ждал, что ответит юный гений, Юри Ватанабе, которая координировала работу всех полицейских, внезапно яростно закричала в телефон. Должно быть, ей сообщили не самые хорошие новости.
-Как такое может быть?! Она же была при смерти! Как она могла просто встать и уйти?!
Я уже догадывался, о чем, а главное, о ком шла речь. Бросив трубку, Юрико едва ли не набросилась на меня, требуя объяснений.
-Ты мне говорил, что состояние Меченой хуже некуда, что она не то что встать — говорить толком не может. Так как вышло, что она не только смогла подняться на ноги по дороге в больницу, но и, покалечив врачей, скрыться в ночи? Ты последний с ней говорил, ты уложил ее на носилки, если кто и мог такое сотворить, то только ты!- осыпала меня обвинениями полисменша.- Ничего не хочешь сказать в свое оправдание?
-Это точно проделки дьявола, не иначе!- сообщил я свою версию.- Что вы все так на меня смотрите?
Дамы, снисходительно улыбаясь и молча кивая головой, смотрели на меня так, точно только что получили подтверждение своим умозаключениям.
-Алекс все такой же,- весело пролепетала Коллин.- Я думала, он изменился или произошло что-то, поменявшее его убеждения, но — нет.
-Я так и знала, что он не позволит ей умереть,- заметила в свою очередь Электра.- Не поняла только, почему он ей сразу не помог. Должно быть, за этим кроется некий заговор.
-О чем вы все говорите?- склонила голову Серебряный Соболь в искреннем непонимании.
-Дама в беде — и Алекс спешит на помощь,- усмехнулась Разрушительница, объясняя подруге черту моего характера.- И не важно кто это: злодейка или героиня, он просто не может оставить в стороне красивую девушку. За это я его и люблю. Ведь я тоже злодейка, тоже как-то против него пошла, а он все равно помог мне, встал на мою сторону.
-Что ты задумал, Алекс?- спросила Юри.- Зачем ты ее отпустил?
Ватанабе не слишком на меня злилась, хотя и делала вид, что рассержена. Мы с ней давно знакомы и успели стать не просто хорошими друзьями, но и прекрасно изучили характеры друг друга.
Она знала, что если я делаю что-то из ряда вон выходящее, то, значит, у меня на это есть весомая причина и что это часть большого плана: если бы плана не было, то я бы просто вылечил Меченую сразу же, а не стал ждать и действовать исподтишка.
Заставлять страдать девушку, пусть даже и злодейку, явно не в моем стиле. Потому-то Юри и хотела знать, почему я так поступил.
-Скажу так: побег Меченой должен принести на улицы Нью-Йорка Марвел долгожданное спокойствие. Вы с Мисти жаловались, что на улицах развелось слишком много убийц с катанами. В скором будущем это изменится и все вернется в прежнее русло…
Только недавно я навещал в этой самой больнице мать Бетти, Элеонору, и не думал, что так скоро вернусь сюда вновь. В этот раз отдохнуть в медицинском учреждении пришлось мадам Хадсон: во время обрушения усадьбы она травмировала правую ногу и теперь планомерно лечилась.
Откровенно говоря, нога ее уже была совершенно здорова, да и в целом женщина чувствовала себя лучше и здоровее, чем когда-либо. Лицо ее помолодело лет на десять, фигура обрела подтянутые очертания, а движения стали более ловкие, воздушные — язык не поворачивался теперь обращаться к ней «мадам», выглядела она совершенно как мисс. И всё благодаря целебной ванне из эликсира Лазаря.
Мадам Хадсон было совсем не обязательно лежать в больнице, но Лорина настояла. Девушка так сильно переживала за свою дворецкую, что приняла твердое решение во что бы то ни стало утомить женщину отдыхом.
Белый Кролик практически не отходила от палаты и все время находилась рядом с мадам Хадсон.
-Как вы себя чувствуете?- спросил я, вручая женщине корзинку с фруктами.
-Спасибо, чувствую себя прекрасно,- с радостной улыбкой ответила мадам Хадсон.- Вчера я и подумать не могла, что мою ногу можно спасти, а сегодня, посмотрите, я уже полностью здорова! Поэтому не понимаю, почему я все еще нахожусь здесь?
-Тебе нужно отдохнуть,- мягко проговорила Додсон.- Ты ни разу не отдыхала: все время присматривала за мной. Раньше я об этом не задумывалась… Прости.
-Лорина, то, что я делаю для тебя, делает меня счастливой, поэтому мне не нужен отдых,- также мягко проговорила мадам Хадсон.- К тому же больница — это последнее место, где я хотела бы отдыхать.
Я могу понять, почему Белый Кролик так сильно волнуется за свою дворецкую. Должно быть, она боится, что мадам Хадсон травмировала не только ногу, но и психику. Все-таки вчера та испытала сильную боль, а это могло не очень положительно отразиться на ментальном состоянии женщины.
Додсон прекрасно понимает, что из себя представляют психические травмы, ведь она сама имеет их до кучи и не может от них избавиться. Они уже часть ее личности, и единственное, что она может с ними поделать, — это стараться хотя бы днем держать их на коротком поводке, оставаясь рациональной настолько, насколько это возможно, чтобы вечером, надевая маску Белого Кролика, заслуженно выпускать этот поводок из рук.
До моего появления в жизни Лорины, мадам Хадсон была единственным голосом разума девушки. Наверно, еще и поэтому Додсон после, мягко говоря, неприятного инцидента внезапно и явственно осознала, что вполне может этого голоса лишиться.
-Я тоже считаю, что больница не самое лучшее место для отдыха,- поддержал я мадам Хадсон.- И я знаю, где можно прекрасно отдохнуть как телом, так и душой, встретить прекрасных людей и отвлечься от вечных забот. В том чудесном городе очень красиво, немного пасмурно, но уютно. А по ночам, по рассказам очевидцев, если повезет, можно встретить гигантскую летучую мышь. Как на счет того, чтобы погостить в Готэме?
Я решил, что настало время познакомить Альфреда и мадам Хадсон. Несчастный Пенниуорт постоянно донимает Брюса вопросами о женитьбе, а сам при этом холост.
К тому же нельзя постоянно думать только о своем благополучии, — это я о себе, разумеется,— нужно также и другим помогать налаживать их личную жизнь.
-Готэм?- удивленно вскинула брови мадам Хадсон.- Вы предлагаете мне поехать в другой город? Нет-нет,- решительно запротестовала она.- Мне совсем не нужен отдых. Я хочу и дальше исполнять свои обязанности и быть рядом с Лориной. Не могу оставить ее одну.
-Ну, эм-м, усадьба разрушена,- напомнил я печальный факт,
