Похоже, это оказалось последней соломинкой.
- Не бамбуковый принц, а принц клана Камыша! - вспылил он. - То есть Бамбука...
- Один хрен, болотная трава - пожал я плечами. Усмехнулся. - Хотя вам, ваше высочество, хорошо бы определиться.
- На дворец моего рода напали... - устало пробормотал китаец. - Барьеры разбиты, род опозорен, стражники доблестно пожертвовали жизнями в борьбе, я в чужой стране, не знаю, как связаться с родичами... И в довершение, надо мной издевается западный варвар.
Он удручённо покачал головой.
- Как низко пал великий род!..
- Ну, я вообще-то не издеваюсь - несколько смущённо сообщил я. Действительно, ему тоже нелегко, а со стороны я, должно быть, кажусь слишком легкомысленным. - Просто у меня самого в последнее время проблема за проблемой, там что пытаюсь поддерживать в себе боевой дух. И я тебя хочу вернуть домой не меньше, чем ты сам - мне это попросту выгодно. Особенно если твои родственники не будут жлобиться. Но вот варварами обзываться не надо...
В конце концов мы вроде бы сумели достичь некоего взаимопонимания. Лю Хань - в конечном итоге он назвал своё имя, не то, чтобы я его не знал - даже поблагодарил за еду, хотя удовольствия от неё заметно, что не испытывал.
- Я тут подумал - сообщил я, выискивая в интернете телефоны и адреса сотрудников китайского посольства. - Если ты наследник серьёзного магического клана, то у ваших должен быть способ отслеживать, где ты. Свои проводники через Изнанку у вас есть?
Пацан подозрительно глянул на меня, но потом, видимо, пришёл к выводу, что эта информация не секретная, и кивнул.
- Значит, вполне возможно, если только нападающие не заблокировали как-то обнаружение, твои кланеры уже знают, где ты, и сами выйдут... надеюсь, к врагам это не относится.
Я нахмурился; мысль была некомфортная.
- Сие возможно - задумчиво сообщил Лю Хань. - Да, полагаю, это может быть причиной моего прискорбного остутствия нужных знаний. Чародеи клана должны быть способны отследить если не меня, то сигилы и регалию рода... Но не думаю, что помощь явится ранее чем через несколько часов. Во дворце творился хаос, так что потребуется время, чтобы собраться и отыскать меня... Да и путь даже через изнанку требует времени.
Я согласно кивнул, поскольку уже испытывал это на себе. Проводник вёл меня из Африки по сложному маршруту, рассчитываемому какой-то программой на ноутбуке; мы двигались по Изнанке к нужному маяку, затем в реальном мире переходили в следующий сектор, соответствующий на Изнанке району поблизости от следующего маяка, и так далее. Навигация в потоках гиперпространства, блин... Изнанку можно назвать Мозаикой из-за перетасовывающихся фрагментов.
В любом случае, хотя я сохранил контакты посольства, будет надёжнее сперва подождать. Пацан раскололся, почему не хочет связываться с посольством: информация может утечь к другим родам, и если ему поможет кто-то из них, это будет в лучшем случае потерей лица, покажет, что не смогли справиться самостоятельно. Вообще-то они уже не справились самостоятельно, но всё же я понимал логику. Хмм, а от меня избавиться не попытаются, чтобы замять?..
Не, не думаю. Слишком опасно для такой маленькой отдачи. Я не китаец, способности мои неизвестны, а информация об их инциденте, скорее всего, всё равно просочится, но если принц будет в безопасности, это уже не будет иметь большого значения.
Впрочем, переговоры всё равно буду вести с ПБ, то бишь Персональным Барьером. И с открытым окном инвентаря...
- Ваше высочество - обратился я к принцу, который смотрел новости по телевизору. Кажется, я вообще зря волновался - у него есть свой амулет-переводчик. - А чем, вообще, ваши кланы занимаются? Это же не секретная информация?
- Разным - коротко отозвался он. Когда через пару секунд я решил, что этим и ограничится, Лю Хань выключил телевизор и продолжил.
- Семь опор - тайные столпы, поддерживающие трон. Семь древних кланов, обеспечивающих могущество Поднебесной Империи, да распространится она от восхода до заката.
"Много самомнения, мало информации" - хмыкнул я. Мысленно, впрочем.
- Маги на государственной службе, что ли? - уточнил я.
- Сие определение приемлемо близко - согласился он. Сказал бы по человечески, раз уж это не секретная информация...
Пацан, кажется, задремал на диване, а я вернулся к упражнениям с верёвками. Как уже упоминалось, управляться больше чем с двумя у меня не получалось; не то, чтобы навык не позволял, просто попробуйте сделать даже два дела одновременно, а тем более ещё больше... Я вообще где-то читал, что человеческое сознание неспособно обрабатывать одновременно больше четырёх задач.
Впрочем, две верёвки - уже весьма неплохо, особенно если их "модернизировать". Если закрепить на них ножи, к примеру... Хотя я не хочу даже думать о возможности использования такого против людей, против монстров Изнанки наверняка пригодится.
Определённо, навык растёт быстрее при применении на монстрах, но конкретно сейчас я и не старался его прокачивать, просто проверял крепление. Разобравшись с этим, я вернулся к вырезанию фигурок... Только что именно вырезать? Попробовать какого-нибудь мифического - хотя спорно, спорно... - монстра, вроде дракона? Идея интересная, но я прикинул свои возможности, и решил, что второго ранга навыка будет маловато. Пока ограничусь чем-то попроще. Пока что - ещё один спутник. Возможно, при достаточной прокачке Автокарты и путешествовать через Изнанку научусь... На втором ранге она будет показывать север и позволит ставить пометки.
Далеко не сразу я заметил, что принц наблюдает за процессом.
- Это самый странный амулет, что мне доводилось видеть - сообщил он. - А я видел их немало.
- Россия всегда шла своим, особым путём - заметил я, сохраняя ровное выражение лица. Хе.
Хмм, но он решил, что это амулет, а не просто фигурка... Просто потому, что я как бы маг, или чувствует магию в материале?
- Да уж - фыркнул пацан. - Сперва заряжать заготовку чи, а потом уже вырезать - это действительно особый подход... Западные варвары.
Впрочем, последние слова он пробурчал совсем тихо. Похоже, он знает, о чём говорит... Его клан создаёт амулеты? Интересно.
Китаёнок хмурил брови и шевелил губами, но вслух больше ничего не говорил, только продолжал наблюдать за моей работой. "Варвары"-не "варвары", но он определённо пытался понять, в чём секрет изготавливаемого "амулета"; он даже стянул стружку, когда я отлучился на кухню за новой порцией кофе. Хмм, попытаться закинуть удочку насчёт новых материалов?..
Внезапно заиграл вызов на смартфоне. "Волки"?..
- Где? - резко спросил я, на ходу к двери принимая вызов.
- Всё нормально, маг, новости хорошие - отозвался оборотень, один из тех двоих, что присматривали за дядей и его женой. - Мы тут... пообщались с визитёрами, но разошлись... мирно. За это даже допоплату брать стыдно. Просто хо...
Его фраза оборвалась на полуслове, зато из соседней комнаты, где остался принц, послышалось:
- За мной пришли! Верные вассалы отыскали своего повелителя!
- Персональный барьер, инвентарь - пробормотал я, открывая дверь. - Уверены, что это свои, ваше высочество?
Он кивнул.
- Я чувствую родственную кровь. И кто-то могучий... Гондзимон?
В следующий момент стена с грохотом развалилась, бросая в меня фрагменты бетона, кирпича, и пыль, и в комнату ворвался Берсеркер из аниме Fate/Stay Night.
Только жёлтый.
- Тьма! - рефлекторно выкрикнул я... и улетел в соседнюю комнату. Верёвки на моих руках стремительно размотались, метнувшись к чёрной длинноволосой фигуре, нависшей надо мной; я потянулся к ячейке с големом...
- Остановитесь! - прозвучал властный приказ. Я даже не узнал в первый миг голос принца. - Гондзимон, этот достойный маг - мой спаситель!
О как, уже "достойный маг", а не западный варвар...
При ближайшем рассмотрении, когда Тьма отошла, новый китаец действительно очень походил на Берсеркера. Мускулистый, здоровенный, с обнажённым торсом, длинными жёсткими волосами и диким выражением лица... Правда, у Берсеркера не было покрывающих большую часть тела разноцветных татуировок, зато был каменный топоромеч; Гондзимон был безоружен, хотя в сумке на поясе и могло что-то скрываться. Но меня он атаковал голыми руками...
- Это достойнейший слуга клана Камыша, легендарный воин Гондзимон - сообщил принц. - А это мой спаситель, достойный свободный маг Артём Щеглов.
Он "достойнейший", а я просто "достойный"? Ну-ну. В любом случае, за наследником действительно прибыли, и это снимает проблему, но...
Я указал на дыру в стене и выбитую - мной, между прочим! - дверь.
