пришла сюда. Я объявляю тебя предательницей и приговариваю к смерти.
Как только лорд Хироши объявил приговор, ко входу ангара начала стекаться дюжина невесть откуда взявшихся убийц «Руки». Они разом обнажили острые клинки и ждали приказа.
Все рабочие склада, увидев эту картину, ничуть не испугались. Они немедленно прекратили свою деятельность, достали кто откуда самое разное оружие, быстро заняли позиции и стали ждать приказа своего начальника — Кингпина.
Все предполагали, что девушка пришла одна, но неожиданно с крыши спрыгнули четверо ниндзя в красных одеяниях. Их лица были скрыты за масками, но глаза были видны и горели багровым огнем, как и глаза Леди Меченой. Каждый из них держал в руках разное оружие: один — катану, другой — пару сай, третий — кусаригаму, а четвертый — две камы.
-Твои личные элитные воины,- узнал Хироши убийц.- Ты не взяла их с собой на поимку доктора Чо, сберегла как свой важный актив. Раз ты решилась использовать их сейчас, значит, настроена серьезно. Неужели действительно веришь в свой успех?
Ответом Мацумото послужило молчание и прибытие новых участников ночной сходки. Люди, одетые в костюмы черных кроликов, с автоматами наперевес разбрелись по всей территории ангара, готовые начать штурм.
Фиск сразу же понял, чьи это люди, — Белого Кролика. Ни одна другая группировка не напялила бы на себя одежду с торчащими длинными ушками. Только эта сумасшедшая злодейка могла заставить своих бойцов нарядиться в столь нелепые костюмы.
Сама безумная зайчишка также не заставила себя долго ждать и буквально через пару секунд явила себя во всей красе, в присущей ей униформе белого кролика и со странным зонтом в руке, которым девушка энергично размахивала.
-Привет, пухляш,- весело улыбаясь, обратилась она к Кингпину.- Слушай, почему ты такой толстый? Тебе следует есть побольше овощей. Я могу тебе в этом помочь! Ты у меня будешь есть морковку, снова, снова и снова, пока не станешь таким же оранжевым и не взорвешься под конец! Бу-у-ум!
-Вы двое теперь вместе?- спросил Кингпин, стараясь казаться спокойным, но побелевшие костяшки пальцев, с силой сжимающие набалдашник трости, выдавали нарастающее в нем негодование.- Ну, учитывая, кому вы служите…- протянул он и, не закончив мысль, сказал:- Кролик,- голос Фиска стал грубее,- я долго спускал с рук твои выходки, больше этого делать не намерен. Ты у меня за все ответишь!
Лорина раскрыла над головой свой оранжевый зонтик и, часто-часто хлопая ресницами, пролепетала:
-О, как же так?! Ведь я ничего не понимаю в прикладной математике, а в квантовой физике совсем не разбираюсь,- сокрушалась она на вид абсолютно искренне,- да и вообще далека от науки. Так что, к сожалению, не уверена, что смогу ответить за все.
Фиск страдальчески закатил глаза. Разговаривать с сумасшедшей просто не имело смысла, а злиться на ее — тем более. И все же Белый Кролик его ужасно раздражала, и ему все труднее становилось сдерживать свой гнев.
-Маки,- обратился лорд Хироши к своей уже бывшей подчиненной,- я даю тебе последний шанс одуматься. Если согласишься принять должное наказание, я подумаю над тем, чтобы простить тебя…
-Твое сердце стучит нервно,- прервала Леди Меченая монолог старика. Ее красные глаза были обращены на Хироши, но будто бы смотрели сквозь него, и видели его изнутри.- Ты боишься…
-Чушь!- выпалил лорд резче, чем того требовал холодный разум.- Я лишь беспокоюсь о бессмысленном кровопролитии и до последнего стараюсь его избежать.
Мацумото захлопала в ладоши в такт биению сердца пожилого азиата.
-Оно не знает покоя. Тебя что-то тревожит. Джек из Тени?- спросила девушка и улыбнулась, когда сердце лорда, услышав имя таинственного существа, застучало еще быстрее.- Вот чего ты боишься. Его появления. Хочешь сбежать отсюда?- насмешливо спросила она, обнажая острые клыки.- Нет-нет, ты останешься здесь, а твое беспокойное сердце я усмирю, вырвав из груди.
Хироши нахмурился, понимая, что битвы не миновать. Ему очень не хотелось сражаться с девушкой, особенно с такой, какой она предстала перед ним сейчас. Меченая была его лучшей воительницей и одной из самых смертоносных убийц «Руки», а теперь еще и вампиром стала.
Да, лорд, который на самом деле был гораздо старше тех лет, которых ему приписывали люди, оценивая его внешность, за свою долгую жизнь видел немало разной нечисти и жутких тварей. И то, кем стала его подчиненная, он определил сразу и безошибочно — вурдалаком.
Однако его это не слишком пугало: он уже сражался с порождениями ночи и знал, на что те способны и как им противостоять. Больше всего его беспокоил тот, кто превратил ее в такого монстра, — Джек.
В отличие от него, Кингпин, который также понял, в какое существо превратилась девушка, остался к этому факту довольно равнодушен. Фиск прошелся взглядом по всем пришлым врагам и оценивающе прищурился.
Напряжение нарастало. Близилось начало жестокой битвы.
***
Под покровом ночи к ангару, где прямо сейчас готовилась вспыхнуть битва, незаметно приблизились двое. Они замерли в полутора сотнях метров и стали незаметно наблюдать за развитием событий.
Несмотря на приличное расстояние, один — мужчина в красной униформе — сразу же выяснил, сколько людей находится на данный момент в ангаре и вокруг, включая притаившихся рабочих — тех, кто сидел в засаде.
Благодаря эхолокации, которая прошлась по всему внешнему и внутреннему периметру складской постройки, ни одна деталь не осталась незамеченной, даже самая странная была уловлена: у пятерых не было сердцебиения.
Сорвиголова признал среди собравшихся свою подопечную, Маки Мацумото, которая, невзирая на чудовищные повреждения, все-таки выжила и решилась отчего-то выступить против Кингпина. Злодейка была совсем не похожа на ту, с кем герой бился не так давно возле разрушенной усадьбы Лорины Додсон. И главное отличие заключалось в том, что у девушки не билось сердце.
У четверых воинов, стоявших по обе стороны Мацумото, ритм сердца также отсутствовал, точно все они были мертвы. С таким Мёрдоку еще не доводилось сталкиваться, и он рассказал об этом другу, с которым пришел сюда, — Дэнни.
Железный Кулак сразу понял, о чем говорит незрячий герой, и озвучил свой ответ: «Вампиры».
-Если та девушка превратилась в вампира, то нет ничего удивительного в том, что она выжила,- тихим шепотом проговорил монах Кунь-Луня.- Если такое можно назвать жизнью, конечно,- не преминул он заметить.- Теперь она живой мертвец.
-Как так получилось?- не понимал Мёрдок, ведь, когда они девушку видели в последний раз, она еще была
