— Ваше Высочество, кто выиграет, тот и забирает победу! — с энтузиазмом начал молодой пацан с темными волосами.
— Смотрители! Прошу зафиксировать наш спор и условия! Бой на мечах! Победа достается тому, кто одержит верх в схватке! — Карсилум громко кричал.
Вокруг появились пару взрослых, следили за боем, по любому.
— Господин Карсилум согласен на условия? — спросил подошедший мужик.
— Да, предлагаю выйти за пределы ринга и провести бой на открытой местности!
Легкий поклон смотрящего и нас выводят за пределы арены.
Кто-нибудь, объясните, на… зачем это?
— Учредители, прошу зафиксировать мое расположение к проигрывающей стороне, что при счете пять на два, согласился поставить все на кон. — дебилизм принца стал понятен: очки зарабатывает, но моими руками.
Миам оказался рядом, отцепил свой меч и передал мне. Я кивнул ему, что еще оставалось делать? Духовным оружием мне сражаться не дадут — таковы условия поединка.
Расчистили площадку быстро, а точнее никак: воткнули ветки в четыре стороны, по земле нарисовали линии и получился не круг, а ромб. Да и хрен с ним, мне вообще-то надо еще не проиграть!
— Ал, ты победишь! Я уверен! — негромко стал говорить подошедший ко мне герцог. — Он хуже Миама, а ты с ним справлялся. Я в тебя верю!
Мне бы самому еще в себя поверить!
Молча киваю и выхожу на ринг. Меч не очень привычен, потому и не удобен, не под мою руку сделан. Противник картинно двигается, гнется в стороны, показывая какой он подготовленный, делает пару па с мечом — показушник. Стоп. Я понял! Он запугать меня пытается. Притвориться испуганным? Идея.
— Господин Карсилум, может не надо? — с дрожью в голосе обратился я к командиру.
Герцог чуть-чуть напрягся, от него повеяло непониманием, затем он расслабился — догадался.
— Ал, я уже согласился! Не смей позорить меня! Не проиграй хотя бы в первую половину малых часов! — наследник неплохо отыгрывает.
Я опустил плечи и повесил меч, а на лице моего противника уже победная улыбка. Поверил? Любой бы догадался, что его разводят. Хотя, наверное, он считает себя непревзойденным воином. Нет. Он считает полным нулем меня.
— Приготовились! Начали! — скомандовал один из наблюдателей.
Противник стоит расслабленный, хоть сейчас нападай, но мне надо убедить его в своей слабости. Стоит ему начать осторожничать — все станет намного сложнее. Я достаю из ножен меч и начинаю им махать, как оглоблей, «по колхозному». Чего уж там, я даже полностью развернулся к противнику, что фехтовальщики никогда не делают — больше точек поражения. Чего еще тебе надо?
— Ты проиграл! — сын барона походу оказался ценителем отвратительной театральной игры. Ну да мне же лучше.
Чернявый сорвался с места и понесся, как в красивых фильмах, опустив кончик меча к земле, почти касаясь ее. Наверное, что бы кровь прилила к руке, только держался за рукоять двумя сразу — что за глупость? Бежать же неудобно!
Противник остановился, выставив вперед ногу, и начал движение. Из этой позиции он может нанести удар снизу вверх, изменить траекторию с таким разгоном невозможно! Что за дебил? Я спокойной пропускаю удар, легко отклонившись вправо и следом подбиваю ему выставленную вперед ногу — туда он вынужден был перевести вес во время удара. Тело визави делает пол оборота и, сгруппировавшись, падает на спину, совершенно случайно у его шеи оказывается лезвие моего меча.
— Победитель простолюдин Ал! — ведущие шоу решили не тянуть кота за хвост.
— Нет! Не может быть! Еще раз! — начинает орать вставший на ноги сын барона.
— Результат не подлежит пересмотру! — взрослые быстро поставили его на место.
— Если хочешь, можем еще раз сразиться. На интерес. — я пожимаю плечами, жалко что ли, я даже не размялся.
— Ал, нам надо выдвигаться! — начал принц.
— Ваше Высочество, позвольте! — чернявый не сдавался. — Он победил не честно, и я это докажу! — сын барона все пылил.
— Кому? Все решено, тебе не победить моего усилителя, даже если ты захочешь! Ал, один бой, догоняй нас, мы пошли собираться в академию. Только не долго! — принц и ребята ушли, со мной остался чернявый и Миам — думаю, ждет свое оружие или решил посмотреть.
Я отхожу на стартовую позицию и встаю в нормальную стойку. Чернявый, увидев это, прищурил глаза и чуть поджал губы. По его взгляду видно — понял, что его развели, как лоха. Чувствую, как повеяло досадой.
— Действительно, нет смысла. Спасибо, Ал. Ты молодец. — будущий барон вложил меч в ножны и пошел на выход.
Я протянул оружие Миаму.
— Спасибо, очень выручил. — в ответ получаю кивок.
Пора в академию.
По информации, которую я выпытал из Пиро во время дежурства получалось так. Тридцать одна команда. Четыре дивизиона. Турнир на вылет. Таким образом получаем три схватки в дивизионе — нам осталась одна. Дальше полуфинал и финал или бой за третье место.
Утром меня снова посадили на запятки, и мы покатили на третью арену. Интересно, что нас сегодня ждет?
Прибыв на место, я хотел оглядеть арену, но нас всех отправили на поздний завтрак. Битва произойдет перед обедом, поэтому пришлось хорошо поесть, правда, я сразу осоловел и мозг совсем не хотел работать. Упрямому принцу было на это глубоко плевать, и он потащил рассматривать место будущего сражения.
— Что скажешь, Ал? — нетерпеливо спросил герцог.
Что скажу? Если у них есть нужные маги — нам конец! Арена — большое болото!
— Ваше Высочество, а у них есть маг молний? — лучше уточнить сразу: лезть на кладбище, или остаться вечно радостным идиотом еще на какое-то время.
— Есть. — принц нахмурился.
— А маг льда? — есть одна мыслишка.
— И он есть. — принц совсем нахмурил брови.
Ребята, все плохо!
— Ваше Высочество, прежде чем мы приступим к обсуждению плана, разрешите попросить Вас рассказать мне, как работает магический каркас и как создаются заклинания. — я повернулся к командиру и посмотрел ему в глаза.
— Ты знаешь про каркас? — глаза мага расширились. — Откуда?
— Ола рассказал перед боем, господин Карсилум. Время не ждет, рассказывайте! — я надавил на наследника, а что делать?
— Ну, сила мага зависит от толщины пропускной способности каркаса. Сами внутренние конструкции являются ничем иным, как приспособлением для конвертации силы из нейтральной в силу атрибута. Насильно заполнить резерв, — принц кратко давал информацию и, видимо, оценивал, что говорить можно, а что нет. — за пару маленьких часов.
— Отлично! Вот я решил выпустить просто атрибут, насыпать немного земли, — я указал рукой на кучку объемом где-то куб. — как тот холмик, сколько я потрачу?
— Весь мой резерв, и то, скорее всего не хватит. — принц отвечал быстро.
— Прекрасно! Как создаются заклинания? — сгорел сарай, гори и хата!
— Но… ладно, мы представляем различные фигуры в голове и наполняем их силой, чтобы это сделать, надо разогнать манну, марево, которое ты видишь во время создания конструкта есть ничто иное, как отсвет силы при увеличении скорости циркулирования. — принц выдохнул, выложил все.
Значит простолюдинам с магическими способностями, даже если они сохранят каркас, без соответствующего обучения ничего не светит. Однако, поражает упертость отца Ола, который сделал из своего сынка мага в надежде дать ему билет в счастливую жизнь, пусть и ценой многих жизней.
— Господин Карсилум, нам нужны Вы, Миам и Ушат. Порнита я бы брать не стал. — спустя пару минут сказал я герцогу.
— Почему не брать моего друга? — вот, пошли возражения.
— Мое мнение такое. Они создадут ледяную площадку, маг молний свесит руки в воду и будет подавать разряд молний периодический или, как позволит ему каркас. Идти по болоту мы сможем только по льду или сухой земле. Не забывайте, что магия воды Порнита слаба против молний.
Высочество задумался. Дилемма. Мы потихоньку двинулись обратно.
В шатре уже все ждали нас, я снова изображал прикроватный столик, забытый в углу.
