— Скажем, сто реалов. — И тут Усков сообразил. Точно также жестко произносил согласные тот офицер из райхов, что вел когда-то допрос захваченного молодого шахтера.
— Меньше, чем за пятьсот даже пытаться не буду. Может, вы хотите причинить вред нашему обожаемому хозяину, который, между прочим, платит нам неплохую зарплату.
— Дорого…, а впрочем, ладно! — Браском нашего героя пискнул, извещая о входящем соединении. Кстати, блокировки связи уже не было. — Единственное, не стоит о нашем разговоре болтать с друзьями. Думаю, в конечном итоге и ваш собственный хозяин не оценит такой болтливости.
«Принять платеж 500 реалов от неизвестного абонента»? — Ну, как от такого отказаться.
— Я вообще, молчун по природе.
Наскоро обсудили способ связи с представителем хозяина асиенды — всего лишь контакт кома, который Макс пообещал передать лицу, обладающему допуском к телу дона Мигеля — и Макс со всех ног помчался на стоянку. Пилот, скорее всего, дождется его, но все же наглеть и сильно опаздывать не стоит. А вообще, может, имеет смысл приобрести свое собственное средство передвижения? Хотя да, доставленные через межзвездную пустоту летательные аппараты стоят просто негуманных денег.
Сразу по прилету на асиенду, Макс кинулся к Кингсли. Ну, а к кому еще? Больше наш охотник ни с кем, вхожим к хозяину асиенды, не общался.
— Это ты очень правильно сделал, что этот контакт для передачи нам у того мужика взял. — Похвалил Ускова Кингсли, когда все подробности состоявшейся встречи выспросил. — Если все сладится, жди хорошей премии.
Макс шутливо отсалютовал и пошел к себе в комнату. К встрече с прекрасной Лаурой все же подготовиться следует. Пока по Городу мотался и во флайере летел, успел пропотеть и пылью покрыться. Навряд ли сеньорита будет благосклонно ароматы душного козла вдыхать.
Общение с Лаурой практически на высшем уровне прошло. В этот раз дама сама к нему в комнату пришла. Романтика романтикой, но заниматься любовью на охапке подувядшей травы — все же из разряда экстрима: жесткие стебли колются, да и всяких насекомых отгонять то и дело приходится. То ли дело на кровати, застеленной свежей простыней. А подарочек в виде пяти сотен реалов настолько сильный пыл в сеньорите пробудил, что Макс к концу встречи чуть было не взмолился о пощаде.
Спросите, при чем тут презренные реалы, если Максим своей Лауре обещал подарить самоцвет? Так он просто уточнил, что именно планирует красавица с ним сделать. Оказалось, банально обменять на денежные знаки. Замена кристалла, в качестве подарка, на энную сумму в реалах просто исключило один из этапов намеченного обогащения. И всем хорошо от этого вышло: Лауре лишние хлопоты с обменом не проходить, а Макс, наконец-то, сможет продолжить серию действий по усилению при помощи кристаллов своего организма. Ну, когда свою красавицу до транспорта проводит. Авось, в следующий раз и не будет так страдать от любовной ненасытности подруги. Опять же выплаченная Лауре сумма в точности совпадала со «свалившейся с неба» суммой — столько тот залетный райх Максу за возможность пообщаться с владельцем асиенды заплатил. Совпадение скажете? А может, это сама судьба нашему герою знаки подает? Регулярно балансирующий на жизненном краю парень стал уже изрядным фаталистом. Знаки судьбы начинал видеть чуть ли не в каждой какашечке, упавшей на макушку от пролетавшей мимо птички.
До чего уж там договорились главные с их асиенды с выходцем из Германского тысячелетнего рейха, Максиму Ускову никто не доложил, но премию ему командир самым честным образом за это выдал. Макс даже понаглел немного: когда вновь разговор о премии зашел, попросил выдать ее красными кристаллами. А то зеленых кристаллов еще два за душой имеются в придачу к тому достаточно большому, что уже рассосаться в его организме успел, прозрачных тоже — один рассосался и еще один про запас, а красный — всего один — малюсенький — и тот уже заканчивает усваиваться. Дисбаланс, однако.
Кингсли артачиться не стал, сходу запустил руку в карман и вытащил контейнер, в точности, как у самого Макса. Вытряхнул на ладонь оттуда парочку красных самоцветов и Максу на ладошку ссыпал. Неплохие кристаллики. Не такие громадные, конечно, как со змеи достались, но заметно больше и более насыщенного цвета по сравнению с купленным недавно у товарища. Теперь только решить осталось, один из этих следующим себе имплантировать, памятуя, что первый красный самоцветик был очень мелким, или все же следующий в очереди гигантский прозрачный постараться усвоить? Но такие вот муки выбора — куда замечательнее чем, если бы выбора вместе с самоцветами вообще не было.
За выходами на охоту, хлопотами по саморазвитию и общением с противоположным полом в лице Лауры незаметно пролетела пара месяцев. Охотиться стало заметно труднее. Стада травоядных, кажется, научились выдвигать в разные стороны от мест выпаса основного стада одиночных дозорных. И не всегда эти дозорные тоже были безобидными травоядными. Не так давно произошел случай, когда на тройку загонщиков из засады выпрыгнул самый настоящий завр, хоть и небольшой для своего класса. Не ожидавшие такой подлянки охотники поздно спохватились. Одного из тройки зверь сразу растерзал и еще одного догнал, когда пара в разные стороны наутек кинулась. А чего бы не кинуться, если плазма только поверхностные подпалины на его шкуре оставляла, а блок Гаусс ускорителя наотрез отказался функционировать. Причем, у обоих разом. Еще какая-то чертова экстрасенсорная способность. Парочка охотников после этого случая вообще отказались на дальние охоты вылетать. Хотя поля асиенды охраняли по-прежнему исправно. И их понять вполне можно: завр тот так и рыскает где-то там, за пару сотен километров саванны от их асиенды.
Охотники может и вообще бы от дальних выходов отказались, да уж больно хорошо пошла торговля мясом с той шахтерской колонией… как ее?... Санта Фердинандо, вроде. У конфедератов вообще правило есть, при подборе наименования планет, которые они заселять начинают, все планеты с условиями жизни хоть сколько-то подобными земным, когда на поверхности можно не заморачиваться скафандрами и приборами для дыхания, называют женскими именами. В противном случае — мужскими именами католических святых. Вот, на планете имени этого святого богатые руды чуть ли не на поверхности рассыпаны, а кушать шахтерам приходится издалека возить.
Макс даже одно время думал с пилотами челноков, которые продукты с территории асиенды на транспортный корабль возили, потихоньку договориться, чтобы вывезли его контрабандно. Только не подобраться никак к площадке, на которую они опускаются. Тут таких, как Макс желающих, каждый второй. Не хочет дон Мигель работников так по-глупому терять, потому охрана, набранная из добровольно приехавших на планету, бдит. Да и если пробраться, кто знает, куда и с какой целью его тот пилот вывезти задумает. Могут ведь, и заставить слить все финансы к ним на счет, да выкинуть в космос без скафандра или просто продать еще куда-нибудь. Пусть даже в те же шахтеры. Если на кораблике нет межпространственного двигателя, сбежать не получится. Так и будешь астероиды за простую пайку ковырять до самой смерти.
Так бы и сидел Макс, возможно еще долго, скользя мыслями по событиям прошлого вкупе со своими чаяниями и стремлениями, да ком на руке вдруг залился тревожной трелью. Именно тревожной: после того события, когда они пилота с разрушенной асиенды подобрали, начальство распорядилось выделить на комах всех работников дона Мигеля специальный тревожный канал, по которому можно было бы их экстренно известить и собрать, невзирая на все приватные режимы и частные блокировки. Вот и сподобились!
Что в таких случаях делать, тоже оговаривалось. Ни в коем случае не надоедать руководителям со всякими глупыми вопросами, иначе все руководители только и будут, что на одни и те же вопросы подчиненных по сто раз отвечать. Просто нужно запросить связь с искином и следовать его указаниям.
Искин ответил на запрос сразу. Ну, еще бы, он же до десяти потоков сознания может разом создавать, да и связь с сетью у него многоканальная. Но и он много рассусоливать не стал: коротко проинформировал, что следует на дворе, возле стоянки флайеров, незамедлительно быть, и отключился.
