— Они получены ментально, Ваше Величество! К сожалению, там стояли столь сильные щиты, что герцог вряд ли сможет далее вести светскую жизнь, — притворное сожаление главы тайной канцелярии ни как не могло обмануть Ламмерта 11.
— Насколько? — процедил настороженно монарх
— На всю оставшуюся жизнь ему понадобятся сиделка и нянька, — нехотя признался сановник. — Но мои люди обставили это как нападение неизвестных лиц, противников существующего режима, всяческие улики указывающие на мое ведомство были уничтожены. Я думаю, награда из рук Вашего Величества будет наилучшим доказательством благонадежности герцога и не насторожит его сообщников.
— Подготовьте наградной лист, — жестко и решительно произнес король, отмахиваясь от дальнейшего обсуждения судьбы опального герцога. — Никто не заставлял его влезать в сомнительные мероприятия, подрывающие устои существующей власти! Я позже более детально просмотрю протоколы допроса. И далее?
— Одним из авторов смертельного заклятия, «подаренного» Аманде Страдвей, оказалась баронесса Манегель. — с особым удовольствием преподнес новость лорд Тарзил
— Новая лучшая подружка Клер? — брови Его Величества поползли вверх, а лицо осветила брезгливая и уничижительная усмешка.
— Совершенно верно… Но самое главное, что именно таким заклятием был убит граф Жорондель на снежных потехах в новогодние святки. Характерное проявление силы, ее определенные нюансы, точно указывают на данную особу. Дело так и не было раскрыто, тогда у нас не было причин обращать внимание на девушку. За баронессой установлено пристальное наблюдение для выявления связей… После «профилактических» бесед со многими «дарителями» запрещенных проклятий выяснились очень интересные факты, касательно столичной Академии магии. Все документы по этому вопросу у вас на столе в синей папке. По итогам расследования ректор снят и дожидается в камере решения Вашего Величества. Список предполагаемых кандидатов — в той же папке. Задержано несколько преподавателей, после их комплексной проверки с помощью ментального сканирования, протоколы допроса, выводы и рекомендации по каждому, будут Вам поданы.
— Я надеюсь, после встреч с вашими сотрудниками они не окажутся в положении герцога Дю Морена?
— Ну, что вы, Ваше Величество, мы же не изверги! Они все уже изъявили желание сотрудничать со следствием. Но это мелкие рыбешки, они не стоят вашего внимания. Важно другое — одно их запретных заклятий бесспорно и безоговорочно принадлежит герцогу Гайлару Дю Маршану, в коей смерти нас так упорно убеждали архимаги.
— Ну, это как раз таки не новость. В их двуличии и лживости, в полной уверенности собственной ненаказуемости я уже не раз убеждался, — мрачно вздохнул Ламмерт 11- Что по самой герцогини Страдвей?
— Сегодня она вместе со своей преданной камеристкой посетила усадьбу герцогов Дю Жюбер, при этом использовала неизвестные заклятия невидимости и тишины. Сначала они оторвались от моих «топтунов», но благодаря щедрости господина Семьера, пожаловавшего нам редкостный старинный артефакт «Неустрашимый охотник», была найдена на территории выше упомянутого дома, который покинула совсем недавно.
— Подождите, Лотер, не спешите. Не вы ли мне недавно докладывали, что указанный дом чрезвычайно опасен и у нас без архимагов нет никакой возможности привести его в надлежащий вид? — задумчиво разглядывая странно суетящегося, так и говорившего всем своим видом — «Я сейчас вас ошеломлю!», главу тайной службы и изо всех сил скрывая свой неподдельный интерес, небрежно вымолвил король.
— После их ухода, мы проверили дом с помощью другого артефакта, точно указывающего на все ловушки и магические «каверзы». Тот план, который был составлен на аналогичных показателях четыре года назад, претерпел изменения. Все опасные придумки семьи Жюбер остались на месте, были только полностью уничтожены чрезвычайно опасные «изобретения» герцога Дю Маршана. Обе женщины, обследовав весь дом, удалились без увечий и малейших признаков воздействия чужеродной магии. По тому, как ловко они лавировали при путешествии по дому, можно сделать вывод, что ведьма Сандра, камеристка герцогини Страдвей и хозяйка это строения — герцогиня Валери Сандрина ля Дьдье Дю Жюбер одно и то же лицо.
— Но вы же мне докладывали еще пять лет назад, что данная дама была убита!
— Ваше Величество, — примирительно и, в тоже самое время, уверенно и немного нахально, словно имея еще несколько ошеломляющих фактов в наличии, произнес герцог Миндей. — кто не ошибается? Еще утром при попытки войти в вышеупомянутый дом была задержана горничная молодой герцогини Жюбер. Она поведала, что ее хозяйка жива. В этом совершенно уверены родители девицы, а некоторое время назад я имел удовольствие пообщаться с одной милой дамой, ее имя вам ничего не скажет, но… при воспоминании о Сандрине Дидье, так она привыкла величать исчезнувшую, привела множественные доказательства участия в перевороте не герцогини, а некой самозванки, которая пользуясь своей внешней схожестью с Жюбер и близостью с Маршаном, попросту выдавала себя за светскую львицу, хотя таковой никогда не была. Герцогиню умело подставили, воспользовавшись ее домом и близостью к королевской семье.
— А на этот раз вы не обманываетесь? — ледяной голос монарха был подобен снежной лавине, но судя по лукавым глазам царедворца, показной гнев короля не произвел на него ни какого впечатления.
— В той папке, что я сейчас вам предоставил, еще несколько подобных утверждений. Можно быть, как две капли воды похожей на какого-то человека, можно долгое время использовать прекрасные способности герцога Маршана по созданию качественных иллюзий, но обладать памятью оригинала нет ни какой возможности. Проколы и существенные у самозванки были и они все зафиксированы в этих бумагах. Но это еще не все… Самое главное я приберег под конец своей разоблачительной речи… Герцогиня Аманда Страдвей, хотя и имеет на своем теле отличительный знак рода, таковой не является. Мои люди нашли повитуху, принимавшую роды у Вивьен Страдвей. Девочка, которую она произвела на свет, обладала редкой патологией и ни коим образом не могла прожить более пяти лет. Даже магически излечить это редкое заболевание не возможно, а женщина известная сейчас под именем Аманды Страдвей сегодня в доме Жюберов использовала магию на порядок выше, чем обладают современные архимаги. Во всяком случае так показали наши артефакты.
После того, как герцог Миндей покинул кабинет, Ламмерт 11, наказав лорду-секретарю Бронсвилю захватить несколько папок со стола и отнести их в королевскую опочивальню, а потом быть свободным, сам туда не спешил. Ему было о чем подумать. Затевая всю эту комбинацию со сменой фаворитки, он не ожидал таких последствий. Нет, почти все его уловки с удовольствием были проглочены, выявлены и пойманы несколько крупных «рыбин» и, хотя подводить итоги еще рано, можно констатировать — действительность превзошла ожидание: появилось столько не учтенных поразительных фактов, что в пору не только задуматься, но и пересмотреть несколько постулатов, накрепко засевших в голове. На первых порах прелестная и яркая графиня Ман Фрай, действительно, доставляла не только множество приятных минут и незабываемых впечатлений в постели, но и развлекала на приемах и званных вечерах своим бурным темпераментом, взбалмошным, строптивым и решительным характером, словно неведомая зверушка. Роскошная, раскрепощенная, знающая толк в любовных утехах и неистощимая на выдумки, она была сущей находкой. До появления Клер монарх страдал от навязчивого внимания не только девиц на выданье, но и замужних дам, стремившихся в королевскую постель, как в сокровищницу. Их мелкими дрязгами были вынуждены заниматься люди, облаченные властью и поставленные решать совсем другие задачи. Графиня решила этот вопрос чисто по женски, используя козни и слухи, помощь магов и изобретенные ей самой уловки, и король вздохнул с облегчением. Но потом постели и королевского внимания предприимчивой девице оказалось мало, уверенная в собственной неотразимости Ман Фрай стала вмешиваться в государственные дела. Сначала мелкие интриги, потом желание протолкнуть определенных людей на выгодную должность, а совсем недавно ей уже вздумалось указывать монарху как ему стоит поступать. Конечно, можно было все это перевезти в шутку, но за спиной у кокетки чувствовался опытный кукловод, да и от былого увлечения пленительной красоткой не осталось ничего. Кроме того, окружением королевской фаворитки очень заинтересовалась тайная канцелярия, слишком уж предосудительными стали их проделки. И хотя формально с самого начала Клер дала свое согласие работать на герцога Миндея, да и часто тайно встречалась с ним, но Ламмерт чувствовал, что и там она вела свою игру. План о замене постельной игрушки у короля созрел давно, вот только он не знал на ком остановить свой выбор. За пять лет его правления при дворе спонтанно образовалось несколько групп, поделивших между собой сферы влияния. Выбрав новую любовницу, он тем самым выделит или даст надежду возвысится одному из таких образований. Девица ведь явно захочет помочь брату, отцу или супругу получить выгоду от этого союза, и опять начнутся дрязги и дележ. А потом и опытная интриганка графиня Ман Фрай обязательно пожелает отомстить. Ламмерт понимал, что любая новая фаворитка будет подвергнута целенаправленной травле, а вокруг нее разгорятся самые настоящие баталии, но он даже в самых смелых фантазиях не мог предполагать того, что произошло на самом деле. Ведь поначалу ему хотелось найти такую девицу, которой не жалко было пожертвовать, что бы не пришлось при любом исходе задуманной комбинации иметь дело с рассерженными родственниками… А еще совсем недавно королю казалось нелепостью привлекать к решению своих постельных дел канцлера, тайную канцелярию, да и другие службы тоже. Потом ему стало не до смеха, потому что появилась Аманда Страдвей, а за спиной отставной постельной воительницы замаячили зачинщики государственного переворота.
