Драконы сосредоточились. Яна кожей ощутила, как по их мощным телам пробежалась покалывающая дрожь и из них в окружающее пространство вылился поток тепла. Они на мгновение замерли в воздухе, словно пропускали сквозь себя энергию мира, сканировали его, а потом они полетели…
— Как понимаю, удалось? — участливо поинтересовался Седон, когда драконы двинулись в неизвестном направлении.
— Похоже на то, — отозвалась, плотнее кутаясь в теплую накидку, ёжась от сильных порывов ветра, возникших из-за резкого ускорения драконов.
— И куда они?
— Мне-то откуда знать?! — прокричала Яна, разозлившись на приставучего князя. Полёт недавно начался, а он уже довёл. — Я не умею с ними разговаривать! Только интуитивно понимаю. Могу сказать, что осколок находится где-то в округе.
Седон на гневную реплику ничего не ответил, благодушно промолчал, прекрасно зная, что принцесса — ведущая в поисках и накалять обстановку ему не следует, если хочет получить желаемое. И тэрг поймал себя на мысли, что ему нравится, что Реянна выплёскивает на него свою злость, выказывая тем самым упрямый характер, а не излучает равнодушие. Пусть хоть так.
И Седон молчал весь дальнейший полёт, но ровно до одного момента, пока не понял, куда они летят.
— Стой! Реянна, вели драконам поворачивать! Немедленно! — неожиданно воскликнул он.
— Почему? — удивилась поведению тэрга.
— Поворачивай, говорю! Все объяснения потом! — настаивал он.
— Ну хорошо. — Яна нахмурилась и мысленно попросила драконов сменить курс. Юный дракон изогнул шею и вопросительно уставился на них с князем. Яна лишь пожала плечами, сама не ведая причины перемен.
— Ур-ру, — недовольно протянул юный, но изменил направление, его примеру последовал и другой. Ящеры вернулись немного назад и замерли среди облаков, подмахивая перепончатыми крыльями, чтобы удерживать высоту, и ожидали дальнейших указаний. Яна обернулась к Седону.
— Ну? Так в чём причина?
Утаивать князь тэргов не стал, как на духу выдал, порядком огорошив псевдонаследницу:
— Драконы летели в Дарьярд. Видимо, осколок находится там. Его мы заберем одним из последних. А пока королю Лиону и особенно королеве Генае не следует знать о твоём возвращении…
Что?! Яна скрипнула зубами: второй раз она была так близка к дому настоящей принцессы и снова профукала шанс.
Однако логика в словах Седона присутствовала. Если то, что королева Геная не жаловала Реянну, правда, то она может попробовать помешать Яниному возвращению на Землю. Или в худшем случае — убьёт, подстроив несчастный случай для объяснения с Лионом. Да и король, узнав о возвращении своей первой «дочери», может тоже захотеть отыскать осколки кристалла, чтобы остановить войну в свою пользу. И он точно Яну не отпустит. Выйдет то же самое, только проблем больше появится. Яна выбрала наименьшее из двух зол.
— Почему сам не повернул драконов? Мог ведь сковать магией подчинения, как в тот раз, — только и спросила.
— Вижу, ты решила прислушаться к моим вчерашним словам по поводу королевы, — усмехнулся довольно. — А не повернул, потому что обрести полный контроль над двумя драконами сразу сложно и это затребовало бы некоторого времени, зато пограничной страже его хватило бы с лихвой, чтобы долететь до нарушителей границ. И поверь, на сей раз они вряд ли бы поверили россказням о дрессировке.
— Ясно. Теперь-то что делать? — Яна сверлила непроницаемое лицо Седона недовольным взглядом и понимала, что сбежать от него будет не так-то легко. Он всегда начеку. Вдобавок подключил своих лайири бдеть. По-любому.
— Вели драконам искать следующий осколок.
Вполне ожидаемо. Так псевдонаследница и поступила. Попросила, ощутила уже знакомую дрожь и волну тепла, которую драконы пропустили сквозь свои тела. Принялась гадать, в какую точку этого мира они направятся теперь.
…Внезапно драконы как-то странно завозились. Завертели длинными шеями, а их интересные хвосты с алыми кристаллами на кончиках засветились и зазвенели.
— Чт-то происходит?! — испугалась Яна, крепче вцепившись в луку седла. Драконы вели себя непонятно.
— Приготовься и держись крепче, — предупредил Седон, перекрикивая звон кристаллов. Для надёжности прижал принцессу к своей груди и пояснил: — Сейчас драконы разорвут пространство и откроют портал в другой мир. Осколков в нашем, кроме того, что в Дарьярде, похоже, больше нет.
— В другой мир?.. — пискнула неверяще. — Это какой?
— Не узнаем, пока не перенесёмся. Не бойся. Перенос случится быстро.
Яна вскинула ошарашенные глаза на более взрослого дракона, тот тоже весь вибрировал и синхронно звенел кристаллом. Она взмолилась: «Хоть бы драконы открыли портал на Землю! Боже, пожалуйста!» Тогда все проблемы разрешатся разом!
Все эти томительные минуты Яну потряхивало от страха и надежды, она отчаянно упрашивала Бога, открыть другой конец перехода на Землю — своего, естественно, поскольку молить какого-то Рэгнура и Инайю… ну не могла.
И вот горчичные небеса разорвала чёрная воронка, драконы вместе с наездниками нырнули в пугающую бездну портала.
Шаг VII
Переход произошёл действительно очень быстро. Сначала окутал холодный мрак пустоты, Яне показалось, будто её тело сильно растянулось, подобно эластичной ткани, а потом снова приняло привычную форму, вынырнув уже в другом мире.
Слабость и тошнота незамедлительно напали, голова закружилась. Скорее больше от разочарования… Увы. Мольбам псевдопринцессы не суждено было сбыться. По крайней мере, сегодня. Вокруг них с драконами раскинул свои просторы совершенно чужой мир.
Красное небо, голые серо-коричневые скалы и горы высились прямо из огненной субстанции, похожей на лаву… и всё — ни кричащих нигде птиц, ни других привычных звуков животных, ни клочка зелени. Вот такой пустой с виду, даже мёртвый мир.
— Где это мы? — пролепетала Яна надломленным голосом, когда тошнота со слабостью отступили. Драконы тяжело пыхтели, но равновесие в воздухе удерживали.
— Без понятия, — прохрипел князь тэргов, дышал он рвано и тяжело. Видимо, переход тоже отразился на его здоровье. — Прыгать в другие миры ранее мне не доводилось, поэтому я не могу предположить, где мы.
Отлично! Просто отлично! Яна мысленно взвыла. Час от часу не легче! И вдруг подумала в страхе: а что, если этот красный мир не такой уж и мёртвый? Что, если опасность уже где-то притаилась и выжидает удобного момента, чтобы поразить нежданных гостей? Сердце рухнуло в пятки да так там и осталось. Только сейчас Яна всерьёз задумалась, что может просто не вернуться с этих чертовых поисков осколков!
Седон, прекрасно уловив эмоции принцессы, мягко приобнял её за плечи и произнёс:
— Успокойся, Реянна. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось… — И неожиданно для себя князь тэргов добавил: — Клянусь, я смогу тебя защитить. В этом мире есть магия, хоть и слабая.
Он защитит. Как ни странно, Яна успокоилась. Поверила, потому что это место являлось превосходным проводником эмоций. Конечно, тэрг её защитит, ведь она нужна ему для поисков… И пусть помимо этого ощущала и некое другое, еле уловимое чувство, исходящее от Седона, но Яна чётко понимала, что его мужчина сам ещё до конца не осознавал и испытывал к настоящей принцессе, а не к ней.
Погодите-ка! Это что же получается? И князь тэргов тоже может улавливать её скрытые эмоции?.. Этого только не хватало! Нужно поскорее отыскать осколок и убираться из проклятого места!
— Да… — отозвалась тихо, признавая обещанную защиту, и легонько повела плечами, как бы намекая, что их стоит освободить.
Намёк был понят, Седон убрал руки. Меж тем подлетели встревоженные лайири и озвучили общие мысли.
— Что быть делать, Властелин? Как искать? Этот мир пугать, нужно р-разобр-раться тут быстр-ро и улетать!
— Вы правы. Это место не внушает доверия. Приступим к поискам. Реянна, скажи драконам направляться к осколку.
Псевдопринцесса сказала, и оба ящера куда-то полетели. Летели, летели и плавно спикировали к горному ряду, но, не рассчитав силы и уровень местной гравитации, отнюдь не мягко приземлились на самую высокую точку скалы, вызвав небольшую тряску.
