Зал Совета. Ночной прием архимагов
Спустя минуту пожилой маг степенно зашел в Зал Совета, тихо представился и ровно, как и положено каждому вошедшему в сию обитель решений, тут же замер в ожидании своего выступления.
Старейшины так же неспешно сверились со списком задач по вопросам, затем телепатически обсудили пришедшего мага и только после дали «добро» посетителю.
— Старейшина Аэр. Мне доложили, что вы вызывали меня, — раздался тихий и немного хриплый голос вошедшего человека.
— А, магистр третьей ступени Джел?! Ну что же, проходите, у нас есть к вам несколько вопросов, — послышался вкрадчивый голос, а синие глаза внимательно следили за идущим магистром.
— Чем я могу помочь уважаемым старейшинам? — наставник Джел смиренно встал в центре залы, как и положено, слегка поклонился высшим архимагам.
А сам про себя снова накручивал мысли и теперь уже не «о вечном»: «Старейшины довольно редко вызывают к себе визитеров моего ранга, да и вообще состав Школы и уж тем более сразу в Зал Совета. В чем же дело? Где я так опростоволосился под старость лет? Вроде тихо все делаю, а все опасные «хвосты» уже аккуратно и, самое главное, очень давно подчищены. Какого харга позвали птицу такого мелкого полета, как я, да еще ночью?»
А тем временем старейшина Аэр наплыл чуть ближе, словно спрут, вытягивая свои руки за бумагами на столе, и начал ледяным тоном задавать вопросы, при этом явно имея в виду те самые треклятые бумажки, что попали в его руки.
— Итак, до нас дошли сведения, что совсем недавно, всего полтора месяца тому назад некто из наших людей, явно во внеурочное время вечерней Школы проводит запрещенные занятия с нашими учениками! Замечу — давно запрещенные занятия! — и Аэр чуть тише, но более грубо добавил: — А именно — теория по Ритуалам Крови, и в частности заклинание Второе Дыхание!* Что вы на это скажете, магистр Джел? — резко закончил обвинитель.
— Уважаемый старейшина Аэр! Пожалуйста, поясните суть вопроса, — абсолютно спокойно ответил ему магистр. Но про себя насторожился, вспоминая: не нарушил ли он законы империи, обучая в две смены «свою» молодежь и не отдавил ли тем самым «мозоль» какой-нибудь шишке из элит Ароса… или еще чего хуже, не взял ли нечто запрещенного из архива любимейшей Школы для нужд обучения студентов.
— Что тут неясного? Спрошу иначе. Магистр, на каких основаниях вы начали передавать высокие и запретные заклинания нашим юным ученикам, а конкретно — детям из состава первого цикла?
Глава Аэр предъявил ему лист-схему и затем показание-запись свидетелей, после чего застыл в ожидании, изучая лицо оппонента.
— Ах, вот в чем дело! Я вас понял, старейшина.
— Да? Это ведь явно не уровень этих детей и уж тем более это — не ярмарочные фокусы! А меж тем вопрос довольно важный. Итак… Я жду!
— На самом деле тому есть три причины!
— Даже так? Ну, продолжайте.
— Во-первых, вы абсолютно правы в том, старейшина Аэр, что те знания и вправду запретны. Однако тут есть важное исключение! Запретны они для Маров, Стражей и Провидцев, но вот для Хранителей, а именно для Хранителей Души, эти знания естественны, так как написаны они были Хранителями и для них же самих!
— Вы абсолютно в этом уверены, магистр? — понизив голос, спросил Аэр.
— Абсолютно уверен, старейшина. Я лично в прошлом году подавал запрос в башню знаний, и в течение декады мне пришла выписка с заверением архива и старым уставом Вахиров, датированного аж Третьей Эпохой.
— О как! Какая ветхая опись. Что же, продолжайте, — раздался голос второго старика — Томера.
— Вторая же причина в том, что именно Хранителю Души я и передавал эти знания. Такой парень числится у нас на первом цикле.
Тут магистра опять перебил уже третий голос:
— И все же, Джел, вам не кажется, что ваш довод сильно притянут за уши? Это все же только первый цикл обучения!
— Да, старейшина Арис. Я в большей части согласен с вами, однако и тут есть один нюанс. За последнее время, к моему великому сожалению, у нас в Школе крайне сильно убавилось поступление Хранителей. Не более двух-трех человек за выпуск, и это меня очень печалит. А Хранителей Души… Я буду вам очень признателен, поправьте меня, если ошибаюсь, но Хранителей Души у нас не было уже более двадцати циклов! И на мой взгляд, это вообще вопиющее упущение!
— Да. Сие печально, — добавил Томер, — но, увы, поделать с этим мы ничего не можем. Сколь бы низко мы ни снижали цену на обучение в Хранители — аристократам она все одно не нужна! Если только задарма. А это уже совсем кощунство!
— Да! А обычным простолюдинам это направление явно не по Силе и уж тем более не по уму! Вот и имеем печальные результаты.
Старики говорили обыденность, явно тем самым намекая, что ни смотря на банальность, у этой ситуации есть и второе дно и Джел в него влез, причем без их ведома. А потому избежать наказания не выйдет
— Однако в этот год, — повысил голос Джел, — мне попался довольно способный ученик, который к тому же сам попросился перевести его на Хранители Души. Ну а поскольку парень ранее справлялся со всеми заданиями и сдал всю теорию, то я решился попробовать!
— Этого мало! — опять резко перебил Аэр, твердо дожимая Джела.
Магистр на некоторое время умолк, будто сдался.
— Хорошо, на то есть еще и личная причина.
— И какая же?
И старик Джел тихо начал:
— Думаю, многие помнят, что уже довольно давно, десять циклов назад, был большой прорыв северной нечисти в окрестностях Пирма. Так вот. Защищая те земли от тварей бездны, погиб мой двоюродный брат. Причем погиб он очень скверно, при повторном поднятии нежити, сразу после заката, когда землю всю зачистили, а вот подвалы и скрыты упустили из виду за занятостью.
— Да! Было дело. Мрачные были дни.
— А ведь будь у людей моего брата тогда Хранитель, он бы точно учуял эту падаль, и многие тогда остались бы живы! — очень печально продолжал старик. — Менее чем год назад очередная черная весть настигла мой дом. На Сиадарском посту был убит мой племянник! Совсем еще мальчик был, жить бы и жить. А темная тварь просто пришла в гарнизон и кроваво вырезала всех! И опять среди ребят не было Хранителя! Он бы ту поганую тварь моментально учуял бы! Судьба очень жестоко наказала мой род. И пусть мы, кхм, самые низкие вассалы великого дома Гор, но… не знаю почему, я увидел в парне племянника, — тихо закончил Джел и опустил голову.
— Это все? — так же холодно спросил Аэр.
— Да, — еще тише ответил магистр.
Настало молчание перед неизбежным вердиктом старейшин.
— Мы услышали тебя, магистр третьей ступени Джел, и более не имеем вопросов и сочувствуем в том, что подняли в тебе былую память.
— Вы можете идти, — уже мягче вымолвил архимаг Аэр.
— Да, старейшина, — и магистр медленно удалился.
Влэд. Лавка Шуария. Месяцем ранее
Как-то раз я зашел отдать книги в магазинчик Шуария и взять зарплату за этот месяц. Но к своему удивлению, прямо в лавке обнаружил наставника Джела с толстым и явно рукописным толмутом подшивок в руках. И естественно, мы тут же отыскали общие темы с учителем Джелом. Пока мы ожидали Шуария, наш разговор быстро набрал обороты.
— Сынок, а ты молодец! Умеешь искать знания, хранить их… и торговаться вдобавок. Как ты додумался до новых деталей? А еще, разнюхал о моем положении? Почему именно я?
В ответ, старику, в моей голове пронеслась цепочка событий из решений и воспоминаний:
«Я знал, что магистр Джел создает трактат о навыке Глаз Агона и сейчас предложу ему к уже имеющемуся — «старому», еще один, новый бартер, с учетом моих последних открытий «о уровнях активации Глаза Агона»… Теперь, Джел лично будет учить меня, причем, ежедневно, а я использовать свежеоткрытые навыки Глаза Агона, для его будущей книги».
— Простая логика, учитель. Вы много знаете, и стараетесь, … Очевидно, вам семьдесят и вы лишь магистр третьего ступени, но зато крайне перспективный чародей. Вы в Школе очень давно, к тому же, сделали для нее крайне много, в том числе написали несколько важных книг, но… еще не продвинулись по иерархии. А значит, вас просто не пропускают выше… Вывод — вы идеальный учитель! — на последней фразе мое тело склонилось в почтении наставнику. — Вы теоретик и практик ритуалистики и… еще много чего. Я навел о вас и ваших трудах справки. В библиотеке, архиве, тут, у Шуария, в палате магов и деканате. Да, учитель, пришлось раскошелиться.
