А ты вот тут, милая. Ага… И чтоб к девяти обратно вернулись! Если не хотите ночевать под стеной. Да и нечего вам, деточки, ночью в городе делать. Небезопасно это.
Мы пообещали коменданту обязательно вернуться вовремя и толпой двинулись в город.
Нас было семь человек. Две полуэльфийки, щебечущие практически не переставая и благоухающие духами на всю улицу. Вронг. Девчонка с фиолетовой прядью, Кайла, – она и правда оказалась моложе всех нас, ей недавно исполнилось семнадцать, и родители отправили её учиться. Высокий худощавый парень, Дэн. Он не отличался особыми способностями, но трудолюбия и усердия ему было не занимать. А, как оказалось, он ещё и заядлый весельчак и гуляка. И как всё это умудряется уживаться в одном человеке? И Юкос, обычный русоволосый парень, но, как он сам заявил, его предки были величайшими гномами в Черногорье. А он просто ростом не вышел. С этим трудно было не согласиться, ведь Юкос был почти на голову выше меня.
Ну и я, конечно. Шла себе сбоку от шумной компании и думала. И на кой я сюда припёрлась? Ребята собирались такой компанией не первый раз, подначивали друг друга, шутили и смеялись. Я могла только натянуто улыбаться и делать вид, что мне весело.
Хотя на душе было тоскливо. Я не стремилась заводить друзей, никогда не пыталась узнать про свою семью и откуда я родом. Не то чтобы мне было неинтересно. Просто… Ну выясню я, и что дальше? Здрасьте, я ваша дочка. Знать не знаю, как меня при рождении назвали, а вот деревню вашу (ну или город) запросто разнесу. Да, я неуправляемая магичка. Все рады?
Или ещё лучше, узнаю, что их нет. Я и убила. Что мне потом с этой информацией делать?
А с друзьями все ещё проще. Меня либо боялись, либо игнорировали. Сама я никогда не стремилась с кем-то сблизиться, понимая, как могу навредить людям. Только вот Арик и Катрина, на удивление, смогли до меня достучаться. Хотя вроде и не делали ничего особенного, но они оказались честны и бескорыстны.
И вот в такие моменты, когда рядом веселилась компания беззаботных людей, я всегда замыкалась. Так хотелось жить обычной жизнью! Иметь дом, бегать на свидания и не думать ни о чём серьёзнее, чем сессия. Грустно.
Эх.
До таверны мы добрались минут за десять. Шумной толпой ввалились в полупустое помещение. Для гулянок было ещё рано, а те, кто забрёл перекусить после работы, потихоньку расходились по домам. Ночь не самое спокойное время в Веории.
Уселись за деревянные столы и заказали домашнего вина (говорят, оно тут чудо как хорошо), сыра и свежих лепёшек с зеленью. Молодая девушка в вышитом переднике быстро приняла заказ и, ловко лавируя между столами, ушла на кухню. Я осмотрелась. Помимо нас, в таверне была ещё пара работяг с местной лесопилки (до нас даже через весь зал доносился запах смолы и опилок), одна влюблённая парочка в самом дальнем углу и трое мужчин возле двери – один в пыльном плаще и двое наёмников.
Разговор шёл своим чередом. Кайла рассказывала про своих родителей, её отец был купцом в соседнем городе.
– И вот представляете, живут мои мать с отцом, меня с братьями воспитывают потихоньку – когда и пряником медовым, когда и подзатыльником. И вот лет в двенадцать послали меня смородину в саду обирать, – пока говорила, Кайла не забывала прикладываться к кружке с вином и активно размахивать руками. – Так вот, иду я, значит, песенку напеваю. И тут гадюка! Это сейчас-то я понимаю, что она пыталась уползти от меня, а тогда перепугалась! Страсть!
Она резко опустила кружку, и на синее платье попала пара капель вина.
– И как заору! А внутри будто верёвка лопнула. И темно в глазах стало. Очухалась, смотрю – а куст-то горит! Всю смородину сожгла с перепугу.
Все засмеялись, а Дэн спросил:
– Родители обрадовались хоть? Все-таки магичку вырастили.
– Куда там! – Кайла тяжело вздохнула. – Крику было… Отец на мать ругался, где меня нагуляла. Правда, потом оказалось, что у меня прабабка ворожить умела, в неё я и пошла. Но и мне досталось, за компанию. Хотели ж, чтоб дети по их стопам пошли, а меня замуж за купца отдать планировали. Даже парня присмотрели подходящего.
– Подумаешь! – Элея возмущенно потрясла копной светлых волос. – Зато теперь ты не за уважаемым мужем будешь, а сама чего-то добьёшься! Это честь, вырастить магичку.
– У вас, может, и честь, а в нашем захолустье – лишние расходы.
Вронг отломил приличный кусок лепёшки и, перебив девушек, сказал:
– С вами всё ясно. А ты, Милена, как узнала о своём даре?
От неожиданности я чуть не подавилась лепёшкой.
– Случайно. Просто однажды проснулась, а я – маг. Вот такой непутёвый, – я развела руками. Что скрывать, Димран уже доложил всем о наших приключениях. Вряд ли утаил и мою историю. Да я и не просила молчать.
– А как родители отнеслись? – девушки уставились на меня с любопытством.
– Никак. Я не помню родителей.
– Сирота? – спросил Вронг.
– Понятия не имею. Ничего не помню лет до пятнадцати.
Теперь уже все глядели на меня с неподдельным интересом.
– А как ты жила одна, без родителей? Где-то ж должен быть дом, куда можно вернуться. Да и деньги откуда брать на жизнь. – Глаза Кайлы, кажется, стали больше, чем были.
– Училась. Благо, в Веории большинство академий бесплатны, и надо только иметь дар.
– И где?
– Всего и не вспомню, – я усмехнулась. Помню, конечно. До мельчайших подробностей. Но ребятам это знать зачем? – Считайте, мне девятнадцать примерно. Вот за четыре года я много где побывала.
– Ой, а расскажешь?..
– Давайте в другой раз. Там бард пришёл, сейчас петь будет. Разговаривать неудобно.
Все стали озираться по сторонам. И правда, недалеко от входа на кухню хозяин, дородный мужчина с окладистой бородой, передавал позвякивающий мешочек с монетками молодому парню. Он был худой, высокий, но с очень живым лицом. Получив деньги, скинул на ближайшую лавку пыльный плащ и провёл пальцами по гаяте [2].
Следующая пара часов пролетела незаметно. Бард, представившийся Алесандром, умело развлекал публику. Он чередовал задорные баллады (под которые ноги сами пытались пуститься в пляс), лирические романсы (тут у большинства девушек появлялось мечтательное выражение лица) и серьёзные песни о военных походах. Пока мы его слушали, некоторые буквально открыв рот, таверна наполнилась народом.
Все столики были заняты, возле приоткрытой двери топтались мальчишки, а подавальщицы шустро разносили заказанные напитки.
В какой-то
