- Подожди, надо допросить!
Шаргич обернулся. Злые, пьяные от схватки глаза непонимающе смотрели на землянина. Кротов перехватил занесенную руку.
- Очнись! Надо узнать обстановку.
"Уважаемый" стал приходить в себя. Он расслабился и, угрожающе замахнувшись саблей на зажавшегося на полу охранника, нехотя отошел.
- Добрый ты... - пробурчал он.
Сергей покрутил головой; ничего похожего на медаптечку рядом не наблюдалось. Тогда он сорвал со стены тряпку с какой-то надписью и, скомкав, приложил к плечу раненого. Стерев кровь, он осмотрел рану: ткани были пробиты полностью, но кость, белевшая внутри, была цела.
- Ерунда, зарастет. Кровь остановится, перебинтуешь и все.
Тем временем Шаргич прошел за загородку и открыл засов. В помещение ворвались еще несколько заключенных. Расталкивая всех, появилась Леала.
- Что тут?
- Язык.
- Что?!
- Пленный, который расскажет нам об обстановке вокруг, - пояснил Сергей.
- А, поняла. Давай, допрашивай.
- Сейчас. Что там, в здании?
Леала выругалась.
- Перекрыли вход на верхние этажи. Не можем пробиться.
"Это плохо. Если к охране прибудет помощь, окажемся запертыми внизу между двух огней".
Сергей посмотрел на сидевшего на полу караульного.
- За помощью отправляли? - задал он главный вопрос.
Охранник на секунду замешкался и нетвердо ответил:
- Нет.
'Врет', - понял Сергей. Леале, внимательно следившей за пленником, тоже не понравился ответ. Она, не раздумывая, ткнула острием сабли в рану на плече. Охранник дернулся и застонал.
- Ну-ка еще раз про помощь! - скомандовала она и опять ткнула.
"Блин, - Кротов и сам болезненно сморщился. - Похоже, она и убьет, не задумываясь". Он отодвинул руку Леалы.
- Говори!
Раненый со страхом посмотрел на Леалу, больше врать он не решился.
- Да, гонец убежал.
- Через сколько прибудет помощь?
- Специальный легион Императора находится недалеко и, с минуты на минуту, они могут быть здесь. Но солдаты не захотят торопиться, чтобы спасать охрану Экзарха, - боясь смерти, охранник перестал запираться. - Будут тянуть время. Если побежал в когорту Ревнителей, то еще час, а то и больше.
Сергей и Леала переглянулись.
- Будем надеяться, что солдаты по-настоящему не любят охранников Экзарха, - улыбнулся Кротов.
На улице начало светать. Окна посветлели. По опыту Сергей знал, что рассветет очень быстро. "Плохо, не успели по ночи вырваться в город". Он повернулся к Леале.
- Что нам еще надо узнать?
- Многое! - она наклонилась над раненным. - Как еще отсюда можно выбраться, кроме этих ворот?
"Она думает о том же, - понял Кротов. - Сидеть здесь нельзя".
Но рассказать что-нибудь еще пленный не успел - на улице, со стороны города, раздался странный шум, словно лавина накатывала. Выглянувший за дверь заключенный отпрянул назад, лицо его побелело.
- Нам конец, - прошептал он.
"Что за хрень!" Кротов, наперегонки с Леалой, выскочил на улицу. В свете начинающегося дня, справа, во всю ширину улицы - от домов до стены замка, неслась река баррахских всадников. Гзунги прыжками пытались вырваться вперед из общей кучи, они рыкали, всадники орали - и все это смешиваясь с топотом тяжелых лап, сливалось в страшный гул.
- Твою медь! Назад!
Кротов затолкнул Леалу в дверь, отпихнул рвущегося наружу Шаргича и задвинул засов.
- Значит, солдаты не настолько не любят охрану Экзарха, чтобы бросить их умирать.
Леала согласно кивнула. В глазах на секунду мелькнула обреченность.
****
Глемас проснулся с нехорошим предчувствием. Всю ночь ему снились сны. Это были редкие гости в его постели - обычно он спал словно в беспамятстве. Но иногда, очень редко, его одолевали красочные подробные сны. Как-то так пришлось, что видел он их перед большими переменами в жизни. Он понимал, что это все ерунда, и много раз серьезные события происходили без всяких предваряющих снов. Но, как человек, чья работа связана с постоянной возможностью расстаться с жизнью, он невольно верил в приметы.
- К дракону все! - выругался он и, как в детстве, скрестил особым образом пальцы обеих рук, оберегая себя от напастей. С таким настроением даже завтракать не хотелось, но он взял себя в руки - без полноценного завтрака день будет ущербным. Глемас давно приучил себя к тому, что, каким бы ни было настроение, организм должен функционировать исправно. А для этого надо получать положенные калории и высыпаться.
Шагая в офицерскую столовую, Глемас понял, что что-то происходит. Встречавшиеся знакомые офицеры лишь коротко кивали ему и бежали дальше. В дворцовой жизни - ленивой и медленной с утра - это было непривычно. Пустота в столовой, где в это время обычно полно армейцев и офицеров охраны, тоже говорила о многом. Те несколько, что ели, делали это очень быстро и убегали. Одеты они были по полной боевой выкладке, даже в кирасах. "В поход, что ли, собираются? Война? Скорее, наверное, учения". Глемас по своему опыту знал, как выглядят люди при известии о войне. Он решил после завтрака срочно узнать, что это за учения, но узнавать ничего не понадобилось - как только он присел, к нему, нарушая всю конспирацию, подошел Игрези.
- Человек, - едва разжимая губы, прошептал он, - про которого вы хотели узнать, в замке Экзарха. Сейчас там восстание заключенных. Они захватили замок. Но скоро начнется штурм.
Слуга поправил скатерть, сделав вид, что останавливался только для этого, и ушел, не дожидаясь ответа агента. Глемас заставил себя допить сок. Не показывая, что торопится, он направился к покоям принцессы. Как только он оказался в её коридоре, перестал маскироваться и бегом промчался до резных дверей. Два рослых алгатца у дверей с удивлением смотрели на гронца.
- Полковник, вы рано. Часы не приемные.
- Докладывайте, капитан! Скажите - срочные новости по вчерашнему вопросу.
Капитан пожал плечами - мол, я доложу, но ничего не обещаю. Через минуту он вышел.
- Входите. Подождите в зале. Принцесса сейчас подойдет.
Он закрыл створки дверей за Глемасом.
- Говори! - не здороваясь, приказала появившаяся Алгала.
- Кротов, как мы и предполагали, в замке Крюгера.
- И что?
- Там сейчас восстание заключенных. По моей информации - узники захватили замок, но их вот-вот будут штурмовать!
- Дракон! - выругалась принцесса. - Извините, полковник. Очень плохие новости.
Она замерла на мгновение, уставившись в одну точку. Потом встряхнулась и крикнула:
- Офицер! Срочно ко мне Алкези, генерала и канцлера! Срочно!
Раздался стук подков на сапогах. Алгатцы бросились выполнять приказ. То, что первым принцесса назвала полковника-силовика, говорило о характере будущей операции. Думая так, гронец не ошибся. Как только появился командир алгатцев, принцесса заявила:
- Полковник Алкези, пришло время показать свои клинки!
Полковник сделал вид, будто всю жизнь ждал этой команды.
- Мы готовы! Приказывайте!
- Сейчас, Алкези. Дождемся генерала и лорда. Надо предупредить и их.
Как только появились запыхавшиеся Ширан и Керли, принцесса показала всем на кресла у стола и сама села во главе.
- Рассказывай, полковник!
Глемас коротко пересказал то, что только что сообщил принцессе. Полковник Алкези не сдержался, он повторил выражение принцессы. Гронберг почувствовал, что оба высокопоставленных гостя тоже хотят выругаться, но они не позволили себе этого.
- Нас поставили в такие условия, что выход только один - попробовать в суматохе штурма отбить нужных нам людей.
Слова принцессы напугали лорд-канцлера. Он испуганно посмотрел на принцессу.
- Нас объявят врагами!
Никто не обратил на него внимания. Все понимали, что это единственный способ и действовать надо немедленно.
- Мы - самая боеспособная часть на этой планете, - немного самонадеянно заявил Алкези. - Я думаю, пробиться и освободить наших людей мы сможем. Но потом будет самое главное - надо еще и где-то отсидеться, пока не заработает техника, и нас не выдернут отсюда. Потому что - лорд Керли прав - мы, наверняка, станем врагами Империи. Ну, и главное - мы должны защищать вас, принцесса. Это самая важная задача Алгатцев. Поэтому я не могу послать много солдат, оторвав их от вашей охраны.
Глемас был полностью согласен с алгатцем. Судя по тому, что он видел, армия Императора хоть и самая мощная на Баррахе, но любой солдат её не устоит против самого последнего алгатца. Даже без привычного для них оружия, и в битве на мечах, и, тем более, в рукопашной схватке, тренированная закаленная охрана принцессы была наголову выше любого полка Императора, тем более Ревнителей веры. Но прав был Алкези и в том, что после штурма начнется совсем другая война, и тут уже будет играть роль численность войск. В длительном противостоянии им не выстоять.
