– Моя жена – работа, – рассказывал он о своей жизни. – Некогда отношения заводить. И отдохнуть-то некогда. Так что я, похоже, должен сказать спасибо, тому, кто меня сюда отправил – отпуск себе устрою, а то уже лет пять не был в отпуске.
Мы прошли около часа, когда нам на встречу выбежал огромный розовый пёс. У него была очень длинная шерсть яркого розового оттенка. Да, Марина говорила о провожатом, очень похожем на бобтейла. Как же его звали?
– Здравствуйте, Эдуард, – осторожно поздоровалась я с собакой. Он вроде дружелюбный – вот хвост от радости сейчас отвалится, но кто его знает.
– Здр-равствуйте, земляне, – низким рыкающим голосом сказал Эдуард. Если от вида собаки мои попутчики были в шоке, то от того, что он умеет разговаривать, Лейла, похоже собралась упасть в обморок, но Майкл её поддержал, хотя и сам с трудом удержался на ногах.
– Добро пожаловать в наш Оборотный мир! – продолжал тем временем пёс. – Я отведу вас в замок к нашему принцу Дарию. Он расскажет вам всё о нашем мире и поможет освоиться. Прошу за мной.
Ну, не оставаться же посреди тропинки. Пришлось идти, даже если земляне этого не хотели. Представив себя и своих спутников, я направилась за псом.
– Откуда вы знаете моё имя? – спросил меня Эдуард, на ходу повернув ко мне голову.
– Моя сестра Марина была тут пару месяцев назад. Она и рассказала мне о Вас, – я не видела никакого смысла в утаивании этой информации.
– Мар-рина? – задумался пёс. Было потешно наблюдать, как он для этого поднял голову наверх, как будто ища на небе информацию. – Помню, – он ещё раз внимательно посмотрел на меня. – Вы с ней очень похожи.
– Вы помните всех иномирцев? – поинтересовалась я.
– У меня хор-рошая память, – горделиво кивнул Эдуард.
Мы неторопливо шли по тропинке. Впереди вышагивал розовый пёс. За ним шла я, наслаждаясь теплом и свежим воздухом, а позади всё ещё настороженно озираясь шли Лаура и Майкл.
– Простите, Эдуард, – решила задать я давно возникший вопрос. – А почему у Вас такой странный окрас? Если это, конечно не тайна.
– Вы смелый человек, – одобрительно сказал наш проводник. – Не многие р-решаются спр-рашивать. Это не секр-рет, так что я р-раскажу. Сотню лет назад жил один сумасшедший маг, любящий экс-пер-ри-мен-тир-ро-вать, – сложное слово он произнёс по слогам, но уверенно. – Никто теперь не знает, чего же он хотел добиться, но р-раньше я был обыкновенным обор-ротнем с ипостасью волка, а сейчас у меня только один вид и вот такой стр-ранный окр-рас. Теперь я служу принцу Дарию, встречаю прибывающих и провожаю в замок.
– Это что же, Вам уже больше ста лет? – удивилась я.
– Да, – спокойно ответил Эдуард. Он явно не видел в этом ничего удивительного. – Когда меня поймал маг, мне только-только исполнилось 13 лет, так что у меня впереди ещё лет сто.
– Он Вас поймал Диким? – высказала я внезапно пришедшую догадку.
– Да, – вздохнув, подтвердил пёс.
Замок показался где-то через час. Он был больше замка маркизы, и имел высокую неприступную стену, окружённую рвом с мутной водой. Через ров был перекинут мост, а ворота были гостеприимно распахнуты. Во внутреннем дворе нас уже ждал мужчина в строгой одежде дворецкого. Весь его вид говорил о том, что он – значимая фигура в замке, от него зависит почти всё, но он, как это ни странно, рад нас видеть.
– Добрый день, дамы и господин, – поприветствовал он нас. – Прошу вас следовать за мной.
Пёс с нами в замок не пошёл – свернул куда-то за угол. А мы, не задавая лишних вопросов, положившись на опытность дворецкого, направились за ним.
Коридоры замка были широки, обвешаны картинами с различными пейзажами и габеленами, освещены магическими шарами. Под ногами расстилались ковровые дорожки серого цвета.
Далеко дворецкий нас не повёл. За коротким коридором следовал холл, из которого три коридора вели в разные стороны, а большая красивая лестница на второй и последующие этажи украшала просторную комнату.
– Меня зовут Дженкс, – решил представиться дворецкий, оказавшийся совсем не дворецким. – Я работаю управляющим в этом замке младшего принца Дария Кайского. Сейчас служанки покажут вам комнаты, где вы будете жить этот месяц, через час вас ждёт обед с принцем, ну и объяснения происходящему, конечно.
В это время в холл вошли три молодые девушки. Все как на подбор низенькие, чёрненькие, в светло-серых длинных платьях с белыми передниками. Они повели нас на второй этаж. От лестничной площадки расходилось три коридора с чередой одинаковых деревянных дверей, отличающихся цветными вставками на уровне глаз. Мы свернули в правый коридор, где каждому досталось по комнате. Мне досталась светло-зелёная дверь. Внутри всё оказалось выдержанно в таких же тонах. Небольшая комната с двуспальной кроватью, небольшим платяным шкафом, комодом, прикроватной тумбочкой и письменным столом. Так же была дверь, ведущая в ванную комнату. Здесь всё было устроено точно так же, как в доме у Марка. Я даже выглянула назад в комнату, чтобы убедиться, что меня не перенесло в Усадьбу. Нет, чуда не произошло – я всё ещё была в замке принца, куда стремилась уже который месяц.
На отмокание в ванной времени не было, так что я просто быстро ополоснулась после дороги и вышла разбирать сумку. Раз нам придётся здесь жить какое-то время, то будем обживаться. Переодевшись в одно из платьев с завышенной талией, прошлась по комнате. Оказалось, что у меня не просто окно, а небольшой балкон со столиком и ажурным стулом, видимо, для утреннего завтрака на свежем воздухе. С балкона открывался шикарный вид на лес, простирающийся за замковой стеной до самого горизонта.
Час пролетел быстро, и вот за мной зашла одна из служанок, чтобы проводить на обед, проходящий сегодня в малой столовой. Ну конечно, комнату с длинным столом сложно было назвать небольшой, но она точно была меньше, например, стандартного школьного спортивного зала. Сначала нас препроводили в небольшую гостиную, где уже ждал Его высочество. Принц выглядел, как и все местные маги. Был он молод (около 30 лет на вид), подтянут и явно следил за своей фигурой. Красивый чёрный камзол с серебристой вышивкой, серая рубашка подчёркивали в меру мускулистую фигуру. Длинные волосы были заплетены в замысловатую косу, спускающуюся чуть ниже бёдер.
Его высочество Дарий Кайский сидел на кресле, стоящем в кругу с ещё несколькими диванами, куда предложили сесть нам. Рядом со мной на диванчик села Лейла. Соседний диван занял Майкл, а на третий диван усадили незнакомых мне мужчину и женщину.
– Здравствуйте, дамы и господа, – начал нашу беседу принц. – Я понимаю вашу растерянность и беспокойство, а потому сразу успокою вас, что через месяц вы вернётесь обратно на Землю. И никто не заметит вашего отсутствия. Так что можете считать это интересным и необычным отпуском. К сожалению, мы не можем влиять на блуждающий телепорт в вашем мире, который работает три дня в месяц – в полнолуние, так что мы просто организовали встречу прибывающих и обеспечиваем интересное времяпровождение в нашем мире. Через три дня будет проведён бал, где вы сможете перезнакомиться, в том числе и с людьми, которые пришли из вашего мира и решили остаться у нас, нашли себя здесь. При желании у вас тоже будет такая возможность, только сообщить об этом надо заранее, чтобы мы приняли меры. Теперь давайте познакомимся, пока накрывают на стол.
В соседней комнате действительно гремели тарелками и столовыми приборами. То и дело в приоткрытую дверь врывались вкусные запахи.
Сначала представились Лейла и Майкл, затем настал мой черёд, а дальше были Жанна из Санкт-Петербурга – модель, и её жених Андрей – студент.
– А это интересно, – удивился принц. – Обычно в телепорт попадают поодиночке.
– Я просто увидел, как в двух шагах от меня исчезла Жанночка, – чуть застенчиво проговорил Андрей. – И бросился туда. А потом оказался на поляне.
Честно говоря, выглядела эта пара немного странно. Петербургская модель была длинноногой худой блондинкой, как и полагается настоящим моделям, тогда как её жених был невысоким, почти на голову ниже невесты, немного пухлым брюнетом. Она – вся такая уверенная, весь мир у её ног, и он – робкий, чуть ли не заглядывающий ей в рот. Ну, это сугубо их дело, так что я постаралась не пялиться сильно на их пару.
Стоило Андрею закончить, как управляющий позвал всех в столовую. Кроме принца и его гостей из иного мира больше за столом никого не было, хотя я ожидала встретить здесь хотя бы кого-то из советников Его высочества. Ведь должны быть у принца советники?
Блюда за обедом подавались сплошь знакомые. Видимо, специально для того, чтобы земляне быстрее приспособились к новой реальности. Хотя как им удавалось это, учитывая, что среди попаданцев могли быть представители как России, так и какого-нибудь Сингапура или Конго, не знаю. Пока гости неспешно насыщались, Его высочество попросил управляющего рассказать об устройстве Оборотного мира. Мне всё уже было знакомо, так что я его не слушала, а думала о том, что почему-то не спешила рассказать всем и каждому о том, что уже была здесь ранее. Хотелось поменьше расспросов и интереса к моей персоне. Принц сказал, что после обеда нас посетят портные, чтобы обеспечить нас одеждой, а потом его высочество хотел бы поговорить более подробно с каждым по отдельности.
