который был посвящён в тайну существования порталов. Вместе с Лигачёвым и вторым его помощником, Евгением Лапиным, они изучали в интернете кадровую кухню ЦК КПСС в разные годы, пристрастия сильных мира сего.
- Ты, давай, без лишнего пафоса работай! Дело наше правое, победа будет за нами, - подбодрил своего сотрудника Лигачёв.
Сироткин вылетел в Москву. Две недели он обивал пороги филателистических обществ, бродил по магазинам и барахолкам, пытаясь выйти на солидных коллекционеров. Гена уже потратил пятьсот рублей на рестораны, водя туда разных прохиндеев, которые обещали ему помочь купить нужную марку, но дальше обещаний дело не доходило. Отчаявшись, Сироткин пожаловался Лигачёву о своих тратах и спросил, что делать дальше, втайне желая уже вернуться домой. Но Егор Кузьмич был непреклонен, дал команду продолжать поиски и приказал денег не жалеть.
Наконец, к исходу третьей недели поисков на Геннадия вышел некий Семён Строев, представитель владельца марки, который запросил за «Изучение полярных сияний» двенадцать тысяч рублей. За свои посреднические услуги Строев намеревался получить комиссионные в размере десяти процентов от суммы покупки.
Сироткин пообещал согласовать цену с покупателем. Он сразу сообщил Семёну, что выполняет поручение одного «важного человека», сам же к филателии никакого отношения не имеет.
Через три дня Сироткин встретился со Строевым и сообщил о согласии покупателя на сделку. По совету Лигачёва, Геннадий подстраховался - попросил провести экспертизу марки профессора Осокина, известного в филателистических кругах, пообещав заплатить ему 100 рублей.
Возражать против проведения экспертизы и присутствия продавца марки при процедуре сделки Строев не стал. Продавец был нужен Сироткину для будущих возможных покупок, поэтому он настоял на этом пункте.
Ещё в Томске Миронов посоветовал снять, на всякий случай, весь процесс покупки марки на видео. С этой целью Валерий передал Гене маленький смартфон с большим объёмом памяти и научил, как им пользоваться.
Сироткин пристроил смартфон в нагрудный карман своего пиджака, проделал отверстие для объектива и замаскировал его значком. Потренировался с устройством, записывая разные видео, в итоге все остались довольны качеством записи изображения и звука.
Таким образом, на оформление сделки Геннадий пришел во всеоружии - с включенным на запись видео смартфоном, в сопровождении эксперта.
Встреча была намечена в ресторане, столик был заказан заранее.
Здесь-то и выяснилось, в ходе знакомства, что редкой маркой владеет Семён Лихачёв, крупный чиновник из Мосгорисполкома, в обязанности которого входит распределение квартир.
Семён Аркадьевич посетовал - мол, жаль расставаться с маркой, но что поделаешь, дети растут, дочка замуж собирается, надо ей кооперативную квартиру покупать… Сироткин с пониманием кивал головой.
Наконец, покончив с формальностями, Лихачёв достал из кожаной папки марку «Изучение полярных сияний» и передал её эксперту. Профессор Осокин, сосредоточенно сопя крупным носом, долго изучал предмет торга под лупой и, наконец, выдал заключение, что марка подлинная.
После этого осталось только завершить сделку, передав соответствующую сумму продавцу.
Геннадий, оглядевшись по сторонам, положил пакет с деньгами на стол и передвинул Лихачёву. Тот, не стесняясь, профессионально пересчитал пачки купюр, убрал в портфель. Написал расписку, что продал марку товарищу Сироткину за сто двадцать рублей.
- Дорогой, сам понимаешь, не могу я тебе большую сумму написать. Главное, что название марки указано, и что ты у меня её купил, а цена не так уж и не важна, - убеждал Лихачёв.
Сироткин согласился, но попросил быть свидетелями сделки Строева и Осокина - те, в свою очередь, выжидающе посмотрели на Геннадия. Тот догадался, чего от него ждут, и выдал каждому обещанный гонорар в конвертах. Получив деньги, посредник и эксперт удовлетворенно улыбнулись.
Когда, наконец, все формальности были улажены, Сироткин решил закинуть удочку на будущее.
- Семён Аркадьевич, благодарю за доверие, - льстиво произнёс он. - Очень рад нашему знакомству! Подскажите, если мне потребуются другие редкие марки, могу ли я снова обратиться к вам за помощью?
- Если будут вопросы, звоните, - довольный обстоятельствами, милостиво разрешил Лихачёв и передал Сироткину вырванный из блокнота листочек с номером своего домашнего телефона. - Ну, а теперь давайте выпьем за удачную покупку!
Чиновник, не скупясь, заказал бутылку дорогого коньяка КВ. Участники сделки культурно выпивали, закусывали деликатесами и делились своими историями о марках. Сироткин же молча слушал, впитывая информацию.
***
Следующий ход был за Лигачёвым. Его встреча с Колычевым состоялась в кабинете кадровика ЦК.
- Здравствуйте, Алексей Леонидович!
- Здравствуйте, Егор Кузьмич! Позвольте полюбопытствовать, а что вас привело ко мне? - удивился Колычев. - Вроде как вопросов к вам нет по нашей части…
- Да я не по делу, собственно, так, мимо проходил, - как можно спокойнее сказал Лигачёв. - Слышал, вы марки коллекционируете… Вот, посмотрите, перебирал давеча старые бумаги - нашел марку послевоенную. Мне-то она ни к чему, а вам, глядишь, подойдёт для коллекции…
Глава обкома выложил «Изучение полярных сияний» на стол Колычева. У того даже дыхание перехватило при виде ценного экземпляра, но, надо отдать должное опытному партийному функционеру, вида он не подал.
- Да, интересная марка, вполне можно включить в мою коллекцию, - согласился он. - А сколько она стоит?
- Да вы что? - непритворно удивился Лигачёв. - О чем вы? В макулатуре нашел, подумал - может, вам пригодится. Забирайте, если нужна!
- Ну, спасибо, Егор Кузьмич! - искренне поблагодарил Колычев, - Теперь я ваш должник…
Начальник кадрового отдела был безмерно счастлив и горел желанием отблагодарить Лигачёва.
***
Размышляя над тем, как выгодно использовать связь с Колычевым, у Миронова появилась идея: а что, если продавать в России товары из СССР - те же марки! Обычные марки, но из Советского Союза!
Валерий распечатал наименования советских марок, какие можно было выгодно продать в современной России, через Илью передал список Лигачёву.
Обсуждение идеи состоялось по видеотелефону, когда глава обкома партии вновь приехал в дом Алексея.
- Егор Кузьмич, а может, обратиться за помощью к нашему кадровику в ЦК? - предложил Миронов.
- Ты предлагаешь, чтобы он для нас
