невозможно было уследить глазами. Секунда и пернатое чудище уже совершенно в другой стороне.
С верхушки ели открывался замечательный вид на поле с густой травой и спустя пятнадцать минут наблюдений, я заметил кое — что интересное. А именно, странное движение, словно кто — то невидимый раздвигает своим телом траву перед собой. Догадаться, кто именно это был, не составило труда. Наверняка, это те самые змеи, одна из которыхнапала на меня в самом начале пути.
Почти час я сидел и наблюдал за их перемещениями, мне казалось, что есть некая закономерность в их движениях, но я никак не мог уловить.
— Юри, ты что — то видишь? — спросил я.
— Шейд, моей вычислительной мощности пока не хватает для того, чтобы обеспечить тебя детальным расчётом, но его можно компенсировать временем. Если ты готов ждать, то я могу попробовать.
— Сколько ждать? — спросил я, так как мне не хотелось провести на ветке несколько дней.
— Нескольких часов будет достаточно...
Меня более чем устраивало. Солнце едва успело подняться в зенит, так что до окончания светового дня ещё далеко.
— Шейд, мне потребуется твоя помощь, постарайся не отводить взгляд, от поля перед тобой.
— Действуй, — сказал я.
Спустя минуту появился первый результат действий Юри. На поле впереди появились десятки красных точек. Они медленно двигались, оставляя после себя красные линии. Естественно, это была дополненная реальность. Юри проецировала траекторию движения монстров у меня в глазах. Спустя примерно час на поле появились многочисленные круги, восьмёрки и другие загогулины. Чем больше проходило времени, тем больше их появлялось.
Я, наконец, понял принцип движения змей. Они передвигались так, словно рисуя на поле восьмёрки или даже лепестки клевера. Причём, каждая по своей траектории, оставляя довольно большие свободные пространства между собой. Ближе чем метров на двести они не сближались.
— Ты сможешь просчитать маршрут так, чтобы мы проскочили свободно? — спросил я у помощницы.
— Да, но не все змеи действуют по одному шаблону. Если какая — то особь решит изменить маршрут, то я не смогу это отследить снизу...
— Второй вариант — это двигаться напрямик.
— Если ты так поступишь, то вероятность столкнуться с противником около 80 процентов.
— А если по твоему плану?
— Если по — моему плану — около тридцати, при учёте того, что они все будут действовать в установленном шаблоне. К тому же у нас нет исходных данных по тому на каком расстоянии они способны почуять жертву.
Пояснения Юри не особо радовали, но разве у меня есть выбор? Я взвесил все за и против и пришёл к выводу, что тридцать процентов намного лучше, чем восемьдесят. Хотя я бы предпочел, чтобы вероятность столкновения уменьшилась до десяти — пятнадцати процентов.
— Хорошо, — решился я, — давай приступать.
— Строю маршрут согласно полученным данным, — отчиталась Юри и спустя десять секунд у меня перед глазами появилась красная нить. Она тянулась вниз по стволу дерева, после чего терялась в высокой траве.
— Экономлю вычислительные ресурсы, — пояснила Юри, — Когда спустишься с дерева, увидишь продолжение.
Я не стал терять времени. За время многочасового сидения на ветке, тело успело затечь и теперь слушалось плохо. Кое — как спустившись вниз, пригнулся, и быстро пошёл вдоль красной линии.
Юри взяла на себя роль штурмана: командовала, когда мне нужно ускориться, когда наоборот, замереть и постараться не двигаться. Мы быстро продвигались по полю, и успели пересечь две трети его длинны, когда впереди послышались выстрелы из винтовки.
Кто — то, скорее всего, Крол всаживал одну пулю за другой.
Я тут же упал на живот и прислушался, не свистят ли у меня над головой пули. Нет.
— Огонь ведётся не в нашу сторону. Звук баллистической траектории уходит на север. Шейд, змеи не могут не отреагировать на этот звук, предлагаю тебе максимально ускориться. Ещё есть вероятность проскочить.
Красная нить начала моргать, словно призывая меня двигаться вперёд. И я не стал её разочаровывать. Вскочил на ноги и бросился вперёд. До границы поля оставалось меньше километра. Шесть — восемь минут, и я окажусь неподалёку от тренировочной базы.
Выстрелы из винтовки не затихали. С кем бы ни столкнулся Крол, он уже успел выстрелить по своему противнику больше двадцати пуль. Две трети от всего количества патронов в тайнике.
Я мчался вперёд так быстро, как только мог. У меня появилась идеальная возможность застать Крола врасплох, пока он занимается другим противником.
— Перестраиваю маршрут, чтобы зайти к стрелявшему со спины, — отчиталась Юри, и в тот же миг красная линия вильнула влево.
Оказывается, выстрелы слышались из глубины небольшого леса. Юри нарисовала мне примерное местоположение стрелка, а также сторону, в которую он стрелял.
Меня обуял азарт. Я уже не чувствовал себя дичью, наоборот, мысленно превратился в охотника. Ноги сами собой несли меня к тому месту, где продолжали звучать выстрелы. Уже не такие частые. Крол, если это действительно он, экономил боеприпасы.
Мелькая между деревьями, я быстро сближался с целью. За двести метров до намеченного места, остановился и постарался оценить обстановку. Выстрелы больше не слышались, они сменились на лёгкую вибрацию воздуха, словно неподалёку мурчал довольный кот.
Выглядывая из — за дерева, я увидел силуэт какого — то огромного животного. И это явно не та кошка, которую я повстречал у россыпи валунов. Здесь находился кто — то явно побольше. Хотя и «льва» нельзя было назвать маленьким, с его — то размерами.
Самым разумным решением было бы отступить и дождаться другой возможности найти Крола, но в тот момент, я решил, что другого шанса может и не представиться. Поэтому я медленно и, стараясь не шуметь, двинулся вперёд.
Бой между неизвестным стрелком и монстром происходил в небольшой ложбине, и издалека я не мог видеть, что там сейчас происходит. Увидел через несколько секунд и скажу честно, лучше бы я ушёл оттуда и больше никогда не возвращался.
Крола разорвали на куски. Все ближайшие деревья и кусты оказались залиты кровью, чуть в стороне валялась погнутая винтовка Огромный, прямоходящий человекомедведь держал ногу моего соперника, словно эскимо на палочке, и отрывал зубами гигантские куски мяса.
Несмотря на то, что я старался не шуметь, человекомедведь моментально заметил меня, поднял морду, и посмотрел в глаза. Его спокойный взгляд навевал ужас, так же как и четыре метра роста и развитая мускулатура под густой, бурой шерстью. По своей комплекции человекомедведь
