нескольких месяцев, а то и полугода, чтобы дойти до такого уровня.
Одно можно было сказать точно — Хану не стоило мешать, ведь сейчас был самый ответственный момент для его развития.
Пробуждающийся очаг испускал мощные волны ци, которые прокатываясь по всему телу, обновляли его и укрепляли. По сравнению со следующими этапами подобное обновление смотрелось смешно, но даже так это было более чем существенно.
Глядя на неловко лежавшего на траве Хана, Лиан почувствовала себя неудобно. В конце концов, она была его учителем, поэтому должна была предусмотреть подобном развитие событий.
Чуть поколебавшись, она наконец решилась. Присев рядом, она очень медленно и осторожно подняла голову парня и положила ту себе на колени.
Девушка сама не заметила, как затаила дыхание и теперь медленно, словно боясь его разбудить, выдохнула.
«Я его учитель, поэтому должна заботиться о своем ученике». — решила Хао, объясняя сама себе свои действия.
Лиан терпеливо ждала, когда Хан наконец-то придёт в себя. И спустя ещё минут десять веки парня наконец затрепетали.
*****
Открыв глаза, я несколько секунд пытался понять, где я и что происходит. Тело чувствовало себя великолепно.
Легкая слабость после рабочего дня куда-то исчезла и если бы не заходящее солнце, я бы подумал, что уже утро.
Картины эпической битвы двух драконов и некоего совершенствующего были буквально выжжены в моей памяти. Даже самый впечатляющий фильм не смог бы описать всю ту палитру красок, запахов и эмоций, что передали мне эти коротенькие видения.
Я бы может и подумал насчет личности великого мастера ци, гибели города и всем остальном, если бы с удивлением не обнаружил, что лежу на чьих-то теплых коленях, которые, как оказалось, принадлежали стремительно краснеющей Лиан.
Стоило нашим глазам встретиться, а мне начать открывать рот, как Хао резко встала, от чего мой затылок, судя по ощущениям, вновь познакомился с землей.
— Ох, поосторожнее! — возмутился я, на что Лиан независимо отвернулась.
— Ты пришел в себя, так что я не вижу смысла следить за твоим здоровьем.
— Я смотрю ты обо мне беспокоилась. — поддразнил я, на что Хао мгновенно развернулась.
— Конечно, я о тебе беспокоилась. Ты же мой ученик!
— Скрывать истинную причину за частичной правдой. Это моя ученица.
— И ничего я не скрываю! — тут же выпалила Лиан. — Что у тебя там получилось? — она неумело попыталась перевести тему, от чего я поморщился. В следующем занятии мне следовало побольше остановиться на этой теме. Мастерский перевод темы позволял избежать множество неудобных жизненных ситуаций, поэтому не стоило его недооценивать.
— Это прекрасно, — искренне признался я, сжимая и разжимая кулаки, чувствуя движущиеся под кожей мышцы. — Такое чувство будто я отлично выспался, после чего несколько дней отдыхал.
— Фух, — Лиан вытерла со лба несуществующий пот. — Я беспокоилась, что из-за меня ты нечаянно спалишь себе все меридианы и никогда больше не сможешь совершенствоваться. Вероятность подобного без опытного учителя довольно высока.
Стоп… Подождите…
— Что?! — недоверчиво посмотрел я на своего «учителя».
Девушку хватило на целых три секунды, пока она громко не прыснула и не сложилась пополам.
— Видел бы ты своё лицо, — засмеялась она. — Ну что, как тебе моя игра?
— Тебе есть ещё куда стремиться, — нейтрально заметил я, игнорируя презрительное фырканье Лиан. — Но в этот раз у тебя неплохо получилось.
— Да! — с видом победительны вскинула руку вверх Лиан. — Кстати, ты почувствовал свою стихию? Ты уже понял, какая она?
— Наверное да, — я в сомнении почесал подбородок, задумчиво смотря на лежащий свиток. Я не хотел рассказывать о странном видении, поэтому перевел тему. — Мне кажется, она и впрямь напрямую связана с рисованием.
— А я говорила, что после того, как у меня получилось пробудить источник, последняя мышь, которую я задушила, ожила и целую минуту бегала по всей хижине? Может быть и твой свиток получил заряд стихии? Или ещё как-то проявились последствия пробуждения.
— Это было бы интересно, — признал я, склоняясь над свитком. — Но пока что я ничего не вижу.
При первом приближении это был самый обычный свиток. Рисунок тоже ничего особенного из себя не представлял.
В этот раз я нарисовал Лиан, но заставил её волосы полностью скрыть лицо, сделав Хао похожей на одну любительницу глубоких колодцев.
Я уже собирался встать, когда серьезный голос девушки меня остановил.
— Подожди, — Лиан внимательно смотрела прямо на мини-себя. — Я вроде бы что-то заметила.
— Заметила, что?
Мой недоуменный вопрос бы проигнорирован, а Лиан решительно встала и подняла меня, заставив отвернуться от свитка. Прождав пару секунд, она вновь повернулась.
— Я так и знала! — Лиан обвиняюще тыкала пальцем в рисунок. — Она сдвинулась!
— Что за глупости ты говоришь? — фыркнул я, тоже смотря на свиток. — Как она может сдвинуться. Она же рису… — я застыл, тупо смотря на мини-Лиан, которая вопреки всякому здравому смыслу была совсем не там, где я её нарисовал.
Если раньше она сидела на камне возле пруда, то теперь она стояла возле камня!
Невольно у меня перед глазами встали картины целого моря красок и выходящих из него оживших рисунков. Кто был тот седой мужчина? Было ли это моё будущее или тем стариком был не я, а кто-то другой? Что мне хотели сказать?
— Лиан, давай кое-что проверим, — загорелся я идеей. — Ты отвернись, а я продолжу смотреть.
— Хорошо, — мгновенно подхватила мою мысль она. — Ну как? Сдвинулась?
— Не-а, теперь ты.
Наоборот тоже не сработало. Пока хоть кто-то смотрел на свиток, никаких изменений не происходило.
— А теперь на счёт три отворачиваемся. На счет пять поворачиваемся. Раз, два, три, четыре, пять.
Я вздрогнул, а Лиан и вовсе отшатнулась и у этого была вполне себе разумная причина.
Нарисованная безликая девушка оказалась ещё ближе, от чего часть картины и вовсе оказалась закрытой её телом.
У меня по спине прошел холодок. Что-то мне происходящее начинало нравится всё меньше и меньше. Было нечто зловещее в том, как эта нарисованная Лиан в тот момент, когда мы на неё не смотрели, становилась всё ближе и ближе.
Особенно же пугало ощущение чужого взгляда, хоть сквозь черные волосы ничего и не было видно.
— Хан, а тебе не кажется, что с этим рисунком что-то не так? — осторожно спросила после долгой паузы Лиан. — Чем-то веет от неё больно злым.
— Те же мысли.
— Так может ты её смоешь, дабы чего плохого не случилось?
— Сейчас и сделаю.
Я аккуратно подхватил свиток за дюбели и развел в стороны, стараясь ни на секунду не отводить взгляд. Это оказалось неожиданно тяжело. Словно в той шутке, где надо было не думать о розовом слоне,
