сторону грузового отсека. Индикаторы на экранах панели управления пару раз мигнули и погасли, в кабине замигало аварийное освещение.
До смотровой площадки добрался, когда окончательно рассвело. Моё внезапное появление было встречено с некоторым удивлением и оторопью — вроде на выходе такой не зарегистрирован и вот вам — здрасте! Впрочем, никто на меня кидаться не стал, да и вопросов не задавали. Дали возможность спуститься на лифте и уже тут меня поджидала пятёрка бойцов.
— Кто таков? Откуда? — вышел старший гра.
— Из центральных широт, — стал я отрабатывать заранее придуманную легенду.
— Как добрались?
Протягиваю ему перстень контрабандиста.
— Даже так? — повёл он бровью и нажал на камень, тот провернулся, показав обратную сторону.
— Серебряная звезда, низшая ступень, — пробормотал гра.
На тёмном фоне камня поблескивала серебром восьмиконечная звезда.
— Как правило, носители этих артефактов в одиночку не работают. Где остальные?
В ответ я усмехнулся и пожал плечами, намекая, что говорить на данную тему здесь не собираюсь. Гра меня понял и махнул рукой в сторону шлюза.
— Прошу следовать за мной.
Четверо бойцов взяли меня в "коробочку" и в таком порядке мы проследовали на виду у редких попутчиков. Пройдя шлюз оказались в общем зале, но там мы не задержались и направились прямиком к стойке службы безопасности. Нас сразу же пропустили и поплутав немного по полутёмным тоннелям оказались в довольно просторном помещении, сплошь заваленным непонятным оборудованием.
— Согласно правилам безопасности вы обязаны пройти процедуру полной идентификации, — сопровождающий меня гра показал на какой-то "томограф", — но предварительно вы должны ответить на несколько вопросов.
Я согласно кивнул.
— Ваше полное имя?
— Эл Новик, — ну не хочу я быть Илиа, а по-другому местные не выговаривают.
— Ваш статус?
— Аристо! — в очередной раз рискнул я.
Моё заявление внесло некоторое оживление в рядах техников, которые настраивали оборудование.
— Гражданство?
— Если вы о Северном союзе и Южной конфедерации, то я не являюсь гражданином ни одного из этих государственных образований.
— Цель посещения города Ру-Клари.
— Принятие гражданства.
— Чем можете доказать свою принадлежность к статусу аристо?
— У вас есть под рукой лист писчего пластика?
Передо мной появилась праздничная открытка с чистой страницей. Прикладываю к ней свой дворянский перстень и активирую. Через несколько мгновений на листе проявляется тёмная печать с российским двуглавым орлом и родовой фамилией. Кто-то за спиной удивлённо хмыкнул.
— Первый раз вижу действующий артефакт предков, — с некоторым недоумением пробормотал допрашивающий меня гра, впрочем, он быстро взял себя в руки и продолжил: — На каком языке надписи?
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Мой отец утверждает, что это один из умерших языков.
Гра коротко кивнул, как бы соглашаясь с моим предположением.
— Вы готовы добровольно пройти процедуру полной идентификации? — гра в очередной раз обернулся в сторону "томографа".
— Да, конечно, — согласился я.
— Прошу, — подозвал меня один из техников.
Сама процедура много времени не заняла, уже через пару минут мне разрешили встать.
— Показатель индекса соответствия равен 96,8, — пробубнил всё тот же техник.
— Н-да… — завис СБшник, — аристо с таким высоким показателем можно пересчитать на пальцах одной руки. Ваш род в этих списках точно не значится.
Не знаю точно отчего у меня такой индекс, но предполагаю, что у двух наших цивилизаций имелись общие предки. Вернее, у части нашей цивилизации — негров я здесь не видел, как, впрочем, и азиатов.
— Не подскажете, где вы так хорошо сохранились? — не унимался СБшник.
— Мне не хотелось бы говорить на эту тему. Наш род уже давно живёт почти в полной изоляции и если бы не сложная семейная ситуация, то навряд ли я рискнул пуститься в бега.
— О чём вы?
— Два старших брата на одно небольшое поселение — это явный перебор. Мне там ничего не светило, более того, от старости я бы там точно не умер.
— Понимаю, — кивнул гра и решительно продолжил. — От имени службы безопасности Южной конфедерации официально подтверждаю результаты полной идентификации аристо Эл Новика.
Далее мне предложили проследовать в один из кабинетов, где всё тот же гра провёл процедуру принятия гражданства.
— Поздравляю! — протянул он мне пластиковую карточку, сродни нашей банковской. — Ваш идентификатор.
Напротив моего объёмного изображения в полный рост значилось — Эл НоˈВик. Даже здесь умудрились напутать. Хотя навряд ли, скорой всего, здесь так принято обозначать имена родов.
— Было бы неплохо скинуть данные на ваш личный идентификатор, — задумчиво произнёс гра, с интересом наблюдая, как я выпутаюсь из этой ситуации.
Достаю из внутреннего клапана комбеза заранее припрятанный нейроком пилота (скатанный скаф уже давно покоился на рюкзаке).
— Подойдёт?
— Это то, о чём я думаю? — СБшник покосился на перстень контрабандиста, который так мне и не отдал.
Я молча кивнул. Ко мне тут же по подскочил один из сотрудников и забрал нейроком.
— Скопируют данные и обнулят, — пояснил СБшник. — У нас, в связи с этим, имеется предложение. Вы не против продать нам этот перстень? Принятие гражданства для переселенцев у нас процедура платная, продав перстень вы нам ничего не будете должны.
— Предлагаю другой вариант: я вам указываю место, где находится флайер, на котором добрался, кстати, там какой-то груз в сейфе, вы мне доплачиваете, и мы расходимся, довольные друг другом, а колечко я всё же заберу.
СБшник задумался и спустя пару минут продолжил (должно быть с кем-то консультировался).
— Если ваши данные подтвердятся, то мы согласны и не стоит так упорствовать по поводу печатки — вещь опасная. Контрабандисты будут искать вас. У них имеется возможность находить своё утерянное имущество. Советую попусту не рисковать своей жизнью.
— Сколько? — поинтересовался я ценой вопроса.
— 35 тысяч.
Отчётливо понимаю, что кто-то хочет на мне нажиться, но с СБ особо не поспоришь. Однако я рискнул, нечего из себя изображать бесхребетное существо!
— 80!
СБшник усмехнулся и твёрдым голосом обозначил конечную цифру:
