– Вот и я о том же, – философски заметил Кнуклеар, с усмешкой следя за тем, как Оглобля спрятался за деревом. – Что делать-то будем? Из Небытия вернулось шесть Зомби, в нашем мире витает шесть Духов. Чтобы превратить всех в живых, необходимы шесть тушек, а у нас вроде как отказник намечается.
Оглобля растеряно выглянул из-за дерева. Стражники угрюмо уставились в землю – казавшаяся реальной несколько минут назад возможность вернуться к привычной жизни со скоростью экспресса шла под откос.
– То есть без меня никто не станет живым? Никто не вернется домой? – столь жалобным голосом спросил парень, что я растерялся. Неужели быть Жрецом так притягательно, что он готов забыть о матери?
– Шесть Духов, шесть Зомби, – безапелляционно отрезал Кнуклеар. – Причем решиться нужно сейчас – чем дальше, тем Духи слабее.
– Махан, что мне делать? – посмотрел на меня Оглобля. – Я не хочу становиться Воином.
Обновление задания «Возвращение погибших стражников»… Время на принятие решения: 60 минут.
– Ты чего? – удивился парень, когда я смачно и витиевато выругался. Какой бы выбор сейчас ни был, результат все равно скажется на Репутации и Привлекательности. Скажу, что нужно всем превращаться в людей – Оглобля зачахнет, начнет корить себя и меня, что не остался Жрецом, и Лиза будет недовольна. Скажу, что нужно оставаться в текущем состоянии – пятеро других Зомби будут страдать, корить меня и… опять меня, что сделает отношение части НПС в Анхурсе крайне негативным по отношению ко мне и моему клану. Засада со всех сторон, решить которую мне нужно в самое ближайшее время.
– Так, бойцы – ваше желание какое? – для начала я обратился к стражникам. Получив единогласное бурчание, что им в Анхурсе лучше, но они примут любое решение господина Графа, я сморщился – текущая ситуация может еще и на мой социальный статус повлиять. Оглобля робко попросил оставить его Жрецом, если такое возможно, но против товарищей он не пойдет. Ибо это неправильно.
– Что скажешь? – всего через минуту спросил меня Кнуклеар, явно подталкивая к принятию решения. – Будем превращаться или нет? Шесть Духов – шесть Зомби. По-другому никак.
Проигнорировав вопрос Монаха, я уже собрался просить помощи у Насти, как безумная идея мухой залетела ко мне в голову и мне не удалось убить ее мухобойкой. Когда мысли надоело жужжать, она уселась на мозг, словно на сахар, и принялась его с чавканьем жевать, требуя немедленных действий. В воображении возникла удивительная картина – ошарашенные хомяк и жаба стоят с выпученными глазами, в то время как муха, обвешанная цепями и блестками, словно известный исполнитель рэпа, сидит в огромных солнцезащитных очках на диване, уминая кусочки мозга в качестве попкорна, и требует продолжения фильма. Мысль явилась на представление и требует действия.
Амулет связи появился у меня в руках, словно по волшебству.
– Слушаю! – послышался ответ, вызвавший у меня вздох облегчения. Гарантий на то, что моя ученица находится в игре, не было никаких.
– Флейта, это Махан. У меня для тебя…
– МАХАН! – Визг в амулете заглушил все, что только можно. – ТЫ ГДЕ?!
– Не кричи ты так, – недовольно пробурчал я. – Прямо сейчас я у учителей Зомби-Монахов. В Картосе и мне…
– Стой на месте, я сейчас! Пять минут! Никуда не уходи! Я быстро! – проорало мое недоразумение, отключая амулет. Я растерянно посмотрел на выключившийся прибор связи. Что это было?
– Что скажешь? – вновь спросил Кнуклеар, заставляя меня вернуться к действительности и отмечая окончание очередной минуты ожидания.
– Махан, если нужно, я стану обратно человеком, – Оглобля тоже подталкивал меня к принятию решения, как и стражники, которые ради такого хорошего парня останутся Зомби до конца своего существования.
ЩАЗ!
– Махан! – прошло всего три минуты, как на меня налетел дикий вихрь, едва не сбивший с ног. Когда пыль рассеялась, вихрь воплотился во Флейту, висящую у меня на груди и плачущую навзрыд. – Ты вернулся! Я смотрела тот ужасный суд, думала, что ты никогда не вернешься! Это как же тебя так? Махан! Они все говорили, что ты все, что тебя больше не будет, но я верила! Я правда верила! Но у меня не получалось с тобой связаться! А Корник отказывается меня учить, говорит, что у Зомби теперь новые учителя прибыли с других материков, пускай они занимаются Шаманами! Махан, где ты пропадал? А еще мне…
Слова лились из Флейты рекой. Девушка даже не думала отпускать меня, продолжая висеть на шее, при этом умудряясь выдавать несколько сотен слов в минуту. Вместе с предполагаемыми ведрами слез. С одной стороны, в Барлионе игроки не могут плакать, если это не по сценарию, с другой – сухой плач еще страшнее, чем мокрый.
– …Император молчит, так как прошло обновление и теперь непонятно, смогу ли я вступить в твой клан. Светка с параллельного потока…
– Стоп! – выкрикнул я, ссаживая Флейту на землю. Среди общего шума, исходящего от Флейты, я смог наткнуться на нужную мне информацию. – Что ты сказала по поводу клана?
– Меня не хотят переводить в Малабар! – Флейта сделала очередную попытку броситься мне на шею, однако я ее остановил.
– Что конкретно сказали?
– Ничего! Совсем! Я уже два письма писала разработчикам, они молчат. Вернее, ответили, что вопрос находится в стадии проработки, сроки уточним по мере развития ситуации, – последние слова Флейта произнесла странным полуофициальным и презрительным тоном, словно передразнивая представителей Корпорации. – Никто не хочет, чтобы я вошла в твой клан!
– Я хочу, – заверил я девушку, – но для этого тебе нужно будет немного скорректировать свой персонаж. Ты готова?
– Скорректировать? – недоуменно свела брови Флейта. – Как? И зачем? И куда? А ты меня потом возьмешь в клан? А на какую должность? А как…
– Стоп! – вновь оборвал я девушку и буквально в нескольких словах рассказал о нелегкой судьбе Оглобли и стражников. Потихоньку подводя к главной причине вызова ученицы.
– Не понимаю, – недоуменно пробормотала та. – Нужно шесть Зомби. Они в наличии присутствуют. Нужно шесть Духов. Тоже где-то витают. При этом есть несколько точек зрения, превращаться обратно или нет. Я-то тебе зачем?
Я молчал, глядя на Флейту так, как обычно смотрит на меня Корник. Ехидно.
– ДА ЛАДНО! – Флейта умудрилась шепотом прокричать так, что слышно было, наверно, даже в Малабаре. – Ты хочешь сделать подмену?!
– Кнуклеар, у меня есть шесть Зомби, которых нужно превратить в людей, – обратился я к Монаху, заверив Флейту, что все будет хорошо и в клан я ее обязательно возьму. После чего обернулся к Оглобле и добавил: – Уважаемый, а вы что здесь делаете? Разве вам не нужно двигаться на встречу с учителем Жрецов?
– Махан, я… – начал было Оглобля, но я остановил его.
– Напиши письмо матери, пожалуйста. Объясни ей все, только своими словами, не нужно ничего заумного. Держи, – я протянул парню письменные принадлежности и дал добро на использование бумаги за мой счет. – Удачи тебе, Жрец!
Решение принято.
Задание «Возвращение погибших стражников» завершено.
Награда: Дружелюбие с Тартаром.
– Я принимаю твою жертву, дочь моя, – раздался насыщенный и сильный голос, заставивший все тело покрыться несуществующими в Барлионе мурашками. Я обернулся и узрел одного из самых сильных существ этого игрового мира – Тартара. Бога Картоса. Человекоподобное существо, двуногое, двурукое, голова которого представляла собой страшную смесь шара тьмы и чего-то внутри него движущегося, на чем было невозможно сфокусироваться. Тартар был страшен.
– Я принимаю твое решение и беру тебя под свои знамена, – рядом с Тартаром появилась Элуна. Концентрация божественных сущностей на единицу площади начала зашкаливать. Не хватает только…
Окружающее пространство померкло, сменившись двумя биполярными мирами – меня поглотил Астрал.
– МЫ ДОВОЛЬНЫ ТВОЕЙ УЧЕНИЦЕЙ! – пророкотал Дух Нижнего мира. – МЫ ПРИНИМАЕМ ЕЕ ВЫБОР!
– ТЫ БУДЕШЬ ПРОВОДНИКОМ И ЯВИШЬ НАШУ ВОЛЮ! – добавил Дух Верхнего мира. – ТЕБЕ ПОЛАГАЕТСЯ НАГРАДА, ШАМАН!
– ОТНЫНЕ МЫ БУДЕМ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТЕБЯ, ЧТОБЫ ЯВИТЬ СВОЮ ВОЛЮ! – добавил белый Дух. – МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ КОРНИКУ, ЧТО ЕГО ДОЛГ ПОЛНОСТЬЮ ВЫПЛАЧЕН!
Управление персонажем временно недоступно. В настоящее время его используют Верховные Духи Верхнего и Нижнего миров.
Сказать, что я был удивлен – это ничего не сказать. Я даже не стал убирать оповещение в сторону, раз за разом перечитывая и стараясь понять тайный смысл послания. Явный смысл был слишком пугающим – прямо сейчас какой-то высокоразвитый Имитатор управляет моим Шаманом, отстранив меня в сторону. Что за бред?!
Запрос в службу поддержки сформировался мгновенно. Стараясь использовать максимально корректную лексику, я на чистом матерном языке спросил, какого лешего меня отстранили от Шамана? Откуда мне знать, что в данный момент не переводятся все мои средства на счета непонятных людей или не скачивается личная информация?
