решишь, чего не хватает.
Мориц явно хотел что-то сказать, но угрюмо промолчал. Лишиться и второй части жалования он явно не хотел.
Видимо, сотник Хуго тоже заметил поднявшуюся в остановившейся колонне суету, поэтому он отдал приказ на выдвижение. Расположившиеся полукругом на вершине лощины солдаты Ублюдков дружно двинулись вперёд, зажимая приготовившихся к обороне наёмников. Если их и поразила разница в численности, они никак этого не показали.
— Пора бы и нам представиться, — оскалил клыки Аргалор, шагнув вниз со склона. Следом за ним двинулись и Асириус с Морицом и Алариком. Прочие бойцы Драконьих ублюдков старались держаться подальше от их четвёрки, понимая, что в будущем бою возле них опаснее всего.
Этот момент не укрылся и от обороняющихся. Командующий всё это время старик подхватил коричневый, завитой посох и величаво пошел навстречу, пока ещё трое магов веером шли за ним следом.
Не доходя друг до друга нескольких десятков метров обе стороны остановились, внимательно рассматривая противоположную сторону.
Аргалор с силой вдохнул лесной воздух и провёл языком по клыкам. Драконьи чувства прекрасно ощущали исходящую от этого старика магию, как и источаемое им чувство опасности.
Не укрылось от Льва и отсутствие страха или даже напряженности у мага по отношению к самому факту засады.
Чувства дракона подсказывали ему, что количество магии у этого пожилого человека ничуть не уступает магии самого Аргалора, в то время как остальные маги были значительно их слабее. Тем не менее даже будучи менее сильными, их опасность не стоило недооценивать.
— Когда герцог Блом попросил меня съездить с этим мальчишкой, чтобы с ним ничего не случилось, я посчитал это за бессмысленную трату моего бесценного времени, — небрежно сказал маг, лениво опираясь на посох. Хоть он и выглядел так, будто ещё немного и помрёт от старости, однако его глаза смотрели чрезвычайно остро. — Но, слава Хеку, богу магии, кажется вскоре у меня появятся прекрасные ингредиенты для экспериментов. Кровь, чешуя, костный мозг и кости молодых драконов хоть и ценятся меньше внутренностей ваших старых собратьев, но всё равно имеют неплохую цену.
— Глупый и самонадеянный маг, — рычаще засмеялся Аргалор, гордо подняв голову. — Единственным способом, как ты сможешь посмотреть на мои внутренности, это если я тебя сожру.
— За свою жизнь я убивал тысячи монстров и хоть драконов среди них пока не было, но я рад открыть счёт.
— Какое совпадение, — в тон ему ответил Аргалор. — Я тоже убивал магов, но вот волшебников или чародеев среди них пока не было. Приятно будет начать.
Оба собеседника на мгновение замолчали, внимательно друг друга рассматривая, будто увидели впервые.
— О, зверь, ты уважаешь старое и уважаемое искусство обмена оскорблениями перед боем? — удивлённо поднял брови старый маг.
— Конечно, — серьезно кивнул Аргалор. — Мы, драконы, одни из тех, кто уважает и поддерживает эту древнюю традицию, как никто другой. В отличие от вас, короткоживущих, мы умеем делать вещи правильно.
— Хоть вы, летающие ящерицы, глупы и примитивны, но даже вы в отличие от нашей молодежи понимаете важность традиций. Эти молодые идиоты вечно считают себя умнее всех вокруг и пренебрегают заверенными веками и тысячелетними вещами!.. — огорченно заметил старик.
— Только не это, — тихо застонал один из магов-адептов, болезненно поморщившись. — Старик опять завёл эту песню. Теперь до вечера можем простоять… — в ответ его товарищи короткими кивками или тихими восклицаниями выразили поддержку.
— Молчать!
— Не мешать! — одновременно закричали старый маг и дракон на посмевших вмешаться в их словесную дуэль других магов.
— У вас что, совсем нет никаких манер⁈ — побагровел от гнева старый маг. — Никто не должен вмешиваться в процесс оскорбления лидеров! Посмотрите, даже бесчестные разбойники этого зверя молча стоят и вежливо ждут начала сражения, а вы нет! — маг развернулся к терпеливо ждущему дракону. — Прошу прощения за их удручающее поведение, презренный монстр. Когда я тебя убью, то постараюсь донести до них важность традиций.
— Ничего, так как вы всё равно умрёте, то я прощаю тебя и их, — великодушно кивнул Аргалор. — Кроме того, раз ты уже понял, что твои попытки подать сигнал о помощи провалились, как и возможность телепортироваться отсюда, то и смысла в столь долгом вступлении больше нет.
— Противостоять предусмотрительному врагу одновременно тяжело, но и интересно, — пожал плечами старый маг, ничуть не смущенный тем, что его бесстыдные попытки были замечены. — И раз уж ты так стремишься отправиться на тот свет, то кто я такой, чтобы мешать тебе в этом начинании?
Имея некоторое понимание заклинаний волшебников, Аргалор с самого начала приказал Аларику подготовить парочку средств, чтобы противостоять тому, чтобы их цель не была просто телепортирована прочь.
Да и сам Лев вместе с Асириусом не стояли в стороне. Хоть пока они и не могли полностью помешать телепортации, всё же в их силах было её очень сильно усложнить, хорошенько взбаламутив пару первых уровней духовного мира, вследствие чего потоки энергии вокруг стали хаотичными.
— Меня зовут Аргалор, — представился Лев. Он не видел смысла пытаться хоть как-то скрываться. Даже если кто-то сумеет убежать, то не так уж и много молодых красных драконов бродит по империи. — И я сокрушу тебя, маг.
— Моё имя Миваль Эвенвуд и я положу конец твоему существованию, зверь. И кстати, — внимание Миваля сосредоточилось прямо на Аларике. — Я смотрю этот неудачник опустился ещё ниже, став разбойником? Я как-то раз был в гостях у одного из старших учеников многоуважаемого великого чародея Дюмы и помню это недоразумение. Как удручающе, что великий Дюма не убил его тогда на месте.
По лицу Скотта пошли красные пятна, и он уже открыл было рот, чтобы возразить, но с трудом сдержался. Сейчас было время разговоров лидеров, а не их бойцов.
— Не стоит недооценивать Аларика, — спокойный голос Аргалора заставил мага-экспериментатора пораженно посмотреть на своего господина. — Ты этого уже не увидишь, старик, но имя Аларика ещё заставит этот мир содрогнуться.
И хоть Уникальный знал, что дракон говорит лишь с целью защитить свой
